XXI-tallet kaldes ofte århundrede med "grønne" teknologier, der sigter mod at bevare og forbedre den økologiske situation i verden. For at gøre plantenes liv mere behageligt og lære at tale med dem på deres sprog, skaber forskere fantastiske plante "cyborgs".
Ordet "cyberbotany" lyder som et udtryk lige ud af cyberpunk-fiktion i 80'erne, men i disse dage tiltrækker dette område i stigende grad forskernes interesse. Medlemmer af Fluid Interfaces-gruppen, under protektion af MIT Media Lab, har fundet en måde at kombinere planters naturlige sensoriske detektionsfunktioner med moderne teknologi.
”Planter er selvhelende organismer, der er repræsenteret på Jorden i en enorm variation. Med Cyborg Botany-softwaren kan vi tage disse fantastiske livsformer til et helt nyt niveau af biokompatibilitet,”forsikrer forskerne.
Forskerne har i øjeblikket to hovedprojekter: fytoaktuatorer, der fungerer som udgangshavne, og Planta Digitalis, der fungerer som indgangsporte. Begge disse hidtil kræver en direkte menneskelig operatør. Så fytoaktuatorer kan for eksempel tvinge Venus flytrap til at lukke bladene. Dette gøres ved at fastgøre elektroder, hvorefter operatøren selv kan kontrollere placeringen af gribebladene på rovplanten.
Men i Planta Digitalis-projektet modtager planter selv information om verden omkring dem. Holdet voksede en rigtig "ledning" inde i planten ved at placere den i ProDOT, en vandopløselig polymer. Denne ledning blev udgangspunktet for en levende "cyberfabrik" i miniature, hvilket gjorde det muligt at tilslutte andre værktøjer som sensorer og antenner.
Hvor kan dette komme godt med? På den nylige ACM CHI-konference i Glasgow demonstrerede forskere adskillige eksempler på praktiske anvendelser af deres system i hverdagen. For eksempel fornemmet planterne en katts tilgang og sendte en SMS-advarsel til ejeren gennem sensoren om, at rovdyret var i nærheden og snart kunne begynde at gnage blade. Sådanne "phyto-spies" kan naturligvis også bruges til militære formål - få ville mistænke for et sporingssystem i en uskyldig mælkebøtte.
Takket være Planta Digitalis kan du endda kommunikere med planter på deres eget sprog.”Vores kanaler for kommunikation med planteorganismer er deres fysiologi: farve, orientering i rummet, fugtighed, placering af blomster, blade osv. Denne subtilitet står i kontrast til vores interaktion med kunstige elektroniske enheder, der fokuserer på og omkring skærme og kræver fuld opmærksomhed,”forklarer forskerne.
Salgsfremmende video:
Vasily Makarov