Jorden opstod fra den uendelige cyklus af isdannelser og opvarmning, og menneskeheden fik lejlighed til at skabe civilisation takket være styrkelsen af strømme og "flugt" af en enorm masse CO2 fra vandene i jordens sydlige oceaner. Paleoclimatologer skriver om dette i tidsskriftet Nature Geoscience.
”Vi ser ud til at have fundet svaret på denne interessante historiske gåte. Styrkelsen af strømme i de sydlige oceaner på Jorden gjorde det muligt for kuldioxid, der var indeholdt i deres farvande, at "flygte" ud i atmosfæren og varme op planeten. Der kom en meget lille mængde CO2, men det var nok til at stoppe den kolde snap og fødslen af civilisationen,”sagde Daniel Sigman fra Princeton University (USA).
Den sidste istid i Jordens historie, som geologer i dag tror, begyndte for ca. 2,6 millioner år siden. Dets vigtigste træk er, at glacieringsområdet og temperaturen på jordoverfladen i hele dens længde ikke var konstant.
Gletsjere gik frem og gik tilbage hvert 40 og 100 tusinde år, og disse episoder blev ledsaget af skarp afkøling og opvarmning. Den sidste opvarmningsperiode begyndte for omkring 13 tusind år siden og fortsætter til i dag.
Disse cyklusser med isdannelser og "optøninger", som mange videnskabsfolk i dag tror, er primært forbundet med de såkaldte Milankovitch-cyklusser - jordklodsets "gyngende" ændring af hvor meget varme der modtages af polerne og tempererede breddegrader. Andre geologer og klimatologer mener, at disse pludselige klimaændringer faktisk ikke er forbundet med "rum", men helt jordiske faktorer, såsom omstrukturering af "transportøren" af strømme i oceanerne eller en stigning eller fald i andelen af CO2 i atmosfæren.
Videnskabsmænd har længe drøftet, om Jorden er kommet ud af denne cyklus af isdannelser og opvarmning, eller om den nuværende "optø" er en del af disse langsigtede udsving. F.eks. Antyder tilhængere af den første teorigruppe, at klodens klima ændrede sig irreversibelt for 20-15 tusind år siden som følge af vulkanudbrud eller andre katastrofale begivenheder, der udsendte store mængder CO2 i atmosfæren.
Sigman og hans kolleger afslørede årsagen til disse ændringer ved at studere stenprøver udgravet fra bunden af de sydlige hjørner af de indiske, stillehavs- og atlantiske hav. Foruden klipper analyserede klimatologer ændringer i vækstraten for korallrev, der har eksisteret på deres område i flere tusinde år.
Ved at analysere andelen af nitrogenisotoper i disse sedimenter forsøgte forskere at estimere, hvor meget organisk stof og kuldioxid, der endte på bunden og i det dybe vand i havet, og hvor meget af dem, der vendte tilbage til overfladen. Som regel, jo lavere andelen af "tungt" nitrogen-15, jo mere organisk stof og CO2 måtte "flygte" ud fra havets dybder og ind i jordens atmosfære på en eller anden måde.
Salgsfremmende video:
Det viste sig, at andelen af nitrogen-15 gradvist faldt i hele Holocene, den sidste geologiske æra, der begyndte for omkring 13-14 tusind år siden. I løbet af denne periode faldt koncentrationen af tungt nitrogen med 0,2%, hvilket svarer til en stigning i CO2 i atmosfæren med 20 ppm, eller ca. 7% af dens koncentration i den førindustrielle æra.
Hvad kunne have fremskyndet "flugt" af organisk stof og CO2 fra havets dybe lag? Som forskere antyder, var dette fænomen forbundet med styrkelse af vestlige vinde og accelerationen af strømme i det tempererede og polare farvand i de indiske, Stillehavs- og Atlanterhavshaver.
På grund af dette har temperaturerne på Jorden været stabilt høje i de sidste 13 tusind år og faldt ikke gradvist, som det skete i de tidligere interglaciale perioder. Dette gjorde det muligt for menneskeheden at flytte til en stillesiddende livsstil og skabe en civilisation, konkluderer forfatterne af artiklen.