En gruppe japanske forskere fandt, at depression er forårsaget af herpes simplex-virus type seks. Det er i kroppen hos enhver person i en sovende tilstand, men reagerer på høj stress og fører til udvikling af sygdom. Forskere mener, at forståelsen af, hvordan det fungerer, vil gøre diagnosen depression i de tidlige stadier mere effektiv og hjælpe med at finde en kur.
Et team fra Jikei Medical University i Japan præsenterede resultaterne af en ny undersøgelse. De studerede den sjette type humant herpesvirus (der er i alt otte), en neutrofisk virus, der er almindelig i hele verden (100% af mennesker er bærere). Normalt gemmer det sig i blodet og opretholder en tilstand af latent infektion i bæreren (som andre typer herpesvirus), det vil sige, det har næsten ingen indflydelse på den menneskelige tilstand. Resultaterne offentliggøres i tidsskriftet iScience.
Dens koncentration bliver højere med stress eller ekstrem træthed, og den kan allerede findes i spyt. Derefter trænger den ind i den lugtende pære gennem næsen og inficerer den. SITH-1-genet indeholdt i virussen begynder at producere SITH-1-proteinet, der på sin side leder calcium ind i pærens celler og dræber dem. Den luktende pære hovedopgave er at være ansvarlig for opfattelsen af lugt, men det påvirker også, hvilke følelser en person oplever ved at knytte visse aromaer til dem. Derfor, hvis dens funktioner forstyrres, bliver stressen stærkere - og hjernen reagerer på det og forårsager depression.
Protein manifesterer sig i hjernen, så det er vanskeligt at bestemme dens koncentration. Professor Kazuhiro Kondo, en af forfatterne af artiklen, sagde, at menneskekroppen selv hjalp forskerne. Det viste sig, at SITH-1-forbindelsen ikke kan lede calcium ind i cellen alene: for dette skal den ind i en forbindelse med et andet protein, CALM. Kroppen reagerer på overdreven calciumdosis og producerer antistoffer, der kan findes i blodet. Forskere kalder dem en markør for, at SITH-1 / CALM-forbindelsen er vist i kroppen.
”Hvis vi finder specifikke antistoffer mod formen af denne forbindelse i blodet, kan vi konkludere, at SITH-1-proteinet allerede findes i den lugtende pære, kombineret med CAML-proteinet og sender calcium ind i cellerne. Det vil sige, vi vil være i stand til at finde ud af om dette indirekte, - sagde Kondo i en kommentar til RIA Novosti.
Under eksperimenterne fandt gruppen, at 80% af depression-patienter er påvirket af SITH-1-proteinet. Det vil sige, hvis en persons blodprøve viser en høj koncentration af protein, kan vi sige, at han har en høj risiko for at blive syg (den stiger 12 gange). Derudover vil en deprimeret patient have 20 gange koncentrationen af antistoffer end raske mennesker. Det findes også hos dem, der konstant er i dårligt humør eller deprimeret af noget, og denne observation vil hjælpe med at diagnosticere sygdommen i de tidlige stadier.
Hypotesen om, at depression kan være forårsaget af en virus, er blevet udtrykt før, men de har ikke været i stand til at bevise det. Forfatterne af det nye værk mener, at de endelig har formået at fastslå årsagen til dets forekomst. Yderligere forskning vil hjælpe med at identificere mekanismen for udvikling af sygdommen og finde en kur.