En gammel legende fortæller, at folk først bemærkede denne plante, efter at kraftige regn faldt over Libyas østkyst.
På det tidspunkt var der den antikke græske Cyrene - en af de største byer i antikken. Græsset begyndte at vokse hurtigt, dets stærke rodsystem kæmpede hårdt for beboelsesområdet og erobrede distriktet.
Og snart blev alle skovvinduer og nærliggende skråninger prydet med frodige stængler af sylphy.
Over tid blev de fantastiske egenskaber ved denne plante opdaget. Dens udsøgte smag og fordelagtige egenskaber har gjort Sylphium meget ønskeligt og værdifuldt. Naturligvis blev det meget brugt til medicinske formål. Plinius skrev for eksempel, at denne urt hjælper i behandlingen af hunde bid sår og lindrer symptomer på rektale sygdomme. Sylphium er også blevet brugt til hoste, ondt i halsen, feber, fordøjelsessygdomme og endda vorter. Det fungerede også som en modgift mod skorpion og slangebid.
Sylphius havde en vidunderlig duft. Dens sarte blomsterstande blev brugt til at fremstille parfumer, og tørret mælkeagtig juice blev brugt som krydderier til alle slags retter. Folk bragte planten til deres soveværelser, da sylphium var en kraftig afrodisiakum og blev betragtet som et præventionsmiddel på samme tid. For øvrig mener moderne videnskabsfolk også, at frugtbarhed blev kontrolleret tidligere ved hjælp af denne mystiske urt.
Sylfyfrø er formet som et hjerte. Måske blev de prototypen på de romantiske hjerter, som nuværende elskere sender hinanden …
De gamle romere roste sylfen i sange og digte, og henvisninger til denne plante findes i de store kreationer af gammel litteratur.
Salgsfremmende video:
Sylphius - symbol på Cyrene
Og derhjemme blev græsset symbolet på den græske koloni Cyrene såvel som den lokale valuta. I mange århundreder tillader myndighederne ikke eksport af plantefrø uden for byens grænser og opretholdt således et monopol. Udlændinge måtte betale meget for urten, hvilket gjorde Cyrene velstående. Sylphium blev solgt bogstaveligt værd sin vægt i guld og sølv. De hyldede også romerne. Som historikere vidner om, havde Julius Caesar 680 kg sylphium i sine hvælvinger, hvilket var lig med den officielle statskasse.
Det er interessant, at den dyrebare plante forsvandt så uventet, som den så ud, og ikke kun fra Afrikas territorium, men generelt fra jordens overflade. Så skrev den ældste Plinius, at han i sit liv havde hørt om kun en enkelt stamme sylphium, som blev plukket omkring i 54-68 e. Kr. og sendt til Nero for at blive bekendt. Den grådige romerske kejser spiste dog straks et unikt tilbud - muligvis den sidste prøve af arten.
Årsagerne til udryddelsen af den værdifulde plante er ikke fastlagt. Måske blev urten samlet for hårdt, eller måske var der nogle andre mystiske årsager. Det er kun indlysende, at folk aldrig har formået at "temme" den vilde Sylph. For øvrig har alle forsøg på at dyrke planten uden for Cyrene været succesrige …
Moderne forskere betragter sylf som fjerne slægtninge til den velkendte gulerod. Det tilhørte den fennikellignende paraplyfamilie. I dag vokser disse græs som ukrudt i Middelhavet og Nordafrika. To af dem - kæmpe fennikel og tangier fennikel - kan stadig ses i Libyen i dag. Desværre besidder de ikke engang en brøkdel af de fantastiske egenskaber ved sylphium, som kun ringe information og vidunderlige legender er kommet til os …