En nylig bog siger, at livet på Mars ikke længere vil være science fiction.
Stephen L. Petranek, tidligere chefredaktør for Discover and This Old House, er forfatteren af en nylig bog, How We’ll Live on Mars, der besvarer spørgsmålet om hvorfor den menneskelige race skal planlægge sin flugt til den røde planet og hvad man kan forvente, når vi kommer dertil. Petranek mødtes med assistentredaktør Diana Tedeschi i juli.
Luft og rum: Hvorfor besluttede du at skrive denne bog?
Stephen Petranek: Jeg indså, at den mest ekstraordinære og mest radikale begivenhed i menneskehedens historie - Mars-koloniseringen - vil ske meget tidligere, som mange troede. Som journalist følte jeg et presserende behov for at begynde at diskutere, hvad det betyder - og så hurtigt som muligt.
Tror du, at landingen på Mars vil blive overvåget på samme måde som landing af Apollo 11-rumfartøjet på Månen i juli 1969?
- Dette vil sandsynligvis være det største tv-publikum siden starten af tv-udsendelser, og antallet af seere vil være meget højere end på tidspunktet for landing på månen - om endda fordi i dag mange flere mennesker har adgang til tv. Forestil dig den følelse af stolthed, som alle mennesker på Jorden vil opleve, når de er klar over, at menneskeheden er i stand til at gøre dette - til at komme ind i en anden planet i vores solsystem.
Er der nogen fysiske egenskaber hos en person, der kan hjælpe livet på Mars?
Stephen Petranek, tidligere chefredaktør for Discover og dette gamle hus
Salgsfremmende video:
”Mennesker ser ud til at have en bemærkelsesværdig evne til at tilpasse sig kolde klimaer, som vil være gavnlige på Mars, og vi ved, at nogle individer er meget bedre i stand til at modstå stråling end andre, både fra sol- og kosmiske stråler. Stråling er det sværeste problem, vi står over for på Mars. Enhver, der ønsker at tage dertil, bliver også nødt til at komme til en kort levetid på grund af stråling.
Når der allerede er etableret en vellykket koloni på Mars, hvor hurtigt vil adaptive martiske egenskaber vises i efterkommerne til de første bosættere?
”Jeg tror ikke, vi skal vente på det øjeblik, hvor tilfældige mutationer i vores gener findes. Jeg tror, at vi vil begynde at ændre gener, selv før vi naturligvis begynder at vænne os til livet på den røde planet. Den vigtigste tilpasning, vi kan drage fordel af efter at have været modstandsdygtig over for stråling, kan være at indånde en højere koncentration af CO2.
Hvordan kan vi sikre, at Mars ikke udsættes for den samme destruktive miljøpåvirkning som Jorden?
- På Mars er der ingen love, og sandsynligvis vil vi i den indledende fase bruge den ydre rumtraktat fra 1967, som forbyder ethvert land at eje andre himmellegemer. Denne lov hedder, at hvert land er ansvarlig for enhver skade, det forårsager på en anden planet eller på sin satellit. Så mange astronauter har rapporteret deres dybe bekymring over ændringer på Jorden, efter at de kiggede på det langvejs, og jeg håber, at nybyggerne på Mars vil føle den samme respekt og tage deres ansvar alvorligt. Det store spørgsmål er, om vi kan terraformere den røde planet på en sådan måde, at de ændringer, vi foretager, er til det bedre, ikke det værre. Derfor må vi begynde at diskutere koloniseringen af Mars nu - ikke i det årti.når det allerede er begyndt at blive implementeret.
Vil NASA spille en rolle i oprettelsen af en koloni på Mars? Hvilken rolle skal NASA have?
- National Aeronautics and Space Administration (NASA) arbejder på en enorm SLS-raket såvel som en bemandet Orion-kapsel, som den siger at vil blive brugt til at udforske Mars i 2030'erne For et år siden sagde de næsten intet om at flyve til Mars ved hjælp af Orion-kapsel og SLS-raket. SpaceX gør imidlertid at gå til Mars meget mere reel, og derfor har NASA pludselig meddelt sin interesse. Efter min mening er NASA så sent i denne sag, at den i sidste ende aldrig vil sende et kompleks bestående af en Orion beboelig kapsel og en SLS-raket til Mars. Derudover vil det være meget billigere at sende NASA-astronauter til Mars i et rumskib designet af SpaceX.
NASA har taget bemærkelsesværdige skridt inden for robotik, rumføler og videnskabelig forskning. SpaceX vil ikke være i stand til at lande sit rumfartøj på Mars i 2027 uden information fra rumfarere og orbiters og uden enheder som NASAs MOXIE iltproduktionssystem. Den virkelige situation er, at NASA ikke skinner med særlige resultater inden for raketry, og også at alt skal gøres hurtigere, bedre og billigere. Og SpaceX klarer sig godt på disse områder. Fordelene ved at slå sig sammen er tydelige.
Tragisk nok kan NASA ikke bare sige, "OK, i stedet for at investere milliarder i Orion og en SLS-raket, lad os give disse penge til SpaceX og arbejde med SpaceX for at planlægge og forberede en flyvning til Mars." … Regeringsafdelingen er altid på det forkerte sted, fordi det skal tildele kontrakter på et konkurrencedygtigt grundlag. Det er uklokt at betale både Boeing og SpaceX for at udvikle et system, der er i stand til at transportere astronauter ombord på den internationale rumstation.
”I din bog hævder du, at vi har den teknologiske evne til at flyve til Mars i mindst 30 år, men NASAs shuttle-centriske koncept har forhindret en bemandet flyvning til den røde planet. Tror du, at NASA beklager, at alle æg blev lagt i rumfærgen kurven?
- Alt NASA-personale, som jeg diskuterede shuttle-programmet, forstod udmærket, at det ikke gjorde det muligt for os at opnå nogen væsentlig fremgang med hensyn til rumforskning. Mange tilhængere af dette rumprogram synes at være tilbagevirkende set enige om, at rumfærgerne og Den Internationale Rumstation forhindrede os i at vende tilbage til månen og komme til Mars. Folk i rumfartsselskabet siger ikke sådanne ting under protokollen, fordi det ikke er i deres interesse at kritisere NASA.
Hvornår vil offentligheden i Amerika begynde at forstå behovet for en permanent tilstedeværelse på Mars?
- Når folk begynder at forstå, hvor afhængige vi er af universets luner. En gigantisk solopstramning, en nærliggende asteroide 16 kilometer bred og endda en fuldskala atomkrig mellem Pakistan og Indien kan ødelægge vores civilisation på Jorden, som vi kender den, og måske i dette tilfælde vil alle pattedyr, der er større end en kanin, dø. Selv nogle virus kan ødelægge os. Hvis der ikke er andre faktorer, kan den menneskelige art forsvinde i det øjeblik, hvor vores aldrende sol begynder at stige i størrelse. Vi kan ikke overleve uden at blive en art, der rejser i rummet. Dette er et så enkelt faktum som klimaforandringer som et resultat af menneskelig aktivitet, men folk foretrækker at udsætte tankerne om det indtil i morgen.
Diane Tedeschi
