Måske vil dette spørgsmål virke barnsligt, men i virkeligheden har de største videnskabelige figurer slået hovedet over det i mange årtier. Ingen forventer, at andre primater øjeblikkeligt skal komponere og læse et digt, men hvorfor nærmer informationsniveauet for deres lydudtryk i det mindste ikke et menneskes niveau?
Eller snarere, hvorfor lyde fra vores nærmeste slægtninge overhovedet ikke er tættere på menneskelig tale end kommunikationsmetoderne for en hel række arter, der er langt mere fjernt fra os?
Nogle væsner, herunder så eksotiske som papegøjer og elefanter, kan lære at efterligne menneskelig tale. Primater er på den anden side selv hominider, efter mange års træning, i stand til kun et par hviskede forsøg.
Over tid har to konkurrerende teorier taget fat, der forklarer det "ikke-talende primat" -paradoks. Enten skylder deres hjerne skylden, som ikke er så udviklet til at klare kompleks kommunikation tæt på mennesket, eller strukturen af stemmebåndene, strubehovedet og mundhulen hos aber tillader ikke gengivelse af den brede vifte af lyde, som den menneskelige hals er i stand til.
Naturligvis kunne forklaringen være et sted imellem. Primater har måske fremragende organer til at lave lyde, men deres hjerner kan ikke kontrollere dem. Lad os forenkle tingene til to ytterpunkter med henblik på denne artikel.
Charles Darwin var en ivrig tilhænger af den første teori. De fleste forskere var også sikre på denne teori indtil slutningen af 60'erne i det forrige århundrede. Den anden side sejrede efter offentliggørelsen af en berømt artikel af den amerikanske forsker F. H. Lieberman og hans kolleger, som omhyggeligt undersøgte mundhulen og strubehovedet i en død makak og lavede en gipsmodel af det. Det blev målt, og de resulterende data blev indtastet i en computer for at finde ud af, hvor bredt lydområdet en abe kan give.
Resultatet overraskede alle: Makakernes lydfunktioner er ekstremt begrænsede og kommer ikke engang tæt på menneskelige. Selv om abens hjerne var tilstrækkelig til kompleks tale, ville makakker af rent mekaniske grunde ikke klare det. Eksperimenter med andre kommunikationsmetoder, såsom tegn, har også vist, at hominider kan kommunikere ganske godt. Sådan kom den anden teori ind i lærebøgerne.
Salgsfremmende video:
Der er mekaniske egenskaber, problemet ligger andre steder
Men de seneste undersøgelser foretaget af en gruppe europæiske og amerikanske biologer beviser, at F. H. Lieberman signifikant var "forkert beregnet." Et team ledet af en professor ved navn William Tecumseh Fitch (hvis hans navn synes underligt for dig, så ved, at hans fulde navn er William Tecumseh Sherman Fitch den tredje, og han er en direkte efterkommer af den berømte general under krigen i Nord og Syd) i stedet for et lig af en abe og en gipsmodel studerede en levende abe og brugte en avanceret røntgenbillede.
Først lærte forskere en abe at sidde under en scanning, og derefter fotograferede de ved hjælp af røntgenstråler dets hals under forskellige aktiviteter: når skrig, mens de spiste, og en række ansigtsudtryk. I alt blev 99 forskellige positioner af stemmebånd, muskler og væv identificeret i makakken. Det resulterende spektrum af lyde svarende til menneskelige vokaler adskiller sig praktisk talt ikke fra menneskelige evner. Computeren gav endda forskere mulighed for at syntetisere visse sætninger, som en abes hals ville udtale dem.
Ved f.eks. At klikke på dette link kan du lytte til sætningen "Vil du gifte dig med mig?" ("Vil du gifte dig med mig?") Og uafhængigt vurdere, hvordan den hypotetiske abetale er forståelig. Ifølge de fleste engelsktalende observatører er dommen lige så forståelig som om den blev talt af en person med fremmed accent.
I et noget mere detaljeret eksperiment bad forskere en computermodel af en abes hals om at syntetisere fem af de mest forskellige vokaler, den kun kan (de svarer omtrent til vores i, e, a, u, o). Derefter blev uafhængige observatører spurgt, hvilken af disse lyde, der syntes at være forskellige vokaler.
Resultaterne adskiller sig ikke fra opfattelsen af menneskelige sprog. Derudover er fem forskellige vokaler normen, og på nogle sprog er tre nok. Konsonanterne, der blev udtalt af makak, viste sig at være vanskeligere. Dog kunne hun næsten 100% udtale p, b, k og g samt h, m og v.
Så det har praktisk taget vist sig, at intet fra rent mekanisk synspunkt forhindrer hominider i at efterligne menneskelig tale korrekt. Lad deres evner ikke helt falde sammen med vores (for eksempel kunne makakker ikke udtale i), men folk forstår deres tale uden problemer. Desuden er vurderingen af makakernes evner meget konservativ, og hvis træning blev gennemført, ville de let nå menneskelige "højder". Så forklaringen på fraværet af mindst en eller anden form for tale hos aber er tilsyneladende forbundet med deres hjerne.