Den brutale tyske lejesoldatridder Getz von Berlichingen elskede god civilstrid. Som alle europæiske lejesoldater i det tidlige 1500-århundrede talte han og hans løsrivelse, bestående af sociale udstationerede, på vegne af den bayerske hertug eller baron, der havde de fedeste køer og en fed pung.
Men denne besættelse førte ham til en personlig tragedie. I 1504, mens de kæmpede under belejringen af den sydtyske by Landsgut på siden af hertugen af Bayern Albert IV, blev 23-årige Berlichingen ramt af en kanonkugle. Der er forskellige meninger om, hvordan dette skete, men i begge tilfælde var skaden betydelig - nogle siger, at bolden ramte Berlichingens sværd, som et resultat, hvor han ved en fejltagelse afskærede sin egen højre hånd. Andre siger, at kanonkuglen selv rev Berlichingen den børste, hvori han holdt sit blad. Det var alligevel uhyggeligt.
Her er hvad der skete næste …
Uanset detaljerne gik hånden tabt, og ridderen måtte finde en ny måde at kæmpe på. Det tog meget lidt tid at løse problemet. Kort efter det uheldige møde med kernen fortsatte Berlichingen med at deltage i slagene og lavede sin højre hånd af jern.
Den første arm havde kun grundlæggende elementer. I den øverste del af håndfladen var der to sløjfer, hvortil der var fastgjort fire kroge i form af fingre, de kunne holde et sværd, men dette begrænsede deres mobilitet. Selv i den første version blev der særlig opmærksom på æstetiske detaljer, protesen havde kunstige negle og rynker på knokerne.
Berlichingen lod ikke tabet af et lem påvirke hans skæbne og fortsatte med at kommandere en gruppe lejesoldater. Hans liv, som Dr. Sharon Romma skrev i en artikel om kunstige lemmer i magasinet Plastic & Reconstructive Surgery, "bestod af kampe, spil og usury," mens han "erhvervede Robin Hoods omdømme, som forsvarede bønderne mod undertrykkere. " På samme tid var kidnapping af adelige til løsepenge og angreb på købmænd en del af hans arbejdsgang.
Salgsfremmende video:
Efter adskillige års kampe med en brugbar, men stadig inaktiv arm, skiftede Berlichingen til en mere perfekt model. Hans anden jernarm, der blev forlænget til slutningen af hans underarm og havde en læderrem, var, i ordene fra American Journal of Surgery, "en akavet struktur, men lavet med stor opfindsomhed."
I modsætning til den første var den anden hånd udstyret med samlinger, hvilket gjorde det muligt at holde våbenet stærkere. Berlichingen kunne ved hjælp af sin venstre hånd ændre placeringen af fingrene til højre, så de kunne holde et sværd, en fjer eller en krigsheste tøjler. Fjedermekanismerne på indersiden af håndfladen låste fingrene i position ved hjælp af en gearmekanisme svarende til den, der blev brugt i håndjern.
Denne brugte hånd er et sjældent eksempel på en lemprotese fra 1500-tallet og opbevares stadig i museet i Berlichingen-slottet i deres oprindelige Jagsthausen, en lille tysk by med en befolkning på ca. 1.600. For at demonstrere stolthed over den indfødte ubevægelige ridder er byens våbenskjold stadig dekoreret med billedet af en jernhånd.
Kendt som "Götz - jernhånden", fortsatte ridderen med at kæmpe indtil 64 år, idet han deltog i kampagnen mod det osmanniske imperium og spillede en vigtig rolle i invasionen af Frankrig i 1544. I sidste ende afsluttede han lejesoldatyrket og skrev en selvbiografi. Berlichingen døde i 1562 i en alder af 82 år. Hans selvbiografi, der blev udgivet i 1731, inspirerede Johann Wolfgang von Goethe til at skabe stykket Getz von Berlichingen.
Stykket bruger en masse kunstneriske overdrivelser og metaforer, som i sidste ende gjorde Berlichingen til en karakter med en tragisk skæbne, der dør ung, ikke i en alder af 82. Ridderen i stykket er afbildet som en streng kriger med en følsom sjæl. Han forklarer til munkene, hvorfor han hilser folk ved at udvide sin venstre hånd til at ryste, og han siger:”Min højre hånd, selv om den er nyttig i krig, er ufølsom overfor berøringen af kærlighed; det er skjult i en handske; og du ser, at det er lavet af jern."
Den mest mindeværdige scene af Berlichingen skete imidlertid i det virkelige liv, da han var i det belejrede slot Jagsthausen. Efter at have modtaget ordren om overgivelse, svarer ridderen "Er aber, sag's ihm, er kann mich im Arsche lecken", som bogstaveligt betyder: "Fortæl ham, at han kan kysse min røv." Denne sætning, der er sjælden på det tidspunkt, er nu kendt blandt tyskerne som "swabisk hilsen."
Disse udødelige ord er udskåret under Berlichingen bas-relieffeplaket i Weisenheim. I bas-lettelsen presser Berlichingen sin jernhånd til sit hjerte i påvente af den næste betalte kamp.