”Jeg satte den 23. april [1927] som den sidste arbejdsdag.
Om morgenen samme dag åbnede mit folk indgangen til klippekamrene i Meresankh III."
George Andrew Reisner.
Dronning Meresanh III var datter af dronningen af IV-dynastiet Hetepheres II (2723 til 2563 f. Kr.) og prins Kawab, barnebarn af den anden konge af IV-dynastiet i det gamle rige - Khufu og hustru til den 4. konge af IV-dynastiet - Khafra. Meresanh døde kort efter afslutningen af Khafres regeringstid og blev begravet i en mastaba i Giza-nekropolis (G7530). Inskriptionerne på begge sider af indgangen til graven fortæller, at dronningen blev begravet 272 dage efter hendes død:”Dronning Meresanh. År 1, 1. måned i den tredje sæson, 21. dag, hendes Ka var i ro og flyttede til Vaabet (stedet for balsamering). Meresankh, kone til kongen. År 2, 2. måned i 2. sæson, den 18., sendt til hendes grav."
Inskriptioner dateres død og begravelse af Meresankh III.
Oprindeligt var graven planlagt til Meresanhs mor, dronning Hetepheres II, men Meresanhs død fulgte uventet, og Hetepheres donerede hendes grav og hendes granitsarkofag til sin datter. Inskriptionen på sarkofagen lyder: "Jeg gav sarkofagen til min datter - Meresanh, der var elsket."
Graven til Meresanh III blev opdaget af arkæolog George Reisner den 23. april 1927, da hans team var ved at afslutte den arkæologiske sæson i Giza og var klar til at forlade udgravningsstedet. Fra Reisners beretning:”På den sidste sæson af sæsonen var banderne ved at rydde den østlige side af den tredje mastaba i den femte række fra vest, da en døråbning uventet blev afsløret i klippen under denne mastabas østlige væg. Senere fandt vi, at to trapper førte ned fra gulvet på gaden til niveauet af døren, som var omkring to meter under. Over døren var i skrifterne titlerne på en prinsesse og dronning ved navn Meresankh. Så snart affaldet i døren blev fotograferet, ryddet vi nok af sandet øverst til at kravle ind; og få vores hoveder, én ad gangen, lige inden for døren,vi så et klippeafgivet kapel bestående af tre værelser. Indgangen til hovedrummet blev blokeret af en kegle af sand og sten, på hvilken vi lå. Vores øjne blev først forskrækket af de livlige farver på relieffer og inskriptioner omkring den nordlige del af dette store kammer. Ingen af os havde nogensinde set noget lignende.”
Salgsfremmende video:
Efter det nødvendige forberedende arbejde blev de efterfølgende udgravninger genoptaget den 4. maj 1927. det arkæologiske team fra Harvard University og Boston Museum of Fine Arts under ledelse af George Reisner. Fotomateriale fra udgravningsstedet er vist nedenfor.
Ordningen med Mastaba Meresankh III.
Sarkofagen var placeret i et underjordisk kammer, hvis lodrette nedstigning er angivet på planen (b).
Sarkofagen, lavet af sort granit, blev fjernet fra mastabaen og ført til Cairo Museum of Antiquities på Tahrir. Dimensionerne på sarkofagen er 2,16x0,87x0,80 m i højden, og dens låg er 18 cm tykt. Vores ekspedition i 2017 præsenterer et fotografi af det nu tomme kammer, hvor sarkofagen befandt sig.
Nedenfor er en 3D-model af Mastaba lavet af Dr. Abdallah Diab.
Desværre blev indholdet af sarkofagen og dronningens mor fuldstændigt plyndret af gamle røvere. De overlevende rester blev nøje undersøgt af antropologiske videnskabsmænd, hvorefter det blev konkluderet, at Meresankh på tidspunktet for hendes død var 50-55 år gammel, hendes højde var 152 cm.
Nedenfor er en skulpturel sammensætning af kalksten, der viser Hetepheres II og Meresanh III, fundet i Mastaba under udgravninger. Den 1. april 1937 blev statuen doneret til Boston-museet af den egyptiske regering.
Statue af Hetepheres III og Meresanh III. Boston Museum of Art.
Herunder er fotografier af tilgangerne og interiøret i Mastaba Meresanh III, taget af ISIDA-projektets ekspedition i 2017.