Meget ofte i fantastiske værker kan man se en slags højteknologiske materialer, der efter skader strammes, som om de "heler" sig selv. Det hele lyder og ser ekstremt urealistisk ud, for hvis beskadiget ødelægges bindingerne mellem molekylerne, og de kan ikke gendannes. Eller er det muligt? Svaret på dette spørgsmål leveres af et nyt materiale konstrueret af ingeniører hos MIT. Det kan reagere med kuldioxid fra den omgivende luft for at omforme og endda reparere sig selv.
Testprøven af materialet er et syntetisk gellignende stof, hvis hoveddel er kulstof. Ifølge redaktionerne for Advanced Materials er den selvhelende proces baseret på en proces, der minder noget om fotosyntesen. Kun i dette tilfælde bruges kulstof fra kuldioxid til at genoprette skader på materialet. Ifølge en af forfatterne af værket, Michael Strano og Seon-Fon Kwak, At udvikle et syntetisk materiale, der ikke bruger fossile brændstoffer, har klare miljømæssige fordele.
En illustration af det nye materiales selvhelende egenskaber. I nærvær af lys udfylder kulstof fra luften hulrum for at reparere skader.
For at udvikle deres skabelse brugte forskere chloroplaster (organiske plantes indeslutninger, som fotosynteseprocessen forekommer), opnået fra spinatblade. Men problemet er, at chloroplaster isoleret fra cellen ikke kan udføre deres funktion i lang tid. Derfor ekstraherede eksperterne først disse indeslutninger for at studere processerne og erstattede dem derefter med ikke-bilologiske katalysatorer, der udfører de samme funktioner. Den resulterende gelmatrix indeholder en polymer baseret på aminopropylmethacrylamid (ARMA), glucose og glucoseoxidase.
Vladimir Kuznetsov