Forskere ved Curtin University (Australien) har fundet, at katastrofale udbrud begyndte at forekomme på Jorden efter en geologisk lulle for 2,2 milliarder år siden. De var grunden til udseendet af Colombia - det første superkontinent, der ligger på jordens nordlige halvkugle. Forskernes artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience.
Tektoniske processer, der fandt sted i begyndelsen af Paleoproterozoic-æraen (for ca. 2,4 milliarder år siden) førte til fremkomsten af superkratoner - store midlertidige geologiske strukturer bestående af gamle platforme (kratoner). For omkring 1,6 milliarder år siden opstod det første superkontinent, Colombia, imidlertid.
Analyse af de stratigrafiske søjler, der viser klippesengesekvensen for 2,4-2,2 milliarder år siden, har vist en periode med ro, hvor geologiske processer som magmaudbrud, stødmetamorfisme og mineralisering næsten stoppede. Sådanne "pauser" blev forklaret enten ved dårlig konservering af materialet eller ved nogle ændringer i jordskorpen og kappe.
Forskere har vist, at en magma-lulle forekom, fordi frekvensen af foldning og sedimentation også faldt i denne periode. For 2,2 milliarder år siden gav tilbagegangen imidlertid plads til en ny periode med magmatisme, som var meget forskellig fra andre lignende processer før roen. En stor mængde materiale blev sprøjtet ud fra jordens mantel som et resultat af massive udbrud, hvilket bidrog til fremkomsten af det første halvkugleformede superkontinent.
