I Gifu Prefecture afholdes den største vepsefestival i landet, "Kushihara hebo matsuri", årligt. "Hebo" kaldes her to typer sorte veps, der ikke er særlig aggressive (derfor er de lettere at fange).
Festivalen finder sted den første søndag i november, hornets reder bringes fra hele Japan, ejeren af den tyngste bliver vinderen og modtager en pris.
Få måneder før festivalen går hvepsfangere ud i skoven og lægger hveveading (frisk fisk). Hveps, når de har spist fisk, vender tilbage til deres rede, og det vigtigste her er at følge med dem og finde et hornet rede. Reden placeres i en speciel trækasse, hvor hvepsene fortsætter med at vokse indtil efteråret, de røres ikke før larverne vises.
Traditionen med at spise hveps i mad forsvinder gradvist i Japan, den overholdes hovedsageligt af repræsentanter for den ældre generation i Ena-regionen i Gifu-præfekturet, hvor landsbyen Kushihara ligger samt i Nakatsugawa, der ligger nordøst for.
I Kushihara er vepseavl en slags kollektiv hobby, en del af det sociale liv.
Salgsfremmende video:
Det er derfor ikke overraskende, at de i Kushihara i 1993 besluttede at beholde traditionen og begyndte hvert år at holde en stor festival, som normalt er dækket af nationalt tv.
Men færre og færre forbliver interesseret i hveps, gamle mennesker dør, unge mennesker rejser til byer.
En lokal specialitet baseret på sorte veps og ris i en særlig sauce. På festivalen sælges vepsebol for dem, der ønsker at lave mad en lækkerhed derhjemme, alle aspretter kan smages lige på festivalen: stegte hveps, chokoladehveps, stegt hornets (en god øl snack), hveps med ris.
På trods af interessen for festivalen er der en fare - traditionen forsvinder snart, men så længe mindst en ægte hvepsfanger er i live, findes den.