Forfatterne af Aftonbladet-artiklen talte med paleontologer for at lære mere om den frygtelige forhistoriske rovdyr, Megalodon. Denne gigantiske haj, der var tre gange længden af den store hvide, havde ikke en eneste naturlig fjende, og den forskrækkede hele verdenshavet. Megalodons dræbte og fortærede nogen, selv hvaler. Så hvorfor blev de udryddet? Paradokset er fra sult.
Den største rovdyr nogensinde har kæmpet verdens oceaner i 25 millioner år i træk og utrætteligt søgt efter mad.
Længden nåede 18 meter, og tænderne var simpelthen enorme, og selv de største havdyr kunne ikke undgå de forfærdelige kæber.
Mød den største monsterhaj - megalodon.
I filmen "Megalodon", der nu er i teatre, stødte en gruppe forskere på denne forhistoriske haj, som ved et eller andet mirakel overlevede i en tidligere ukendt spalte i havets dybder.
Hvem er Megalodon?
Vi talte med Lars Werdelin, professor i paleontologi ved Statens Naturhistoriske Museum, og det er, hvad han fortalte os:
Salgsfremmende video:
”Vores viden er meget begrænset, da den hovedsagelig er afhængig af fossile tænder. Hajer er for det meste lavet af brusk og efterlader lidt fossiler. Til sammenligning har en virkelig stor hvid haj en strømlinet langstrakt krop omkring seks meter lang, en mund med samme bredde som kroppen og tre rækker med syv centimeter tænder.
Forestil dig nu en kæmpehaj tre gange så lang med en rundere krop og fem rækker tænder på i alt 250 stykker og måler op til 18 centimeter. Nu har du en idé om hvor enorm Megalodon virkelig var."
Megalodon havde en anden jagtteknik end den store hvide haj
I millioner af år har denne superpredator været helt i toppen af fødekæden, og den har ikke haft en eneste fjende. En sådan stor haj måtte spise meget for at tilfredsstille sine energibehov, så den skyndte sig til det største bytte som delfiner, hvaler og kæmpeskildpadder. Fra de fundne fossiler indså videnskabsmænd, at hendes jagtteknik var forskellig fra den store hvide haj. Verdelin fortsætter:
”Den store hvide haj svømmer hurtigt og kan hoppe ud af vandet; den jager ofte i lavt vand. På grund af sin størrelse og kropsform var megalodon ikke en sådan god svømmer, men den kunne dræbe større byttedyr på større dybder.
Efter at have undersøgt de fossile rester af hvaler og delfiner, der faldt ofre for megalodonen, var det muligt at bestemme, at megalodonerne dræbte deres bytte, bider dets ryg og knuste brystet.
Besøgende på Dallas Museum of Nature and Science undersøger kæben til Megalodon-hajen.
Ifølge Lars Verdelin var det tidligere antaget, at megalodon var forfædre til hvide hajer. Men tilsyneladende bedrager: nu mener forskere, at de faktisk har en fælles stamfar, der levede for 100 millioner år siden. Dette betyder, at den hvide haj og megalodon er lige så fjerne slægtninge som vi er med kenguruen.
Eksisterer megalodons i dag?
Er der en chance for, at megalodonen stadig flyder et sted i havet? De videnskabsfolk, som vi talte enstemmigt med, sagde: i dag er der ingen megalodoner på planeten, de er uddød. Men der er forskellige meninger om, hvorfor de uddød.
Ifølge forsker Daniele Silvestro, der studerer biologi og økologi ved Göteborgs Universitet, er grunden til udryddelsen af megalodon stadig et mysterium. At megalodonen blev udryddet, er desto mere underligt, fordi det var en kosmopolitisk haj og boede næsten overalt undtagen i regionerne omkring polerne. Sammen med et internationalt team af forskere fremførte Daniele Silvestro en teori, der for nylig blev offentliggjort i det respekterede videnskabelige tidsskrift Nature, ecology & evolution:
”Vi mener, at megalodonen blev udryddet for tre eller to og en halv million år siden på grund af udsving i havoverfladen. På det tidspunkt var jorden igennem en periode med afkøling - en istid - og de polære iskapper var overvokset, hvilket fik havstandene til at falde (i modsætning til den nuværende globale opvarmning). Landet gik videre på havet, og økosystemerne i kystfarvande blev kraftigt reduceret, hvilket igen førte til udryddelse af produktionen af megalodon,”siger Silvestro.
Der var mindre mad, og kalorikravene til megalodon var enorme, så det blev uddød simpelthen på grund af mangel på mad: havene blev hurtigt sparsomme.
Hvalerne var sikre - og avlet
Daniele fortsætter:
”Afkøling og fald i kystnære havzoner, som megalodonen blev udryddet på, førte til mange andre arter, især store, døde, der formandlede eller søgte mad nær kysten. De andre arter, der levede længere ude på havet, gjorde det meget bedre.”
Lars Verdelin om Megalodons skæbne:
”Nyfødte og unge megalodoner syntes at have brug for varmt kystvand sammen med byttet, der boede der. Når havene afkøles, krympet disse områder kraftigt, megalodonerne kunne ikke klare disse ændringer og blev uddød. Tilsyneladende er de erstattet af store filterfødere som hvalhajen og den gigantiske haj, der lever af marine mikroorganismer.
Hvalerne trak sig tilbage til de koldere havdyp og begyndte at formere sig hurtigt, fordi den farligste fjende døde ud.
Megalodon mislykkedes og undlod at tilpasse sig, og dette viser os godt, at i naturens spil er ingen sikre. Selv verdens største haj er øverst i fødekæden!
Et udvalg af film om hajer
Få hajearter angriber lejlighedsvis mennesker, men trods dette er hajer, der spiser mennesker, et yndlingsstema i Hollywood Dream Factory.
Hajfilm oplever nu noget af en renæssance. Her er nogle af de mest bemærkelsesværdige.
Kæber (1975)
Denne film har formet en hel genre. Den unge og sultne (!) Steven Spielberg skræmte hele verden, hævede "popcorn-film" til Hollywood-tronen og forsynede den hvide haj med langt værre berømmelse, end den nogensinde kunne fortjene på egen hånd. Filmen blev optaget til en høj standard og er stadig sjovt at se selv i dag.
Megalodon (2018)
Jason Statham spiller som en redningsdykker, der prøver at redde en gruppe forskere, der desværre opdagede, at megalodonet slet ikke er uddød. Hurtig udvikling af begivenheder, store tænder er gode, hvis du er i det rigtige humør.
Open Sea (2003)
Den første i en række minimalistiske hajfilm, der var populære i de senere år før Megalodon. Parret glemmes til søs på en dykkersafari, og de tvinges til at kæmpe med ensomhed og hajer, der vandrer rundt.
The Shallows (2016)
En minimalistisk hajfilm med Blake Lively som en surfer, der befinder sig på en sandbank et par hundrede meter fra landet. Desværre bugter en hvid haj i farvandet omkring på jagt efter bytte. Fascinerende, kort og ret original film.
Sharks (2006)
Bedste hajfilm! Canadisk dokumentar af entusiasten Rob Stewart, der dykker blandt hajer, holder fast i deres finner og kører en båd i protest. Filmen hjalp meget med at reducere handlen med finner i mange regioner.
Lars Hermansson, Ulrika Hermansson