Udviklingen af tale og sprog hos mennesker blev ikke påvirket af det gen, der tidligere blev betragtet som den vigtigste evolutionære motor til erhvervelse af disse færdigheder. Forskere kom til denne konklusion ved at sammenligne de genetiske data fra moderne mennesker og neandertalere. Resultaterne af undersøgelsen offentliggøres i tidsskriftet Cell.
FOXP2-genet, der er forbundet med udviklingen af tale, antages at forklare den evolutionære fordel ved moderne mennesker i forhold til neandertaler. En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2002 i tidsskriftet Nature, hævdede, at det var FOXP2's arbejde og udviklingen af sprogfærdigheder, der forårsagede udbredelsen af den menneskelige race over hele Afrika for 100.000 år siden. Forfatterne af den nye undersøgelse besluttede at teste disse resultater mod en større genetisk database.
For 16 år siden havde forskere ikke adgang til de metoder til genetisk analyse, som moderne forskere har. Derfor var de i stand til kun at analysere en lille database med genetiske data (hentet fra kun 20 personer, hovedsagelig af europæisk oprindelse). Videnskabsmænd mente, at de gamle resultater skulle afklares, med særlig opmærksomhed på arvemassen til indvandrere fra Afrika.
Forfatterne brugte hovedsageligt åbne databaser om genomet til gamle og moderne mennesker (for eksempel 1000 Genomes Project Consortium-databasen, tilgængelig for alle). Forskere anvendte flere statistiske metoder, men ingen af dem bekræftede resultaterne af 2002-arbejdet. Det viste sig, at FOXP2 også var blandt forgængere af den moderne mand og slet ikke var vores unikke træk.
Forfatterne håber, at metoden, de brugte i deres arbejde, vil tjene som en slags skabelon til anden evolutionær forskning. Ifølge dem blev der foretaget en masse forskning på en utilstrækkelig stor genetisk base, hovedsageligt på data fra folk i den kaukasiske race. Derfor kan nogle af de kendte kendsgerninger i dag om menneskelig udvikling simpelthen være falske.