Den 9. marts 1955 klamrede 42 millioner amerikanere - en fjerdedel af den daværende amerikanske befolkning - sig på skærme for at se den nye Disney-tv-serie. Der var ingen dansemus, prinsesser i fare eller forældreløse dyr. Man in Space var vært hos en behagelig, varm og venlig raketingeniør, der udarbejdede sin vision for fremtiden for rumfart. Manden, der designede V-2-raketten, hjalp også Amerika med at nå månen. Og han havde meget dybere planer langt foran sin tid.
Omgivet af smukt skulpturerede modeller af rumfartøjer og futuristiske kunstværker talte Wernher von Braun med seeren om sin plan om at bygge en raket, der var i stand til at rumme passagerer i de næste 10 år. Programmet inkluderede søde dramatiske animationer og foruroligende orkesterspor, rumdækker i fuld størrelse og detaljerede diagrammer.
Ti år tidligere førte von Braun udviklingen af Hitlers V-2-missiler, ballistiske missiler bygget af slavearbejde og havde til formål at ødelægge civile i hele Europa. Nu var han en rollemodel i det amerikanske rumprogram og en velkommen gæst i hjem overalt i landet.
Meningerne om den tyske raketingeniør er måske endnu mere splittede i dag end de var i 1950'erne. Nogle historikere hævder, at han var en umoralsk opportunist - udnyttede Hitlers ønske om futuristiske våben for at tilfredsstille sine egne ambitioner om rumforskning. For mange forbliver han en helt - en rumvisionær, der vandt løbet til månen og banede vejen for Amerika for stjernerne.
Uanset hvad du synes om denne person, forbliver faktum: 60 år efter disse udsendelser fører sporene stadig til von Braun-paradigmet. Kort sagt, dette er de trin, som ingeniøren kortlagt for menneskeheden i rummet, med en shuttle og rumstation, efterfulgt af missioner til Månen og Mars. På en måde kan han sammenlignes med Tsiolkovsky: en mand, der også var foran sin tid.
”Han prøvede at give os en arkitektur for, hvordan vi kan gøre rumrejse mulig,” forklarer Michael Newfeld, seniorkurator ved Smithsonian National Air and Space Museum i Washington DC og forfatter af tre bøger og mange artikler om von Braun til BBC. "Han har været besat af månen siden barndommen."
Salgsfremmende video:
”Hans plan havde en enorm indflydelse i 60'erne og lever fortsat,” siger Newfeld. "Når det kom til Månen, det projekt, som han inspirerede, var der ikke behov for nøje at følge skyttelkæden, Månen, Mars, men for mange NASA-ingeniører var det et logisk program for efterforskning af menneskets rum."
Bus uden station
I løbet af 1960'erne var von Braun involveret i udviklingen af den gigantiske Saturn 5-raket, der skulle tage en mand til månen. Men i sindet hos nogle af det amerikanske rumfartsbureau var det sabotage.
”NASA prøvede at komme tilbage til scenariet,” siger Newefel. "I slutningen af 1960'erne anbefalede Space Task Group at præsident Nixon byggede en rumfærgen og en rumstation og derefter forberedte sig på ekspeditioner tilbage til månen og Mars."
Med sejren i månens løb og med nedskæringer i budgetter, var alt det, der kom ud af det, shuttle-programmet - et genanvendeligt rumfartøj, der skulle tjene rumstationen. Men uden en rumstation. "Ikke rigtig en undskyldning for at få en," siger Newfeld. Og alligevel forblev von Braun-paradigmet tæt på meget, meget mange.
Von Braun døde af kræft i en alder af 65 år 1977, fire år før den første rumfærgen startede. Men hans plan lever videre.”NASA gik tilbage til ideen om en rumstation, og derefter stod præsident Bush på trapperne på dette museum i 1989 og sagde, at vi ville vende tilbage til Månen og Mars,” siger Newfeld. "Men det var også en fiasko."
I tankerne hos mange er von Brauns trin-for-trin-bevægelse til Mars imidlertid ikke gået nogen steder. "NASA kommer stadig tilbage til det," siger Newfeld. - "Hvad gør vi nu?" - dette er NASAs evige problem, fordi fremtidens rumrejse altid har været noget som de troendes drømme."
Men der er mange af disse troende, og nu har de måske al grund til at være optimister. NASA har en hel afdeling dedikeret til disse fremtidige trin.
"Von Braun åbnede dette kontor i 1960'erne," siger Les Johnson, teknisk rådgiver for avancerede ideer ved NASAs Marshall Space Center i Alabama. - Vores opgave er at fortsætte det, han startede - en direkte arvelig linje af det, han gjorde.
Jeg har en konferencerapport fra 1964, der gik foran månen - og endda før Gemini-projektet - og den fortalte allerede sine folk at begynde at planlægge en tur til Mars. Hvis jeg kunne sammenligne dette med det, vi gør nu, redegjorde han for de fleste af de problemer, vi kæmper med nu i 1964.”
Stærkt lederskab
Parallellerne er slående. Johnsons kontor stod for nylig over for udfordringerne med at opbygge et nyt Space Launch System (SLS), den første raket siden Von Browns Saturn 5, der er i stand til at løfte mennesker ud af en lav-jord bane, hvilket sandsynligvis vil give os mulighed for at vende tilbage til månen og føre os til Mars.
Johnson mener, at vi ud over von Brauns visionære ideer også bør beundre hans lederegenskaber.”Hver gang du har et team af mennesker, der arbejder mod et fælles mål - uanset om det er et team på ti i en lille virksomhed eller titusinder, som Project Apollo - har du brug for nogen til at føre tilsyn med hvert mål. skridt, har en fælles vision om alting, siger Johnson. "Dette er forskellen mellem en leder og en leder. Hvis du ikke har en leder, der sætter kursen, vil manageren (bogstaveligt talt manageren) ikke have noget at styre."
Hvis vi ignorerer det upraktiske faktum, at Amerika er blevet kastet et par skridt tilbage fra måneprogrammet, viser det sig, at vi fortsætter med at følge von Braun-paradigmet. USA har bygget en shuttle og rumstation, nu er det tid til at rejse til Månen (igen) og Mars.
Dette var den officielle dagsorden under sidste års lancering af det nye Orion-rumfartøj og den igangværende udvikling af SLS. Den nye leder af Det Europæiske Rumorganisation, Jan Werner, talte også om sine planer om at bygge en bygning på månen.
Johnson mener, at rummet er fremtiden. "Vi må bevæge os, udforske og gå ud over Jorden."
Johnson advarer imidlertid om det store billede.”En visionær person er et svagt punkt, så jeg bliver nervøs, når nogen siger 'en god leder vil få os alle ud af dette.' I modsætning til von Brauns dage er efterforskning af dyb rum nu mere sandsynligt at have international karakter - herunder De Forenede Stater, Europa, Rusland, Japan, Canada og måske endda Kina og Indien. Deling af ansvar og en diversificeret tilgang kan være et stærkere fundament for fremtiden.
Og alligevel er det bemærkelsesværdigt, at der er mere at sige om von Braun 60 år efter disse Disney-shows og næsten 40 år efter hans død. Selv private rivaler Jeff Bezos og Elon Musk nævner von Braun mere end nogen anden.
”Jeg er overrasket over, at de endnu ikke har glemt ham,” indrømmer Newfeld. - Dette spørgsmål er dels en rumvisionær og dels en nazist - han er enten en dårlig nazist eller vores rumhelt, og det faktum, at han kan være begge dele på en eller anden måde, passer ikke ind i mit hoved. Han populariserede rummet i 50'erne og 60'erne. Han er stadig en af inspirationerne til vores vision for fremtidige rumprogrammer."
Hvordan kan du ikke huske det gamle Disney-ordsprog: Når du ønsker et stjerne, går dine drømme i opfyldelse. Enkelt gang.
Ilya Khel
