Konstruktionen går tilbage til 9500 f. Kr. Det er 5,5 tusind år ældre end de første byer i Mesopotamia
Den tyske arkæolog Klaus Schmidt opdagede i Tyrkiet templet Gobekli Tepe, der er syv tusind år ældre end Stonehenge. Strukturerne er bevaret i næsten perfekt stand på grund af det faktum, at det snart efter byggeriet blev begravet under tonsvis af jord af bygherrene selv.
Stencirklerne af Gobekli Tepe er små i sammenligning med Stonehenge. 4 af de anslåede 20 er udgravet, som alle er mindre end 30 meter i diameter. T-formede søjler ligger på samme niveau som resten af fundene, og to fem meter sten stiger over dem med en meter. De er udskåret med billeder af vildsvin, ræv, løver, fugle, slanger og skorpioner.
De mennesker, der byggede Gobekli Tepe, kendte hverken skrivning eller hjul, de havde ikke keramik og landbrug. Ifølge forskere boede de i landsbyen, men de var ikke beskæftiget med landbrug, men jagt.
”Alle var helt overbeviste om, at sådanne monumentale strukturer kun kunne opføres af en civilisation med et komplekst hierarki, som først dukkede op efter opfindelsen af landbruget,” siger Ian Hodder, professor i antropologi ved Stanford University, der førte udgravningerne på Chatal Huyuk, Tyrkiets mest berømte sted. fund fra den neolitiske tid. - At finde Gobekli ændrer alt. Dette er en sofistikeret kompleks bygning, der blev opført før landbruget. Faktum i sig selv gør fundet til en af de vigtigste arkæologiske opdagelser i lang tid."
Det er endnu ikke klart, hvad Gobekli Tepe blev brugt til. Nogle mener, at komplekset var et center for religiøse ritualer forbundet med fødsel. Denne idé skubbes af to høje sten, hver i sin egen cirkel, og symboliserer en mand og en kvinde. Men Schmidt er temmelig skeptisk til denne teori: der findes ingen symboler på frugtbarhed i andre lignende strukturer fra den neolitiske periode, og de T-formede søjler, selvom antropomorfe, har ikke tegn på køn.
Ifølge Schmidt er dette de første billeder af guderne.
Da der ikke er fundet tegn på begravelser eller bosættelser omkring, antyder Schmidt, at Gobekli Tepe var et sted for pilgrimsrejse for mennesker, der boede i området. Hans kolleger er mere forsigtige med deres antagelser, da der endnu ikke er udført større udgravninger i regionen.