Britiske Zara Harshorn voksede op som en sød, smilende pige, indtil hun i en alder af 10 pludselig begyndte at ældes hurtigt. Læger diagnosticerede lipodystrofi, en sygdom, der påvirker det subkutane fedtvæv og ledsages af en accelereret vækst af de ydre lag af huden.
Og de tilføjede, at der ikke er nogen kur. Sygdommen er arvelig, dens forekomst er uklar. Som det kun er at forene og acceptere deres skæbne. Men hvordan accepterer man, når jævnaldrende kalder dem "gammel kvinde" og "abe", og passagerer i transporten giver plads til dig?
- Jeg var legemliggørelsen af filmen "Benjamin Button" i virkeligheden, netop det modsatte. I filmen blev helten yngre, og da jeg var ung, blev jeg gammel, - gliser Zara. Jeg forstod, at jeg aldrig ville have personlig lykke, det var usandsynligt, at jeg ville finde et anstændigt job og få en høj løn til at rejse og se verden. Og det er usandsynligt, at jeg får børn, som jeg drømmer om. Jeg lukkede mig selv og græd hele tiden.
Zara minder om, at hun i en alder af 12 ofte blev tvunget til at gå ud af bussen og anklaget for bedrageri - ingen troede, at hun havde ret til at bruge et barns billet. Zara blev allerede forvekslet med en middelaldrende kvinde.
- Jeg hadede skolen! Da jeg kom hjem, græd jeg dag og nat - husker Zara. - Det kom til det punkt, at jeg holdt op med at gå på undervisning. Imidlertid fandt jeg stadig rigtige venner, der accepterede mig som jeg var.
Hjælp kom uventet fra amerikanske kirurger. Som et psykologisk eksperiment tilbød de Zara at gennemgå plastikkirurgi. En ansigtsløftning, blephroplasty, fyldstoffer - alt hvad gamle damer går til, måtte en 16-årig britisk kvinde udholde.
Salgsfremmende video:
Men på den anden side oversteg resultaterne alle forventninger. Da stingene blev fjernet til Zara, blev hun bedøvet, den samme unge pige så på hende, som hun følte indefra. Harshorn syntes at være genfødt.
- Da jeg så mig selv efter at have fjernet bandagerne, oplevede jeg en blanding af overraskelse og lykke, - siger pigen. - Jeg troede aldrig, at denne dag ville komme. Det syntes mig, at jeg ville blive sådan for evigt. Jeg husker den uheldige pige i spejlet, der blev mobbet af alle, men nu vil jeg fortælle hende, at alt vil være okay.
Nu når jeg ser i spejlet, ser jeg muligheder, der ikke var der før. Endelig har jeg det som en teenager, folk ser ikke længere på mig på samme måde.
Fortiden, ifølge den glade pige, betyder ikke længere noget. Nu drømmer Zara, at hun en dag vil åbne sin egen skønhedssalon.
Og det er ikke for ingenting, de siger, ændre dig selv, og verden vil ændre sig bag dig. Så snart Zara følte sig elsket, mødte hun en fyr. Siger, at han er manden i hendes drømme. De mødtes til hendes vens fødselsdag. Ricky Andrews, 22, er lærlingemaler og dekoratør. Unge mennesker planlægger snart et bryllup.
Sandt nok er pigen bange for at lave vidtrækkende planer for børn.
”Jeg vil gerne gifte mig og få børn, men jeg er ikke sikker på, om det ville være rimeligt for mig, hvis de skulle gennemgå det samme som mig, fordi min sygdom er arvelig,” siger hun.
Men hendes elsker er sikker på, at de sammen vil få succes. Når alt kommer til alt gjorde Zara det.