Okinawa-øernes historie stemmer overhovedet ikke med deres regnbue-atmosfære. Øboerne skiftede kun fra fiskeri til en landbrugsøkonomi i det 12. århundrede. I 1429 forenede kommandanten Sehashi de fragmenterede små fyrstendigheder og skabte det første forenede kongerige Ryukyu, der blomstrede i det 15.-16. Århundrede gennem søhandel med Kina, landene i Sydøstasien (Malaysia, Thailand) og Japan. I 1603 opstod et forenet statssystem af Tokugawa-shogunatet i Japan.
Shogunatet beslutter direkte søhandel med Kina gennem øerne Okinawa og giver ordren til samurai-klanen Shimazu, der på det tidspunkt kontrollerede den sydlige del af den centrale ø Honshu, nemlig provinsen Satsuma (i dag Kagoshima-præfekturet), om at påbegynde den militære beslaglæggelse af Okinawa-øygruppen. Shimazu-klanen introducerede tropper til øernes territorium i marts 1609 og bogstaveligt talt fangede næsten hele Okinawa-territoriet i en måned bogstavelig talt, hvorved Ryukyu-kongedømmet underordnede Japans shogunat.
Porten til det japanske Shuri-slot, som ligger i Okinawa.
Siden den tid var kongeriget i en mærkelig position med "dobbelt" underordnelse - på den ene side var øerne underlagt Japan, på den anden side måtte kongeriget formelt underkaste sig Kina, da uden anerkendelsen af det himmelske imperium fik kongeriget ikke tilladelse til søhandel med kinesiske varer. Dette dobbelte system blev bragt til ophør af kejseren Meijis regering i 1872, da alle provinser i Japan blev omdistribueret og omdøbt præfekturer under en administrativ reform. Den mest fjerntliggende af Japans 47 præfekturer, bestående af 160 øer, der strækker sig over tusind kilometer, var Okinawa det uafhængige kongerige Ryukyu indtil anden halvdel af 1800-tallet. Det opretholdt tættere bånd til det kejserlige Kina end med Japans isolationistiske politik. Det var på dette tidspunkt (i 1879), at Okinawa-øerne med magt blev indarbejdet i Kagoshima-præfekturens område.
På trods af at øerne nu officielt tilhørte Japan, kom alle "civilisationens velsignelser" - den industrielle revolution, indførelsen af et moderne retssystem osv. - til Okinawa med stor forsinkelse som regel kun 10-30 år efter alt de optrådte på landets vigtigste territorium.
Den amerikanske M4 Sherman flamethrower-tank fyrer under slaget i Okinawa.
Og endelig er Okinawa-øerne det eneste sted, hvor hårde jorden militære operationer blev udført i den sidste periode af 2. verdenskrig. Fra den 1. april 1945, dagen for landing af det amerikanske amfibiske angreb på Okinawa-øerne, bød den japanske hær hård modstand i tre måneder, hvilket resulterede i et stort antal civiles død. Kampene var så hårde, at mange byer og endda bjerge ændrede deres udseende fuldstændigt. Derudover var øerne i slutningen af krigen under amerikansk jurisdiktion indtil 1972. I dag er mere end 75% af de amerikanske militærbaser i Japan beliggende på Okinawa-øerne.
Japan annekterede Okinawa i 1879, men mistede det efter nederlag i 2. verdenskrig. Fra 1945 var det under amerikansk kontrol og blev returneret til Japan i 1973. Okinawa blev dog aldrig 100% japansk. I dag er det Japans mindst udviklede provins med den laveste indkomst per capita i landet og den højeste ledighed. Den antiamerikanske stemning er stærk i Okinawa på grund af den amerikanske kontingents langsigtede tilstedeværelse, hvilket skaber adskillige problemer for præfekturets beboere.
Salgsfremmende video:
På trods af denne triste historie er indbyggerne på øerne muntre og muntre mennesker. En af Okinawan-retterne kaldes teampuru, en slags grøntsagsmos, hvor en lang række ingredienser - grøntsager, tofu, svinekød osv. - stegtes sammen. Lokalbefolkningen kalder nogle gange deres miljø for "teampuru-kultur", da alt, hvad der kan blandes, blandes i det: øens guders middelalderreligion, traditionerne i Ryukyu-kongeriget, de fjerne "ingredienser" i den kinesiske og østasiatiske kultur, der rodede rod under søhandlen, Japans kultur plus moderne amerikansk kultur, bragt af dette lands militær i midten af det tyvende århundrede.
Buddhismen, der blev udbredt i Japan, rørte praktisk talt ikke øhavet, så forbuddet mod kødretter, som blev observeret i Japan indtil midten af det 19. århundrede, påvirkede ikke Okinawa, og øernes kultur er fyldt med nationale retter med svinekød. Okinawa er også berømt for sin specifikke alkoholholdige drik "avamori" - infusion af ris og sukkerrør. Avamori er ikke en drink for de svage. Det sædvanlige alkoholindhold er 30%, og på de sydligste øer drikker de endnu stærkere ting - drikken "hanazake" på Yenaguni Island indeholder mindst 60% alkohol. Disse drinks kombineret med lokalt køkken har for nylig haft stor popularitet i hele Japan, drevet af boom i den specifikke rytmiske traditionelle musik på disse øer og spændingen omkring populære popartister, hvoraf mange kommer fra øerne Okinawa.
Indtil nu har den største irritation i forbindelserne mellem Tokyo og Beijing været Kina's påstande til Senkaku. "Ingen af de argumenter, som den kinesiske regering har fremsat som de såkaldte historiske, geografiske, geologiske og andre grunde, set ud fra folkerettens synspunkt, kan ikke kaldes et legitimt argument, der bekræfter Kina's påstande om retten til at eje Senkaku-øerne," forklarede det japanske udenrigsministerium til Kommersant … Ikke desto mindre fortsætter Beijing med at stå.
Den hårdere tone fra de kinesiske "høge", der opfordrer Kina til at udvide konflikten med Tokyo ved at inkludere spørgsmålet om Okinawas status i det truer med at bringe konfrontationen i Asien og Stillehavsområdet til et nyt niveau. I henhold til en strategisk forsvarsaftale mellem Washington og Tokyo indsættes de største amerikanske flådebaser i Stillehavet i Okinawa. Tre fjerdedele af alle amerikanske baser, der er stationeret i Japan, ligger her (Okinawas territorium er lidt mere end en halv procent af landets område, dets befolkning er 1,4 millioner mennesker).
Disse træk ved Okinawa er, hvad de kinesiske radikaler forsøger at udnytte, og opfordrer Beijing til at spille det territoriale kort i sin konflikt med Tokyo. De forventer at skabe adskillelse i selve Okinawa. På trods af påstandene mod Tokyo er ideen om at adskille Okinawa fra Japan endnu ikke populær - kandidaten til guvernør der, der spillede i 2006 under sloganet om uafhængighed, modtog kun ca. 6.000 stemmer. Imidlertid synes haukene i Beijing at antage, at når Kina vokser ved magten, vil der være flere tilhængere af uafhængighed til fordel for at omdanne Okinawa fra en fjern japansk provins til en dynamisk Stillehavskryds mellem Kina og Sydøstasien.
Forfatter: Sergey Strokan