Et internationalt team af videnskabsmænd fra Tyskland, Italien og Spanien fandt, at neandertalerne var i stand til at skabe billeder, hvilket indikerede fremkomsten af kulturens rudiment. Dette blev annonceret i en pressemeddelelse om EurekAlert !.
Eksperter har opdaget i kalkstenhulen Cueva de los Avione, der ligger i den sydlige del af Spanien, gamle artefakter, der stammer fra 115-120 tusind år. Fundene inkluderer perforerede skaller, røde og gule farvestoffer og kar lavet af skaller, der indeholder rester af komplekse pigmentblandinger.
På samme tid dateres de tidligste spor af tilstedeværelsen af moderne mennesker i dette område kun omkring 40 tusind år tilbage, da den første bølge af Homo sapiens-spredning over Europa fandt sted. Derudover udførte forskerne uran-thorium-datering af stenmalerier i tre huler på den iberiske halvø. Det viste sig, at deres alder nåede 64,8 tusind år siden, hvilket også beviser deres neandertaler.
Forskere mener, at opdagelsen af kulturelle genstande, der tilhørte neandertalerne, indikerer, at evnen til symbolsk billedkunst kunne have været i den fælles stamfar til Homo neanderthalensis og moderne mennesker, der levede for en halv million år siden.
Forskere tilbageviser således den veletablerede opfattelse af, at Homo neanderthalensis ikke kunne fremstille kunstgenstande og ikke engang havde en primitiv form for sprog.
