Personalet ved det geologiske fakultet ved Moskvas statsuniversitet opkaldt efter M. V. Lomonosov lærte, at mikroorganismer, der lever i permafrost, udviklede antibiotikaresistens meget tidligere end mennesker. I fremtiden vil dette hjælpe med at forstå arten af menneskelig resistens mod medicin, der anvendes i medicin. Resultaterne af arbejdet blev offentliggjort i tidsskriftet Microbial Ecology in Health and Disease.
Forfatterne studerede levende mikroorganismer, bakterier og vira, der inficerer bakterier (bakteriofager), som er placeret i permafrosten. Mikroorganismer er en integreret del af frosne klipper, men deres egenskaber, rolle og betydning, herunder i geologiske processer, studeres dårligt. Forskere antyder, at alderen på celler af mikroorganismer i frosne lag, der besætter ca. 65% af Russlands område, er tusinder og endda millioner af år. Mekanismen, der giver dem mulighed for at vedvare så længe, er dog stadig uklar. Permafrosttemperaturerne er ikke lave nok til at holde celler eller bakteriesporer frosne og omgivet af is og stenpartikler. De skal dø på grund af flere skader på genomet og andre cellulære strukturer, og disse skader akkumuleres normalt ret hurtigt.
”Det viste sig, at de gamle mikroorganismer, vi studerede, er resistente over for antibiotika. Dette betyder, at antibiotikaresistens optrådte i bakterier længe inden menneskelig brug af sådanne lægemidler i stor skala.
Derfor er dens natur åbenlyst ikke forbundet med den moderne tilpasning af mikrober til antibiotika, men har en meget mere gammel oprindelse, sagde en af forfatterne til artiklen, Anatoly Brushkov, doktor i geologiske og mineralologiske videnskaber, leder af Institut for Geokryologi ved det geologiske fakultet ved Moskva State University. Lomonosov.
I løbet af deres arbejde gennemførte forskerne genetiske undersøgelser, sekventering og analyse af genomet til en af de isolerede bakterier såvel som eksperimentelle undersøgelser med moderne antibiotika.
”Vi håber, at undersøgelsen vil hjælpe med at tydeliggøre arten af resistens over for disse kritiske lægemidler. Permafrost krymper som et resultat af globale klimaforandringer, og fremkomsten af bakterier fanget i frosne klipper i den moderne biosfære kan medføre overraskelser,”konkluderede forskeren.
Arbejdet blev udført i samarbejde med forskere fra Karolinska Institute i Stockholm.