For nogle få år siden gystede folk i Europa og Amerika for hinanden og fortalte hinanden historier om Chupacabra, et monster, der ligner en kat eller en gaupe, der river husdyr til flis om natten. Hvilket slags dyr det er, kan zoologer stadig ikke sige. Men afrikanske aboriginer vidste om dette monster i begyndelsen af det 20. århundrede og betragtede det slet ikke som et produkt af mørke kræfter.
Mystiske fodaftryk
Hvis man i den afrikanske jungle ved bredden af Tanganyikasøen fik en lokal beboer at vide om trupsen fra Chupacabra, ville han ikke blive meget overrasket, da en skabning med lignende vaner på det sorte kontinent har været kendt siden oldtiden. Stammene i Centralafrika kalder det Nunda. Med jævne mellemrum kommer dette monster ud af junglen og dræber, ligesom chupacabraen, kvæg og undertiden mennesker.
Et dokument har overlevet indtil i dag, der beskriver en hændelse, der fandt sted i 1920. En nat i en forstad til den største by i Tanzania - Dar es Salaam - sprang et mystisk dyr ud af mørket, som med et øjeblik blinkede politibetjenten på vagt. Da legemet blev undersøgt, blev der fundet en pust af grå uld i offerets hånd, og vidner til tragedien beskrev angriberen som en stribet kat på størrelse med en kalv. Den næste nat behandlede dyret en anden retshåndhævende officer. På blot en uge var mere end ti mennesker og flere kæledyr på listen over ofre for nattens væsen. Ikke desto mindre var det ikke muligt at fange monsteret.
I sin bog, der beskriver de usædvanlige dyr på det afrikanske kontinent, fremhæver Frank Lane blandt andet en historie, der er optaget fra ordene fra den berømte rejsende Patrick Bowen. En dag blev en rejsende slået lejr ved Tanganyikas bredder, da alarmerede beboere i en af landsbyerne kom løbende til ham. Fra deres forvirrede historie indså Bowen, at en bestemt nunda netop havde angrebet landsbyen og kidnappet en lille dreng. Efter at have undersøgt de spor, som dyrene havde efterladt, var rejsende meget overrasket. I det første øjeblik så det ud til, at han så et løve fodaftryk, men når han så nærmere på, indså manden, at foran ham var et leopards fodaftryk, kun ganget.
En mærkelig gæt blev bekræftet af lokalbefolkningen, der viste et tuft af uld efterladt af en nat gæst.
Salgsfremmende video:
Stribet monster
I 1937 offentliggjorde den britiske kaptajn William Hichens en artikel i et rejsemagasin, der beskrev en underlig hændelse, der skete med ham i landsbyen Mchingu, der ligger på bredden af Tanganyika. En gang, da Hitchens var i en lokal landsby, bragte aboriginerne en jæger, revet i skoven af et ukendt dyr, til ham til behandling. Da William spurgte, hvem der angreb manden, svarede han næppe - mngwa (et af de lokale navne på nunda).
Når han kendte sagnene om en blodtørstig kat på størrelse med en kalv, spurgte Hichens, om jegeren var forkert, måske blev han angrebet af en løve eller en leopard. Jægeren var fast, sagde han igen og igen - mngwa. Når han talte om denne hændelse, argumenterede Hichens ganske oprigtigt for, at det ville være lettere for ham at erklære "mngwa" som en løve eller en stor leopard, men antallet af ofre for et mystisk dyr, han så og deres historier om at møde monsteret, gav ingen chance for tvivl. Ifølge Hitchens findes nunda eller mngwa. Oftest beskriver europæiske opdagelsesrejsende og rejsende nunduen - ifølge ordene fra de indfødte, der så det - som en enorm fluffy tabbykat på størrelse med et æsel.
Smalle striber dækker hendes krop. Dyrets usædvanlige egenskaber bekræftes af dets navn - "mngwa", der i en af de gamle dialekter af svahili betyder "underligt dyr". Udyret er virkelig mærkeligt, udover det er ganske gammelt. Hans første bekræftede observationer går tilbage til 1150 og er endda beskrevet i en af de lokale krigssalmer. I henhold til sangens plot er det, at en fangenskriver fortæres af et forfærdeligt dyr. Samtidig ville det være naivt at antage, at ingen af de europæiske jægere nogensinde har forsøgt at fange nunda eller i det mindste skyde den. I 1924 sendte London Zoology Museum en ekspedition til den afrikanske jungle ledet af professor Heinrich Stone. En gang kom de rejsende til Tanganyika-kysten, hvor de hørte mange historier om møde med Nunda. Naturligvis ønskede professoren at fange dette mytiske dyr. Tre lokale jægere meldte sig frivilligt til at hjælpe i den risikable satsning: Mngavi, Zuaza og Bangwa. Mens de vandrede gennem junglen, så de virkelig snart en frisk sti, der ligner en leopard, men flere gange større.
Det blev mørkt, så de besluttede at udsætte søgningen efter det legendariske dyr til morgen. Forgæves. Landsbyen blev angrebet om natten. En ukendt væsen rev en flok får i stykker og sårede en lokal beboer dødeligt. Da professoren spurgte, hvem der gjorde det, gentog de lokale med rædsel i en stemme som et indantation: "mngwa". Det viste sig, at Mngwa havde angrebet landsbyen mere end én gang før, men derefter forsvandt. Lokalbefolkningen antog hensynsløst, at guderne hørte deres bønner og frigav dem fra monsteret. Jægerne skyndte sig hurtigt ind i junglen på jagt efter mngwa. En time senere dukkede monsteret op for dem i al sin pragt. Nunda, eller mngwa, viste sig virkelig at være en kæmpe kat, mindst halvanden meter ved manken, med stærke poter og små ører. Hendes hud var dækket med grå-sorte striber og langsgående striber. Så snart hun så folket, sprang nunda på en af guiderne. Heldigvis,Nogle af ekspeditionens medlemmer formåede at skyde en pistol og såret dyret i skulderen. Efter at have annonceret omgivelserne med et forfærdeligt brøl, forsvandt nunda ind i skoven.
Snedig kat
Som regel forekommer mytiske dyrs udseende uventet. Lokale beboere kan ofte ikke huske eller give et eksempel, da dette eller det monster blev set for første gang. Mærkeligt nok er nunda en undtagelse på denne liste. Der er en gammel legende i Afrika, der beskriver historien om udseendet på nunda i kontinentets jungel. Ifølge en udbredt legende, når den enorme kat af sultanen undslap fra indhegningen og i hemmelighed kom sig ind i hønsehuset. Efter nogle få minutter forblev naturligvis ikke en enkelt levende kylling i aviæren. Vredes vagter fra sultanen bad om tilladelse til at dræbe dyret, men blev afvist. Sultanen forklarede sin beslutning ganske enkelt:”Mine kyllinger, min kat, lad ham gøre, hvad han vil”. Efter kyllingerne var ofrene for den mystiske kat får, køer og endda sultankameler. Vredt over begivenhederne, der fandt sig foran dem, hørte vagterne de samme ord hver gang: "Mine dyr, lad katten gøre, hvad han vil." Det sidste halm var døden af tre børn af sultanen fra katens kløer. Da han lærte den triste nyhed, råbte herskeren fortvivlet ud: "Dette er ikke længere en kat, dette er en nunda!" Da han så sorg fra sine forældre, svor Sultans yngste søn at spore den rømte kat og dræbe ham. Imidlertid kunne han ikke finde den nunda, der var sluppet væk fra indhegningen, og dræbte en vildhund og bragte den til sin mor. Kvinden troede ikke hendes søn og sendte ham igen ind i junglen på jagt efter Nunda. De følgende gange dræbte den unge mand successivt en giraff, en næsehorn og en elefant, hver gang han tænkte, at foran ham var en ondsindet kat. Hans mor sendte ham imidlertid gang på gang i skoven og beskrev, hvordan en rigtig nunda faktisk skulle se ud. Endelig næsten desperat,drengen mødte faktisk nunduen og dræbte hende med en jagtgevær. I taknemmelighed gav hans far ham tronen.