Byen, der er berømt for sine ortodokse kirker udskåret i klippen, ligger i en højde af 2500 meter over havets overflade i den nordlige del af Etiopien. Dette er et særligt æret sted blandt sognene i den etiopiske ortodokse kirke. I 1978 blev Lalibelas templer erklæret til UNESCOs verdensarvsliste.
Jerusalem i Etiopien
Kristendommen optrådte på Etiopiens område for meget længe siden, og allerede i 330 blev den godkendt af statsreligionen. Lalibela var en etiopisk kejser fra Zagwe-dynastiet og regerede fra 1181-1221. Han var meget bekymret, da han i 1187 lærte om erobringen af Jerusalem af muslimske tropper.
Han byggede sit legendariske, hellige bytempel i 23 år. I løbet af denne periode blev 11 kirker udskåret i blød tuff. De var forbundet til hinanden ved hjælp af et komplekst VVS-system, hvor vand kom fra artesiske brønde. Dette gav grund til at antage, at konstruktionen blev udført under vejledning af en kompetent specialist, fordi byen selv ligger meget højt i bjergene.
Temple Building Myths
Der er flere sagn om konstruktion af templer. De ortodokse etiopiere foretrækker selv at tro, at kirker blev bygget af engle om natten, sendt til hjælp. Det er beregnet, at det ville tage 40.000 hænder at bygge et sådant antal bygninger på kort tid. Derfor var det umuligt at gøre uden hjælp fra oven. I løbet af dagen bygde arbejderne, og om natten arbejdede englene dobbelt så hurtigt.
Der er en legende om, at kejseren Lalibela drømte om Jerusalem eller havde en vision, hvorefter han besluttede at bygge en ny by på etiopisk jord.
En anden version siger, at han formåede at besøge den antikke by allerede inden tiltrædelsen af tronen, og der blev han opad til himlen, hvor han så himmelske kirker og ville skabe dem som dem på jorden.
Forskernes mening
Forskere har antydet, at den magtfulde orden af templerne hjalp ortodokse kristne i opførelsen af New Jerusalem. I XIII århundrede var denne orden desuden meget stærk. Men teorien blev afvist, rationalet var ornamenterne på templerne, mere relateret til den koptiske kultur.
Andre forskere er tilbøjelige til at tro, at templerne blev bygget på eksisterende fundamenter. Lalibela måtte kun afslutte med at bygge dem.
Uanset hvad det var, men de første templer dateres 500 år tidligere tilbage end andre. De har måske tjent som militære befæstninger eller palæstjenester i tidligere regeringsperioder.
Hvordan blev templerne bygget?
Kirkerne er udskåret i rød tuff og har spor af forskellige arkitektoniske stilarter. Blandt detaljerne er der græske søjler og den ariske svastika, David Star, egyptiske buer, arabiske vinduer.
Templerne blev skåret ned under jordoverfladen til en dybde på 40-50 meter. I nogle tilfælde blev der anvendt naturlige huler til dem, som måtte udvides. De blev oplyst af sollys, der kom gennem de afskårne tværformede huller i væggene. Vi gik ned til templerne ved en trappe, der var skåret i klipperne.
Hypoteser er forskellige om byggeprocessen. En af dem lavede huller omkring en stor blæst. Efter fuldstændig adskillelse fra klipperne begyndte stenhuggerne at passe ind i det indre.
En anden mulighed antager, at templerne blev skåret ned fra top til bund. Efter det ydre uslebne arbejde begyndte det interne, mere delikate efterbehandlingsarbejde. Strukturen af blød sten gjorde det muligt at skære alle dele af bygningen: søjler, kupler, vinduer, døre.
St. Mary's Church
Den mest ærede kirke er opkaldt efter Jomfru Maria (Bethe Mariam). Vinduerne er udskåret i form af kurvede romerske eller græske kryds samt en gammel svastika. I kirken placeres ikoner traditionelt på gulvet.
Det er den eneste af alle templer, hvor der er malerier og gulddekoration. De har sol- og fertilitetssymbolerne, og gulvfliserne er dækket med dyrefigurer.
Det er sædvanligt at besøge kirker med bare fødder, så de tager skoene ved indgangen.
Verdens frelsers kirke
Det betragtes som den største af de byggede kirker. Det antages at være en kopi af Church of St. Mary of Zion i Aksum. Der er unikke indvendige og udvendige dekorationer.
Væggene er dekoreret med billeder af apostlene. Guldkorset, der tilhørte kong Lalibela, holdes stadig inde. Underjordiske passager forbinder templet med Beta Maryam, Bethe Golgotha, Selassie kapel og Adams grav.
Saint Lebanos-kirken
Ifølge den overlevende legende blev dette tempel bygget af kona til Lalibela i 1212 efter hans død. Templets loft og gulv hviler mod klippen, og en af altervæggene udsender en glød.
St. George's tempel
Da kejseren var færdig med opførelsen af tempelkomplekset, kom Saint George den Sejrrige til ham. Til minde om denne begivenhed besluttede Lalibela, at han ville indvie en smuk kirke i form af et kors til ham.
Det er placeret i bunden af en dyb brønd, der måler 25x25 m, og er kun oplyst af solen ved middagstid. Under konstruktionen blev der ikke skåret ned en enkelt søjle, selvom dimensionerne på den korsformede base 12x12 m er imponerende. Dets højde svarer også til 12 m. Bygningens tag er dekoreret med et udskåret kryds.
Golgataens tempel
Det smukt dekorerede tempel antages at indeholde den etiopiske kejsers grav.
Som for mange århundreder siden rejser etiopiske kristne til Lalibela for at tilbe Kristus. Dette kompleks anerkendes som unikt, skarer af turister kommer for at se det. Det kaldes "verdens ottende vidunder", som virkelig forbløffer med dens størrelse og konstruktionsmetode. Monolitiske templer anerkendes af hele verden som et mirakel af teknik.
Zhanna Lyubarskaya
