I England findes der en legende om en enorm sort hund kaldet Black Shuck. Navnet Shuck antages at stamme fra enten den lokale dialekt "shucky", der betyder lurvede (shaggy) eller det gamle engelske ord "scucca", der betyder dæmon.
Der er forskellige oplysninger om Shaqs udseende: i forskellige sagn er han på størrelse med en "meget stor hund", derefter en "hest eller en ko", men det bemærkes næsten altid, at monsteret har ragget sort pels, store røde øjne "på størrelse med en tallerken" og skarpe barede tænder. Folklorist Walter Rue skrev i 1877, at Black Shack "er det mest nysgerrige efter vores lokale fænomener, da alle meddelelser uden tvivl fortæller om det samme dyr."
Historierne om Black Shak er en del af folklore fra de engelske amter Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire og Essex. Som de siger, dette monster for første gang dukkede op den 4. august 1577 under en frygtelig tordenvejr ved Church of the Holy Trinity i landsbyen Blitburg (Suffolk County).
Landsbyboerne skjulte sig fra tordenvejr i kirken, da der var en øredøvende tordenknap, dørene fløj op, og en snarrende hund, mere som en helvede, sprang indeni. Han fejede gennem mængden og dræbte en mand og en dreng på vej, og derefter faldt kirkespiret gennem taget. Lokal legende beskriver, hvad der skete på følgende måde: "Alt i kirken kollapsede midt i en ild, et monster fløj fra helvede, og, hastende frem i koret, dræbte han mange mennesker."
Derefter flygtede hunden og efterlod brændemærker på døren til kirken fra dens kløer, som stadig er synlige der. Senere samme dag, mens stormen stadig rasede, dukkede Shaq op igen 12 miles væk og dræbte to sognebarn under en gudstjeneste i St. Mary's Church (Bangui by). En af dem skrumpede op "som en tom taske" lige under bøn.
Det menes, at præsteren, pastor Abraham Fleming, beskrev udseendet af denne legendariske Cerberus i en pjece, der blev skrevet i 1577 med titlen "Et underligt og skræmmende mirakel." Munken skrev:”Denne sorte hund eller djævelen (kun Herren ved, der skabte alt, hvad der eksisterer), løb i kødet i hele kirken med stor smidighed blandt mennesker, klatrede mellem to sognemænd, knælede og fuldstændigt optaget af bøn, snoede begge halse så hurtigt at de stadig lå på knæene da de døde."
Den engelske historiker W. A. Dutt skrev også om Shaq i sin bog i 1901 Roads and Lanes of East Anglia:”Han har form af en enorm sort hund og svirrer over de mørke gader og øde stier i markerne, hvor, selvom hans skrig får blod fra en afslappet lytter til at fryse i hans årer, men hans skridt er helt stille."
Salgsfremmende video:
Nogle gange beskrives den sorte Shaq som en morder eller en dødsudbrudder, nogle gange bare som et voksende dyr. I nogle sagn blev Shaq på samme tid beskrevet som en venlig væsen, der hjælper enlige kvinder med at komme hjem. Interessant nok nævnes en lignende væsen i Mansi-mytologien: Mansien mente, at hunde var forbundet med de dødes verden, og at sygdommen var værket af”hundelignende dæmoner fra den nedre verden”.
Legenden om Shaq blev så populær, at billeder af den sorte hund kan ses i hele byen Bangui. Der er en klub, der kaldes Running Black Dog, en antik butik kaldet Black Dog, og byens fodboldhold kaldes Black Dogs.
Legenden om Black Shak gik endda ind i populærkulturen: Det britiske rockband The Darkness frigav et spor med følgende ord:”I en by i øst besøgte et nysgerrig bæst sognebuderne. Hans blik flammede som solen og lovede det øjeblikkelige tab af alt, hvad du var så kære for dig."
En ting mangler dog altid de mange historier om den hundelignende enhed og dens uhyggelige optrædener i de østengelske sletter - kun en kendsgerning. Måske vil denne situation ændre sig, når spørgsmålet bliver besvaret: er denne væsen bare en eventyr … eller var den lavet af kød og blod?
I maj 2014, flere århundreder efter at Shaq gik på jagt for første gang, talte britiske arkæologer om skeletet af en hund, der blev fundet i ruinerne af en gammel kloster, hvis længde skulle nå 2,13 meter i livet. Det blev opdaget et par miles fra de meget to kirker, hvor Shaq myrdede sognebud i august 1577.
Skelettet af en enorm hund fundet i Suffolk
Desuden ser han ud til at være blevet begravet i en lavgravende grav omkring den samme tid, som den legendariske Shaq forfaldede East Anglia og navnlig Suffolk. Det vil være mere præcist kendt efter analysen af knoglerne (på dette tidspunkt er der ingen data endnu).
Knoglerne blev opdaget i ruinerne af Leiston Abbey, Suffolk, af Dig Ventures arkæologiske gruppe i 2013. Beregninger viser, at dyret skulle have vejet over 14 sten (44,45 kg) og nået 7 fod (2,13 meter) i højden, når det stod på bagbenene.
Graven var mindre end en halv meter dyb uden markeringer. Keramikfragmenterne fundet på samme niveau er fra samme tid, som Shaq ifølge legenden terroriserede området.
Radiocarbon-datering viser den nøjagtige alder på knoglerne, og dette resultat vil enten bevise, at historierne om den lurvede drabsmand er rigtige, eller muligvis bekræfte den version, at den elskede gamle jagthund på abbeden, der boede her i det 16. århundrede, ligger i graven.
