I december 1964 tog en amerikansk oceanografisk ekspedition ombord skibet "Eltanin", der studerede Antarktis farvande, et fotografi af en mærkelig genstand på en dybde af 4115 meter vest for Cape Horn.
Sådan beskrev de amerikanske ufologer Brad Steiger og Joan Rathenauer denne sag i deres bog "UFO gennembrud" (1968):
”Der sker noget meget underligt under overfladen af vores hav. En af de mest mystiske historier, som opdagelsesrejsende i dybderne er stødt på, skete med det amerikanske skib "Eltanin".
Den 29. august 1964 blev Eltanin stationeret tusind miles vest for Cape Horn og arbejdede på et antarktisk efterforskningsprogram. Besætningen var engageret i at fotografere havbunden, som i dette område nåede en dybde på fire og en halv kilometer. Til dette formål blev et specielt tilpasset kamera beskyttet af en stålcylinder trukket bag skibet på et kabel.
Da teknikere i et mørkt rum udviklede de optagelser, der var blevet filmet den dag, fandt de på et af billederne noget helt andet end indholdet af alle andre rammer. Fotografiet fangede en mærkelig mekanisme, der stak ud af den nederste silt. Fra den centrale "mast" forlænges fire rækker af krydsende stænger, hvilket fik denne genstand til at ligne noget som en tv-antenne. Stængerne trak sig strengt tilbage i en vinkel på 90 grader og endte i hvide bolde.
Objektet syntes at være menneskeskabt. Det så bestemt ud af sted blandt havbundens miljø. At kameraet snublede over ham var utroligt heldig: havbunden er trods alt så enorm, og desuden blev kameraet kun programmeret til at tænde med bestemte regelmæssige intervaller.
Det var som det måtte være, den 4. december 1964, fortøjet "Eltanin" i New Zealands havn i Auckland med fotografier af denne mystiske mekanisme om bord. Historien lækkede på en eller anden måde til pressen, og en lokal avisreporter spurgte en af biologerne på skibet, Thomas Hopkins, hvad er det?
Hopkins erklærede, at det bestemt ikke er en plante. På en sådan dybde er der ikke noget lys, hvilket betyder, at fotosyntesen er umulig, og derfor er planteliv udelukket der.
Salgsfremmende video:
”Det kan være en mærkelig koraldannelse,” sagde Hopkins,”men ingen af os har nogensinde hørt om noget lignende før. Jeg vil ikke sige, at denne ting er lavet af mennesker, for så opstår problemet: Hvordan var det muligt at overføre den til en sådan dybde.”Af åbenlyse grunde, ikke at vove at anerkende denne mekanisme som kunstig, Dr. noget naturligt."
Bogens forfattere var afhængige af et interview med en marinbiolog, der blev offentliggjort i en avis i Auckland. Derfor blev historien om et mystisk teknisk objekt i bunden af Bellingshausenhavet, bevæget med hypoteser suget fra fingeren, en tur i magasiner og bøger, der blev viet til andre civilisations mysterier. Den mest flamboyante hypotese hævdede, at "undervandsantennen" markerede nulpunktet i gitteret med koordinater, langs hvilke piloter med flyveplader orienterer sig på Jorden.
Biologer læser ikke sådanne bøger, og ufologer læser ikke, efter deres mening, multivolume zoologiske værker. Ellers ville de have vidst, at biologen Charles Hollister bestemt efter, at "Eltanin" blev vendt tilbage fra flyvningen, i 60'erne af det forrige århundrede, bestemte, hvilken slags objekt der var i rammen af et automatisk kamera. Dette er en havsvamp, der først blev fanget af zoologer i det samme Bellingshausen-hav i 1880. Sådanne svampe af slægten Kladoriza vokser normalt i disse breddegrader i store klynger og blev fanget i trawlene fra de første forskningsskibe tilbage i 1800-tallet. Så hele mysteriet opstod på grund af det faktum, at der ikke var nogen snæver specialist i dybhavsvampe om bord på Eltanin (Hopkins var ekspert på plankton), og også fordi kun en enkelt svamp kom ind i rammen og ikke en gruppe, ellers endda en lægmand det ville være klart, at dette er klynger af nogle levende væsener.
Dog var entusiaster af hemmeligheder og mysterier ikke tabt og hævder nu, at versionen af svampen blev plantet af CIA-agenter, der agter at skjule sandheden om aktiviteterne i fremmede civilisationer på vores planet for enhver pris.
