Forskere og science fiction-forfattere i det 20. århundrede drømte om at erobre andre stjerner af skibe, der fløj i hundreder af år.
Generationsskibet er et enormt, relativt langsomt rumskib. Også kendt som den interstellare ark. Det antages, at ombord på et sådant skib vil generationer af mennesker leve og dø, mens de rejser til andre stjerner.
Alternativ
Generationsskibet er blevet foreslået som et alternativ til rumfartøjer, der flyver i meget højere hastigheder. Og har regelmæssige besætninger.
For første gang blev en sådan idé foreslået i 1918 af den amerikanske forsker Robert Goddard. Det beskrev et skib, der bar resterne af en avanceret civilisation fra en stjerne til en anden. Men måske forstyrret af professionel kritik placerede han sit manuskript i en forseglet kuvert. Og det har ikke vist sig på tryk i over et halvt århundrede.
Konstantin Tsiolkovsky og D. Bernal skrev også om kunstige planeter og autonome verdener i 1920'erne. Olaf Stapledon diskuterede dette i sine science fiction-romaner. I 1940'erne blev konceptet med et generationskib udtrykt af science fiction-forfattere i publikationer af Hugo Gernsbeck og mange andre.
Det måske det tidligste arbejde med at beskrive et generationsskib er Don Wilcoxs En rejse, der varede 600 år (1940). Robert Heinlein foreslog i sin roman Stepsons of the Universe først, at besætningen på et sådant skib i sidste ende kunne glemme, at de er i dybe rum. Og i stedet tro på, at de er indbyggere i en lukket lille verden. Dette emne blev også berørt i en af episoderne i serien "Star Trek".
Salgsfremmende video:
I 1952 L. R. Shepard kiggede nærmere på ideen om et generationskib. Han beskrev et nukleare drevet interstellar fartøj, der vejer en million tons. Skibet var formet som en fladgjort sfæroid. Og det blev kaldt "Noah's Ark".
Noahs ark
Et sådant skib ville være et mikrokosmos af menneskelig civilisation med en betydelig og meget forskelligartet befolkning. Det ville have mange uddannelses- og medicinske institutioner, fødevareproduktionsområder, forskningslaboratorier osv. Faktisk ville det være en miniature nomadeplanet. Måske er der en underlig tiltrækning til denne idé. Selv om det i virkeligheden sandsynligvis vil være ganske vanskeligt at frivilligt fange dig selv under sådanne forhold. At vide, at døden kommer på et tidspunkt på vej til det endelige mål.
Måske vil der opstå færre psykologiske problemer for de efterfølgende generationer, der er født på skibet. De har aldrig set, hvordan livet ser ud på planets overflade under den åbne himmel. Så igen, hvor vanskeligt vil det være for dem, der endelig har nået målet med deres rejse at gå ud over deres kunstige verden?
Denne idé, som mange andre gamle ideer om rumrejse, virker nu mærkelig og romantisk. Det er næsten sikkert, at andre stjerner aldrig nås med lignende teknologier.