Bestiaries er middelalderlige samlinger af zoologiske artikler (med illustrationer), hvor forskellige dyr blev beskrevet detaljeret i prosa og vers.
Bestiaries udgjorde en speciel genre i middelalderlitteraturen, der kombinerede funktionerne i en naturvidenskabelig sammensætning og en teologisk afhandling.
Deres karakter svarer til det middelalderlige syn på naturen, der kombinerede sindets nysgerrighed med følelser af forbløffelse og rædsel fra ukendte kræfter og fænomener; de repræsenterer en harmonisk blanding af videnskabelig viden med fabelagtige legender og symboliske fortolkninger. Dyr, planter og sten er udenlandske væsener, fulde af magiske kræfter og et mystisk forhold til mennesker.
I bestiarierne kunne man lære om basilisken, griffin, havfrue, manticore, salamander, antropophagous, psoglavtsy og andre. Inkluderet et så bizart havliv som Sea Monk og Sea Bishop.
Havbiskop
Ifølge legenden levede denne væsen i Østersøen. Denne legendes fødsel stammer fra 1500-tallet. I henhold til de overlevende beskrivelser lignede havbiskopen en stor skællende fisk med skarpe sidefinner og en finn på ryggen, angiveligt så bred, at fiskene kunne bruge den i stedet for en kappe, og en skarp kam på hovedet, der minder om en biskopelig miter, som denne væsen fik sit navn på.
Salgsfremmende video:
Ifølge legenden faldt havbiskopen først i nettet af polske fiskere i 1433. Den udlandske væsen blev leveret til kongen.
Havbiskopen blev adresseret på polsk og latin, men han var tavs som svar, og desværre så på folket med store gennemsigtige øjne.
Samtidig nægtede han mad og blev syg for vores øjne. I sidste ende lykkedes han angiveligt med skilte at bede biskopperne om at lade ham gå i havet.
Biskopperne med store vanskeligheder formåede at overtale kongen, og til sidst forsvandt den taknemmelige væsen, der overskyggede dem omkring ham med et kors, for evigt i Østersøens farvande. En anden flådebiskop blev angiveligt fanget fra nettet allerede i Tyskland i 1531, men levede kun i to dage i fangenskab. Det var han, der blev portrætteret af Konrad Gesner i hans "History of the Animal Kingdom". Det antages, at havbiskopen faktisk er en gigantisk manta ray (stingray), faktisk med en hovedryg og brede finner.
Fantasi kan nemt få hende til at ligne en person. Mantas findes dog ikke i Østersøen, men i tropiske farvande.
Så hvilken slags væsen var det egentlig?
Hav munk
Havmonken boede et eller andet sted i det nordlige hav. Historierne om”havmonken” er kendt siden den tidlige middelalder.
Sådan for eksempel karakteriserer skaberen af den første”naturhistorie” på tysk, Konrad af Megenberg (en: Konrad af Megenberg) (1349) den ekstraordinære”fisk”:
Første gang monsteret, beskrevet som”en fisk, der ligner en munk med en barberet mandur i en hætte,” blev kastet på den danske kyst under en storm i 1546.
Omkring 1550 blev "havmonken" fanget i fiskenet nær byen Malmö (Sverige). Og igen blev hun fanget i nettet i Danmark, som det fremgår af Arild Hwitfeld-rapporter i "Det danske kongeriges kronik":
"Fisken" var ikke for sjælden, og fra tid til anden blev den fanget i nettet sammen med sild. Prøven, der blev fanget i 1550, blev holdt som en "nysgerrighed" i kældrene i det kongelige borg i København, hvor det blev fundet og tegnet til hans "History of Animals" af Konrad Gesner i Zürich (1516-1565).
Sammenlignende disse tegninger med de gamle beskrivelser af "monsteret" kom professor Steenstrup til den konklusion, at vi taler om en ti-tentaklet blæksprutte, som oftest er malet i sorte og røde toner, med sutter og vorter på huden og sutter på tentaklerne, som let kan forveksles fra afstand til skalaer.
Således tilsyneladende er”havmunken” en legende, der opstod fra den sædvanlige opfattelsesfejl - det ubevidste”maleri” af den ukendte for bekendte.
Kryptozoolog Bernard Heulmans ønsker på sin side at se en hvalross i "havmonken".
Der er også en opfattelse, der identificerer “havmunk” med en kæmpe stingray, i germanske lande kaldet “munkefisk” eller med en gråhval.
