Planter ville ikke være i stand til at fylde atmosfæren med ilt, hvis ikke for symbiosen med svampe, som har forsynet dem med fosfor og andre mineraler i hundreder af millioner af år.
Jordens moderne atmosfære skabes af livet: fotosyntetiske organismer har fyldt den med ilt og fjernet kuldioxid. Milliarder år før var dette imidlertid slet ikke tilfældet. Atmosfæren på en ung planet ville være giftig for os, fuld af kuldioxid, methan og hydrogensulfid. Nok ilt begyndte at ophobes i luften først efter udseendet af landplanter - for 500–400 millioner år siden.
Moderne planter fotosyntes imidlertid ved at udtrække mineraler fra jorden ved hjælp af rotsystemet og distribuere dem ved hjælp af det ledende system. De første landplanter havde hverken den ene eller den anden, og der var stadig ingen jord mættet med opløselige salte. De kunne ikke engang få almindelig fosfor, hvilket er absolut nødvendigt for fotosyntesen.
”Fotosyntese af landplanter skaber omkring halvdelen af al ilt på jorden,” forklarer Benjamin Mills fra University of Leeds. "Og denne proces kræver fosfor, selvom vi stadig har lidt forståelse for, hvordan den globale cirkulation af dette stof fungerer."
I en artikel offentliggjort i tidsskriftet Philosophical Transactions B antyder Mills og kolleger, at selv de første planter kun kunne kolonisere landet i symbiose med svampe. Ved at give dem en del af deres syntetiserede organiske stoffer modtog de til gengæld mineraler, som mange svampe er i stand til at opløse.
For at bekræfte deres hypotese gennemførte forskere eksperimenter, der viser, at moderne repræsentanter for gamle svampelinjer virkelig giver planter en tilstrømning af mineraler, hvis intensitet bestemmer intensiteten af fotosyntesen og iltfrigivelsen.
Det samme blev indikeret ved computermodellering af det paleozoiske klima. Arbejdet viste, at hastigheden for udveksling af kulstof og mineraler mellem planter og svampe markant påvirkede klimaet på hele planeten - ved at ændre absorptionshastigheden for kuldioxid og frigivelsen af frit ilt.
Sergey Vasiliev
Salgsfremmende video: