Mars bliver et stadig mere varmt diskussionsemne, både med succes og udvikling af SpaceX og generelt med realiseringen af emnet kolonisering af en anden planet. Hvem ellers hvis ikke Mars? I forbindelse med den røde planet udvikles de mest interessante emner og scenarier, lige fra opførelsen af underjordiske baser til den fuldstændige forædling af planeten og gør den til en anden jord. Den tidligere astronaut Jeff Hoffman planlægger for eksempel at forsyne Mars med ilt.
Det vil ske en dag. NASA forbereder sig på at producere sin nye tunge raket, Space Launch System (SLS), der vil sende mennesker ud af Jordens bane; måske vil det latterlige Mars One-show på en eller anden måde komme ud og stadig begynde at gøre anstændige ting; de største forhåbninger er naturligvis knyttet til SpaceX.
Vi er allerede nået til den konklusion, at menneskelig civilisation helt sikkert burde og vil befolke Mars. Men inden du begynder at spare på en enkeltbillet til Gale Crater, skal du se godt på de omstændigheder, der forhindrer os i at opbygge en stabil udenjordisk koloni. Det bliver ikke let.
Men hvis det sker, vil alt ske i fem trin.
1. Kom til Mars
I de næste ti år vil NASA endelig have et rumfartøj, der er i stand til at levere mennesker til Mars. Den massive nye 2500 ton SLS, parret med Orion-kapslen, giver astronauter mulighed for at udforske rummet ud over Jordens sikre jordbane for første gang siden afslutningen af Apollo-måneprogrammet i 1972.
Salgsfremmende video:
Mens enhver langsigtet mission sandsynligvis vil kræve inkludering af et habitat for at give besætningen noget vrirum, vil en ni måneders rejse til Mars være akavet og kedeligt. Og også ekstremt farligt.
Uanset lanceringsrisikoen vil besætningen under en flyvning til Mars blive udsat for ødelæggende niveauer af stråling, der kunne øge risikoen for kræft betydeligt. Og hvis de vælger at få sunde marsbørn, kan kosmisk stråling også skade sæd og æg.
At lande sikkert på Mars er også et problem. NASA brugte en innovativ "himmelkran" til at lande den monokromatiske nysgerrighedsrover på overfladen i 2012. Orion-kapslen vejer næsten 10 tons, eksklusive lander eller servicemodul.
Agenturet er i øjeblikket ved at udvikle kæmpe oppustelige varmeskjolde, der vil bremse rumfartøjet, når det nærmer sig Mars og gør landing af et stort skib mulig.
Den gode nyhed er, at det at komme til Mars på én gang i det væsentlige er en teknisk udfordring, men der er flere udfordringer. Jeff Hoffman påpeger, at hele sagen vil være meget dyr.”Hvilken økonomi der kræves for udviklingen af Mars af mennesker, er det selv vanskeligt at forestille sig,” bemærker han. Ti millioner af dollars, ikke mindre.
Hoffman foreslår, at en ny generation af iværksættermilliardærer, der er interesseret i udforskning af rummet, kunne være en del af en ny, social løsning.”Elon Musk siger, at han vil til Mars, og jeg håber, at det lykkes,” siger Hoffman.
2. Bliv selvforsynende
Når du først er landet på Mars, vil du have luft, vand, mad og energi til at leve videre. På kort sigt kan du stole på levering af forsyninger, der er bragt fra Jorden eller sendt på en forsyningsmission, men i sidste ende bliver du nødt til at producere alt selv.
NASAs Mars-rover i 2020 - i det væsentlige en opgradering til Curiosity - vil blive udstyret med et elektrolyseeksperiment til at udvinde ilt fra kuldioxid i Mars-atmosfæren.
”For første gang i historien vil vi producere ilt på overfladen af Mars,” siger Hoffman, der arbejder på instrumentet. "Det vil være hundrede gange mindre end hvad der er nødvendigt for en menneskelig ekspedition, men dette er kun begyndelsen."
Der er tegn på, at Mars engang blev oversvømmet med vand - med søer, floder og oceaner. I dag er det sandsynligt, at Mars-iskapperne er fulde af vand, og at sæsonbestemte strømme kan strømme selv under overfladen. Udvinding af vand fra urin og sved har allerede vist sig at være et effektivt bortskaffelsessystem - bevist på den internationale rumstation.
Dette vil hjælpe i starten, men vil ikke være nok til at opretholde samfundet, så en lokal kilde til ferskvand vil være afgørende.
Madproduktion på Mars kan være meget vanskeligere. Mars Society, en nonprofitorganisation, eksperimenterede med at dyrke mad på en isoleret ørkenforskningsstation i Utah.”Vi lavede noget interessant biologi, men vi nåede ikke den lækre biologi,” siger Mars softwareingeniør og entusiast Digby Tarvin om sin sidste gang på stationen for 10 år siden.
Tarvin er klar til at vende tilbage til forskningsstationen i Utah og siger, at der er gjort betydelige fremskridt siden da.
”Folk har vokset spiselige grønne, men det er ikke nok for os at begynde at leve på det, vi producerer,” siger han. "Et af forskningsprojekterne antyder den mulige anvendelse af lokale racer som et næringssubstrat med tilsætning af tilstrækkelige mineraler og gødning."
Den ultimative idé er, at kolonister kan dyrke afgrøder i marsjord.
Når det kommer til energi, er det ret simpelt: brændselsceller og nukleare batterier suppleret med solpaneler. Disse ressourcer skal dog styres omhyggeligt, og til dette er det næste trin vigtigt:
3. Danne en regering
At styre en udenjordisk koloni er måske ikke så let som det lyder. De første missioner - især dem, der involverer rumagenturer - vil næsten helt sikkert blive kontrolleret af et hierarkisk kontrolsystem.
De sidste 50 år af menneskelig rumflyvning har lært os, at dette er den sikreste metode under ekstreme forhold. Men når forliget modnes, foretrækkes en form for demokrati.
"En rumkoloni er fantastisk til tyrannisk kontrol," sagde Charles Cockell, en astrobiolog ved University of Edinburgh, der studerer mulighederne for at udvikle rumhabitater. "Hvis nogen får kontrol over ilt, vil han også få kontrol over befolkningen med alle de efterfølgende og meget alvorlige konsekvenser i form af ubegrænset magt."
Som chef for en rumkoloni på Jorden er Tarvin en af de få mennesker med erfaring i at køre en Mars-base.”Dette er bestemt ikke et militært miljø i Star Trek-stil,” siger han. "Dette er en lille gruppe af alvorligt motiverede mennesker, og det vil ikke være så svært at styre dem."
Regeringen har brug for alle de ledsagende strukturer. Ethvert nyt samfund har brug for en økonomi såvel som systemer til vedligeholdelse af miljøet, beskæftigelse, sundhedspleje, børnepasning, sociale tjenester og uddannelse. Kort sagt, Mars har brug for bureaukrater.
4. Udvid
De første bosættere af Mars vil bo i kapsler, hvor de ankommer til planeten, muligvis forbundet med andre kapsler og oppustelige kupler. Men når de begynder at bruge lokale ressourcer i form af vand, mad og energi, har de også brug for lokale materialer til at opbygge en større koloni eller endda en hel række kolonier.
I det mindste ville det være fornuftigt at bruge Mars-klippen, så kolonisterne kunne gå under jorden og skjule sig for den skadelige stråling. Overflader kunne bores for at danne huler, klipper ekstraheret til yderligere brug som byggematerialer - ligesom vi bygger huse af sten på jorden. Det kan også være muligt at udvinde mineraler til udvikling af metaller eller glas.
Robert Zubin, præsident for Mars Society, er en af de førende fortalere for terraforming af Mars - omdanne planeten fra en luftløs, ufrugtbar verden til en grøn og iltrig verden med et fuldt fungerende økosystem.
Der er dog et stort problem i at forsøge at fylde Mars med en åndbar atmosfære. Jordens atmosfære er indeholdt i en magnetisk boble kendt som magnetosfæren, genereret af vores magnetfelt. Mars har ikke et sådant felt, og enhver atmosfære, der nogensinde har været på det, blev sandsynligvis ført bort af en strøm af ladede partikler eller af solvinden, der fejede fra solen.
Historien om fortiden for Mars-atmosfæren udforskes i øjeblikket af Maven-missionen, men selvom vi genskaber denne tynde boble med åndbar luft på den røde planet, er det sandsynligvis skæbnen for den tidligere atmosfære.
5. Få børn og styrk kulturen
Forudsat at sæd og æg fra astronauter ikke vil blive ødelagt af rumstråling på vej til Mars (rumagenturer overvejer dette problem seriøst), vil før eller senere en vis procentdel af bosættere have børn.
Når alt kommer til alt er dette den eneste måde at opretholde kolonien gennem generationer. For en vellykket udvikling skal befolkningen være stor nok til at undgå degeneration i løbet af kommende generationer.
Cameron Smith, en antropolog ved University of Portland i Oregon, foreslog, at en befolkning på 2.000 ville være nok til at sikre langvarig overlevelse.
”Hvis vi vil have en lykkelig fremtid i rummet, vil den ikke blive bygget på en håndfuld astronauter, men på hele samfundet,” sagde hun. Smith mener, at med udviklingen af nye generationer og fødslen af en ny kultur er det mere sandsynligt, at folk bliver martianere end migranter.
Zubin er enig i dette synspunkt:”På et tidspunkt ophører Mars-basen med at være en base og bliver en normal landsby,” siger han. "Et rigtigt samfund med rigtige mennesker, der lever det virkelige liv, med børn, med skoler, med orkestre og så videre."
Et barn født på tværs af Mars 'røde himmel vil sandsynligvis have en anden verdensbillede end den jordbaserede og vender måske aldrig tilbage til sin hjemplanet. Hvert skridt i retning af etableringen af en menneskelig civilisation på Mars er fuldstændig mulig. Et spørgsmål er stadig: vil du gå efter det? Mars er et koldt, luftløst, grusomt og rødt sted. Den enkle opgave at overleve på det bliver en daglig udfordring.