"Zambezi er fantastisk i sine skønhedsnedgange, temmelig kedelig flora langs kysterne og de mest forfærdelige monstre på planeten," - disse ord begyndte hans rejse essays korrespondent for National Geographic magasinet Ian Belcher. Denne mand foretog en utrolig kanotur langs den afrikanske Zambezi-flod. Vi tilbyder fragmenter af hans essays til din opmærksomhed.
Lige vej til himlen
En kæmpe flodhest - impala på den lokale dialekt - flopper 20 meter fra vores kano. En enorm slagtekroppe stikker ud af vandet, så kun den enorme ryg og en del af hovedet med ører er synlige. Dyret kaster sig derefter ned i. Zambezis grå farvande, så du på 10 sekunder kan komme ud af det lave vand og begynde at svulme i mudderet med en salig grynt.
En papirpose, som jeg lige skrumpede sammen og kastede i vandet, nedsænket med en åre, passerer os nedstrøms, der vises seks meter væk. Og lige der, kaster en krokodille på fire meter, brun som en gammel bjælke, ham ud af intetsteds. Øjeblikkeligt at rive pakken til flis, springer krybdyret lydløst ned i dybet. Med stille rædsel kan jeg forestille mig, hvordan det ville se ud, hvis jeg besluttede at køle lidt ned og lægge min hånd, udslidt af en åre, i vandet …
Da jeg fortalte de lokale, at jeg skulle på kanotur ned ad Zambezi, begyndte de at overbevise mig om, at dette var den direkte rute til himlen …
Hvor er paradis?
Salgsfremmende video:
En af de hvide guider fortalte mig, at op til ti mennesker dræbes hvert år af impala-angreb i dette afsnit af Zambezi. Kano-safari er den farligste type jagt i Afrika i dag. Så vores 13-dages tur ned ad Zambezi begyndte med en sikkerheds briefing. Det første bud: ikke gå på en båd til flodheste. Og hvis du allerede er i nærheden, skal du ikke lave nogen lyde, ellers vil dyrene forveksle dig for en fjende, der har krænket grænserne for deres ejendele, og vil rive dig til strimler. Dette er et godt råd: Vægten af en flodhest når op til tre ton, og deres reaktion er hurtig.
Mindre end en time efter sejlads fra kystbyen Chirundu ventede en overraskelse på os. En lille flod flodhest dukkede støjende op fra floden bogstaveligt talt en meter fra min kano, gik derefter igen under vandet og stormede med en snort ind i kystnettet, hvorfra han så på os.
Guide Leonard fandt det hensigtsmæssigt at glæde os med en af hans mange historier. Det viser sig, at næsten på samme sted for halvanden måned siden sank en enorm flodhest en stor fiskerbåd, hvor en tysk familie på fem og en guide sad. De fattige stipendiater måtte flygte til de mudrede lavvand. Guiden forsøgte at svømme i land for at få hjælp, men blev angrebet af en krokodille og formåede næppe at vende tilbage til den samme bank. Til sidst nåede han kysten ved at kravle gennem dyb mudder. Krabbet og mistet bevidstheden. Den stakkels fyr ville bestemt døde af tænderne i hyener, der var samlet i nærheden, men han blev frelst af en bøffel, der græssede i nærheden, han kørte rovdyrene væk med enorme horn. I mellemtiden afstødte den tyske far-burger, med rædsel, mor og deres tre børn angreb fra krokodiller med de overlevende årer. I sidste ende blev to børn trukket væk med krokodiller,en fattig kvinde skyndte sig efter en af dem i vandet og dukkede ikke op igen, og far selv blev skør af den rædsel, han havde oplevet …
I de næste tre dage sejlede vi langs et ret lige afsnit af floden. Om natten malede de kysten, satte op et telt og tændte en enorm ild for at skræmme rovdyr væk. Vi var på vagt i to timer med en karbin klar. Jeg indså, at der er et paradis på Jorden. Han er hvor der ikke er flodheste.
På mit område - nej, nej
Og nu - noget interessant ved faunaen i Zambezi, den tredje største af de fire største floder i Afrika.
Flodhesten eller flodhesten lever hovedsageligt i vand og hæver kun lejlighedsvis hovedet over overfladen for at trække luft ind med næseborene og kigge rundt på dets territorium.
I løbet af dagen hviler flodheste i det mudrede lavvandede vand. Dyrets imponerende former får os til at tænke på det som en klodset og doven repræsentant for faunaen på det sorte kontinent. Faktisk er dette ikke sådan: under vand er gigantiske pattedyr yndefulde, lette, deres bevægelser ligner dansetrin. Flodhesten er ikke en meget markant svømmer: efter at have kastet sig et par meter, bevæger han sig snarere langs bunden end svømmer. Efter at have tilbragt fem til ti minutter under vand stiger han op til overfladen for at få en ny portion luft og dykker igen. Så snart solen begynder at gå ned, hastigheder flodheste til kysten. De går til græsarealer, ofte et par kilometer fra floden, hvor de græsser hele natten. En voksen flodhest kan spise omkring en halv centner græs i løbet af denne tid!
Voksne mænd lever i små, men veldefinerede områder, der beskytter mod invasion af andre mænd, både og krokodiller. Hvis invasionen alligevel fandt sted, ødelægges båden, krokodillen udvises, og en hård duel startes med den fremmede han. To enorme dyr stormer mod hinanden og gennemborer fjendens tykke hud med enorme hænder, hårde som stål og skarpe som en mejselblad.
Et gyldent ur tikkede på min hånd …
Zambezi-krokodiller ligger på sandstrandene det meste af dagen, kæber åbner. En meter kæber af voksne er bevæbnet med fire centimeter tænder. Krokodillen opretholder kropstemperaturen mellem 24 og 27 ° C ved at neddyppe halen i koldt vand. Ved mundingerne af floder, der strømmer ud i verdenshavene, lever krokodiller i saltvand. Disse seks meter store monstre håndterer let mennesker, hajer, havelefanter og løver. De angriber altid under vandet.
For nylig svømte den 23-årige hvide pige Marion Chatte og hendes ti år gamle niese Bertha på et punkt ti meter fra kysten og skubbede bunden ned med stænger. Pludselig dukkede en krokodille op fra dybden. Umiddelbart flyvende ind i den skrøbelige båd greb han Marion med sine enorme kæber, kastede op, og hun gik først fødder ind i den åbne mund. Reptilet forsvandt straks ned i det skummende vand. Bertha skreg. En lokal beboer, Kaiser Volkit, jagtede i en motorbåd i nærheden. Rush til pigens vilde skrig begyndte han at lokke rovdyret, slap vandet med en speciel quok. Kun fyrre minutter senere, hundrede meter fra scenen med tragedien, bemærkede Kaiser et fem meter monster, der lå i lavt vand med en alt for hævet mave. Med to skud fra en storkaliber karbine, smadrede jegeren hovedet på monsteret og trak sammen med tre assistenter slagtekroppen ned på sandbanken. Når krokodillenåbnede maven, så vi, at pigens krop allerede var delvist fordøjet. Et gyldent ur tikket på hånden på det vanhævede lig …
Og andre monstre
De våde lande i Zambezi's øvre rækkevidde tjener som et tilflugtssted for en unik art af skildpadder, der kun lever her, og endda i nogle områder af Congo-floden (Zaire). De har en blød skal. De er aggressive rovdyr bevæbnet med kraftige næb og kløer. De angriber en person, hvis han pludselig bevæger sig. Med en bølge af en stærk kløvet pote er en sådan skildpadde i stand til at rive en persons mave op med lynets hastighed og med dens plukformede næb påføre dybe, langvarige sår.
Zambezian monitor-firben er et to- til tre meter krybdyr. Han går i vandet for at gribe en fisk, en frø. Søger krokodille og skildpaddeæg. Hans spyt og hududskillelse er giftige. Hvis giftigt slim fra munden og huden kommer ind i såret påført skærmens firben, vil en voksen sandsynligvis ikke vare tre dage.
Sortbukken og behåret
Der er få store flodsystemer i verden, der er lige så rigelige i fisk som vandene i Zambezi. Cirka 550 fiskearter lever her, heraf seks arter af havkat, hvoraf to er dødbringende for mennesker. Den første er den sortbuede havkat, der når 170 centimeter i længden og 60 kg i vægt. Om dagen sætter havkat sig nederst og fælder byttedyr. Deres tænder er skarpe som nåle. Havkat pludselig klamrer sig til baderens ben, det er meget vanskeligt at slippe af med det. Disse væsner er især farlige for kvinder, der skyller linned og bader børn - hængende på hans ben trækker han offeret ned i dybet. Om en time eller to er der kun et skelet tilbage fra personen, så det bliver behandlet af en familie med altid sultne sorte maver.
Den anden farlige art er en elektrisk havkat, hvis udledning er stærk nok til at slå en person ned i vandet og lamme hjertet.
I Zambezys stille bakevand svømmer en rødfodet, kløet frø med ublu lange bagben, bevæbnet (som fronten) med tre giftige kløer - den eneste art i verden! Disse frøer er så glatte fra giftige sekretioner, at det er helt umuligt at holde dem i dine hænder. Giftigt slim trænger hurtigt ind i blodomløbet gennem menneskelig hud, og hvis den ikke behandles straks, dør en person af hjertelammelse inden for to minutter!
I de vestlige regioner af Zambezi ligger endnu en frygt for vand - den sorte behårede padde. Hvis hunner foretrækker et vandmiljø, forbliver hanner på kysten. Padder er dækket med hår på tre centimeter eller rettere sagt en masse tyndvæggede hårlignende hudpapiller placeret på ryggen, siderne og overbenene. Papillerne giver intensiv iltudveksling. Blandt disse ufarlige hår maskeres giftige. En voksen, der ubevidst har grebet en padde, er i fare for to eller tre dages plage fra brændende smerter i en utroligt hævet hånd.
Magasin: Hemmelighederne fra det 20. århundrede №38. Forfatter: oversat fra engelsk af Alexander Evteev