Orkanen Katrinas "angreb" på New Orleans tredoblede faktisk antallet af hjerteanfald og hjerteanfald blandt byens beboere og øgede markant forekomsten af andre hjerte- og vaskulære sundhedsproblemer, sagde lægerne på det årlige møde i American Heart Association i New Orleans.
”Efter orkanen Katrina ødelagde vores by, klagede mange kardiologiske afdelinger over, at New Orleans bogstaveligt talt havde oversvømmet dem med klager. Vi blev kaldt hjem med mistanke om hjerteanfald meget oftere end i dagene før stormen. Og så bad jeg mine kolleger om at kontrollere, om denne stigning er en tilfældighed, eller om den virkelig var relateret til Katrina,”sagde Anand Irimpen fra Tulane University (USA).
Irimpen og hans kolleger fandt ud af, at der faktisk er en sammenhæng mellem øgede hjerteanfald og andre hjerteproblemer og orkanen Katrina ved at undersøge data indsamlet af New Orleans 'medicinske statistiktjenester to år før, under og 10 år efter katastrofen.
Især ødelæggelsen af byen med orkanen var statistisk forbundet med en tredobling af antallet af hjerteanfald, en stigning i antallet af patienter med koronar hjertesygdom med 48%, personer med forhøjet blodtryk med 81% og en række andre sundhedsmæssige problemer. Ifølge videnskabsmænd vedvarer alle disse effekter i dag.
Hvordan kunne de opstå? Irimpen understreger, at de endnu ikke har fundet en direkte årsagsforbindelse mellem orkanen og stigningen i sygdommen, men alle disse problemer kan skyldes, at Katrina har frataget mange mennesker arbejde og ødelagt infrastrukturen i New Orleans og Louisiana som helhed.
Dette kunne have fået mange mennesker til at afslutte en sund livsstil og udvikle dårlige vaner såsom overspisning og rygning. Muligheden for dette er indikeret af statistikker, der viser, at antallet af rygere og diabetikere er steget markant i byen de seneste år. Følgelig kan undgå usund mad og tobak og fremme en sund livsstil hjælpe byens beboere og statslige regeringer med at slippe af med Katrinas langvarige "konsekvenser".