Om tusind år. Det vil mindst tage så lang tid for menneskeheden at nå den nærmeste stjerne, Proxima Centauri, ved hjælp af nuværende teknologier og metoder. Men siden astronomer opdagede, at der kunne være mindst en beboelig planet i nærheden af denne stjerne, har der aldrig været en øget entusiasme blandt forskere for tanken om interstellar rejser.
”Dette er et meget drillende emne. Nu hvor vi ved, at der er en planet i nærheden af stjernen, kan vi være mere kreative i vores tanker. Du kan tænke på mange muligheder: send interstellare sonder der, eller udvikle en speciel type rumfartøj, der giver dig mulighed for personligt at se på denne planet,”siger Guillem Anglada-Escudé, ledende forsker og en af opdagerne af det nye exoplanet.
Og alligevel er de 4,2 lysår, der adskiller os og Proxima Centauri, simpelthen uopnåelige for nutidige rumfarere. Det vil tage tid at finde den rigtige løsning og håndtere dette problem. Den populærvidenskabelige internetportal Futurism besluttede at spørge sine læsere om, hvornår den første person efter deres mening vil være i stand til at forlade solsystemet.
Svarene viser, at det ikke vil være snart. De indstillinger, der fik flest stemmer, er 2100'ere og senere. Dette var udtalelsen fra omkring 35 procent af de adspurgte.
En af dem, Chalz Honbostel, gav en forklaring på sit valg:
”Vi bør forvente starten på den menneskelige efterforskning af Mars ikke tidligere end 2025-2030. Mest sandsynligt vil mennesker ikke være i stand til at nå kredsløbene mellem Neptune og Pluto i slutningen af dette århundrede, uanset hvilke slags nye og eksotiske fremdrivningsteknologier der opdages."
Honbostel har ret i, at mange lande og private virksomheder udvikler deres ideer og projekter til den menneskelige udforskning af Mars i de næste 10-15 år. Han har også ret i, at mange forskere arbejder på nye teknologier, der gør det muligt for vores rumfartøj at flyve hurtigere.
Salgsfremmende video:
Hvad siger eksperterne?
Nogle entusiaster er optimistiske over vores fremtidige interstellare rejseegenskaber og siger, at hvis vi skubber os selv lige nu, kan vi skabe den teknologi, der giver os mulighed for at nå Proxima Centauri inden 2100.
Andre, som Marcus Young, en specialist ved det amerikanske luftvåbenforskningslaboratorium, ser muligheder som lysere. Tilbage på den fælles fremdriftskonference i 2008 erklærede Young, at hans team endnu ikke havde opdaget en eneste passende mulighed for interstellar rejser.
”Der er masser af ideer, der ved det første blik, som du måske kan sige, hej, dette muligvis fungerer. Men efter at have foretaget noget research, kommer du hurtigt ind på, at intet virkelig vil fungere,”sagde Young derefter på konferencen.
Young tilføjede dog også, at forskere skal fortsætte deres arbejde og søge løsninger på de problemer og problemer, der står mod muren i den interstellare flyvning. Og heldigvis stopper dette arbejde ikke. Der er allerede nogle udviklinger af projekter, som i fremtiden vil hjælpe os med at forlade solsystemet, inklusive dem, hvor det foreslås at bruge termonukleare raketmotorer. Dog ville baggrundsstrålingen på skibet derefter være for giftig til at transportere mennesker.
Vi kan også bruge solsejl, hvilket giver køretøjer baseret på dem yderligere acceleration på grund af kraftige laserkilder. Denne tilgang diskuteres aktivt i programmet Breakthrough Starshot, der sigter mod at sende en lille ubemandet sonde til Centauri-systemet.
Selv hvis vi finder en måde at fremskynde rumfartøjet til 10 eller endda 20 procent af lysets hastighed, står vi stadig over for et meget vigtigt problem - hvordan man kan beskytte dette rumfartøjs krop mod at blive ramt af kosmiske partikler. Derudover vil det være nødvendigt at finde en pålidelig løsning, der gør det muligt for køretøjet at aftage ved ankomsten til Centauri-systemet, som for øvrig blev påpeget af grundlæggeren af SpaceX Elon Musk i et interview med den vestlige udgave af Aeon. Efter hans mening er interstellar rejser muligvis mulig, men på dette stadie af vores udvikling er det simpelthen uopnåeligt.
”Hvis vi vil rejse til andre stjernesystemer en dag, er vi nødt til at fokusere på at udvikle laser fremdrivningsteknologier, som jeg tror vil hjælpe os med at blive en multiplanetær civilisation. Dette er det næste trin i vores udvikling,”sagde Musk i et interview.
Og hvis han har ret, så har rumentusiaster grund til at håbe, fordi den første koloni på Mars kan optræde om et par årtier.
Nikolay Khizhnyak
