Selv i det 20. århundrede forblev New Guinea en slags kannibalreserve. Den berømte danske forfatter og rejsende Arne Falk-Renne skaffede sig reel information om livet og skikken for stammerne på denne enorme ø i 50-60'erne, der var i fare for hans liv. Hans vidunderlige bog Rejse til stenalderen. Blandt stammerne i Ny Guinea”er stadig en slags encyklopædi, der illustrerer papuernes liv.
I sin bog opsummerede Falk-Rönne også alle kendsgerningerne om Michael Rockefellers død. Før vi går videre til denne tragiske historie, så lad os huske lidt på den danske rejsendes eventyr. Dette vil hjælpe os med at forestille os mere realistisk al den fare, som den unge amerikaner, arving af en enorm formue, blev udsat for hans liv, hvis detaljer om hans død stadig er ukendt.
Foto af Michael Clarke Rockefeller
En gang gik Arne Falk-Ronne på en kampagne med krigere fra en af de lokale stammer og var vidne til en frygtelig scene, der blev indgraveret i hans hukommelse for livet. Under opstigningen langs den glatte sti til bjergryggen blev en ældre mand syg, han faldt og åndede kraftigt og var ikke i stand til at rejse sig. Arne var ved at hjælpe ham, men han blev overtrådt af den berømte kriger Siu-Kun. Han løb hen til den gamle mand, svingte en stenøks og gennemborede hans kraniet …
Europæeren blev endnu mere chokeret, da han fik at vide, at Siu-Kun havde dræbt sin far … Oversætteren forklarede denne forfærdelige handling for ham på følgende måde:”Sønnen skal hjælpe sin far med at dø. En rigtig mand er bestemt til at dø en voldelig død, bedst af alt i kamp. Hvis ånderne er så utilfredse, skal sønnen hjælpe ham og dræbe ham. Det er en kærlighedshandling."
Manifestationen af filial kærlighed sluttede ikke med mordet på den gamle mand, det viste sig, at Siu-Kun stadig måtte spise hjernen af sin far … ønsket om at få et sensationelt billede af en kriger, der fortærer sin fars hjerne, fik Arne til at overvinde afsky og tage kameraet op, men han blev stoppet i tide af sin oversætter: ingen skulle ikke se, hvordan sønnen hjælper faderen med at gå ind i de dødes rige og spiser den afdødes hjerne.
Ti minutter senere vendte Siu-Kun tilbage, og løsningen fortsatte sin vej.
Som svar på en dansk rejsendes forvirrede spørgsmål om behovet for begravelse af den afdøde talte oversætteren om en lokal skik:”Hvis nogen dør på en vandretur, forlades hans krop i græsset eller junglen, forudsat at der ikke er nogen boliger i nærheden. Her frygter de kun én ting: for ikke at liget falder i de forkerte hænder, mens kødet stadig er spiseligt. Hvis stederne er ubeboede, behøver du ikke være bange."
Salgsfremmende video:
Foto af Michael Clarke Rockefeller
Et mislykket bryllup eller kys med en mor
Arne Falk-Rønnes ophold i stammen endte på en temmelig tragikomisk måde: hans leder besluttede at gifte sig med en dansk rejsende til sin datter … Rejsens chok og rædsel fra dette forslag mærkes tydeligt i de spørgsmål, der er stillet til læseren af hans bog:”Kunne du blive forelsket i en pige, der efter vask af stammen, vasker det sig ikke for at lugte så stærk som en kvinde? En pige, der dagligt bliver smurt ud med harsk svinekødfedt og især ved højtidelige lejligheder med fedtet fra sine døde slægtninge; en pige, der gnider hendes lår og røv med urin, opbevares i et specielt rum kaldet den månedlige hytte, hvor kvinder går i deres periode?"
Hele forfærdeligheden ved dette forslag var, at det næsten var umuligt at nægte det: Arne kunne simpelthen have været dræbt … Gribe tænderne og ryste af afsky, dansken deltog i et slags "engagement": han måtte krybe ind i den "månedlige" hytte og kysse navlen mumien til en kvinde, der udmærkede sig i stammen for den største frugtbarhed …
Hvordan sluttede hele denne historie? Da brylluppet allerede var uundgåeligt, gav Arne lederen og fire af hans medarbejdere til at drikke kakao og sovepiller. Under dækning af natten flygtede dansken og hans omgang landsbyen. Ved udgangen af den dag, der var kommet, forfulgte forfølgelsen alligevel flygtninge; under et pil af hagle formåede de at komme over hængebroen over floden; ved at hugge vinstokkene ned, bragte de ned broen i floden og slap således af de forfærdelige hævn fra de vrede papuaner.
En af udstillingerne indsamlet af Rockefeller
Fortæl ikke dit navn
Jeg tror, at efter disse uhyggelige historier er det helt klart for dig, hvor utrygg ekspeditionen, der blev gennemført i efteråret 1961 af Michael Clark Rockefeller, søn af Nelson Rockefeller, guvernør i New York, var. Hvad tabte den unge amerikaner i naturen i New Guinea?
Michael Rockefeller var den lyseste repræsentant, måske endda siges, et af symbolerne i det tyvende århundrede. Søn af en berømt milliardær, Michael realiserede sine ambitioner på lange og farlige rejser. Han observerede imidlertid ikke bare og undersøgte. Han invaderede de vilde, uberørte steder på planeten, som en erobrer, som et "hvidt dyr".
I 1961 viet Michael sig til ekspeditioner til Ny Guinea, idet han udførte en tilsyneladende ædel mission til at studere stammerne, der lever i primitiv kultur. Disse ekspeditioner blev bestilt af Harvard Peabody Museum og New York Museum of Primitive Art.
Hovedopgaven var at samle unikke Asmat-træprodukter, nemlig encores, dvs. udskårne totems, der tjente til at tiltrække de dødes sjæle. Michael var imidlertid mere interesseret i kushi - menneskelige kranier dekoreret med magiske symboler.
Faktum er, at blandt de lokale aboriginer var der en frygtelig tusindårs tradition for hovedjagt. Selv for at opnå ret til at gifte sig var hver ung mand forpligtet til at give sine medstammers hoved af en dræbt fjende. Tilstedeværelsen af kushi blev betragtet som en uundværlig ære for hvert mandligt hus.
I slutningen af 50'erne af det tyvende århundrede blev denne tradition implementeret så kraftigt af asmatierne, at fødselsraten blandt dem steg betydeligt. Babyboom blev forklaret ganske enkelt - de unge mænd bekræftede med succes deres ret til at gifte sig. Hollandske politifolk, der fulgte orden i New Guinea, blev tvunget til at sende særlige angreb til de mest krigsførende landsbyer ved hjælp af maskingevær for at styrke forslaget.
Michael Rockefeller, det vestlige civilisations forkæle barn, var henrykt over den beskrevne tradition. Så i begyndelsen af 1961 gik han til de primitive stammer i Baliem-dalen, hvor han organiserede en åbenlys forhandling. Annoncerede en belønning på 10 stålakse for et frisk menneskeligt hoved.
Asmatiet blev inspireret. Den tilbudte pris var den ultimative drøm for dem. At i det mindste sige, at betalingen til brudens familie var lig med en øks, og der blev brugt stenøkser i hverdagen, og det var påkrævet at være en velhavende jæger for at erhverve mindst en tom sten.
Lidt af! Michael begyndte at provokere Asmatten til at jage hoveder ikke kun med incitamenter på markedet. Han begyndte åbent at tilskynde jægere til sammenstød med nabostammer. Han rakte øksen i bytte for et værdifuldt stykke træ og antydede, at det nye våben skal bestå prøven for at modtage frisk blod. Hvorfor havde han brug for det? Han filmet livsfarlige affilm på film. Michael kan betragtes som en af de første sande præster i den moderne guddom - tv.
En parlamentarisk kommission ankom stedet for "forskningen" fra Haag. Det var hun, der begrundede Rockefeller Jr og forbød ham at blive i New Guinea. Under undersøgelsen fandt parlamentarikerne, at takket være Michael's indsats i Kurulu-distriktet blev syv mennesker dræbt og mere end ti blev alvorligt såret.
Den stolte 23-årige amerikaner roede sig ikke. Snart, i november samme 1961, organiserede han sin egen ekspedition, hvilket skabte bekymring hos de hollandske myndigheder og utålmodigheden hos aboriginerne, som ikke kun ventede på ham for at erhverve akser.
Tynd, lyshåret med billige briller ligner Michael slet ikke som en millionærs søn. Han blev betragtet som en ret erfaren rejsende, i foråret 1961 havde han allerede deltaget i den etnografiske ekspedition af Harvard Peabody-museet til New Guinea, og den lokale smag var ham ganske velkendt.
Michael begik en anden fejltagelse - han fortalte asmaterne sit navn, og blandt de vilde stammer i New Guinea på det tidspunkt var det næsten ensbetydende med et selvmordsforsøg … Hovedet værdsættes dobbelt så meget, hvis navnet på offeret er kendt. Papuerne kunne have dannet den opfattelse, at landsbyen, der ville klare sig at komme ind i sit mænds hus, en slags depoter fra stammelovene, lederen af en så stærk hvid, hvis navn de kender, ville opnå en hidtil uset styrke og overvinde alle dens fjender.
Katamaranen tager til havet
Den 18. november 1961 deltog Michael Rockefellers lille ekspedition, hvor hans hollandske kollega Rene Wassing og to guider, Leo og Simon, deltog, på en katamaran langs kysten til landsbyen Ats. Katamaranen var ganske antediluviansk. Den bestod af to tærter, der blev fastgjort sammen i en afstand af to meter. Der var en bambushytte på dækket mellem tærterne, hvor folk var beskyttet mod regn og vind, biografudstyr, forsyninger og også varer til udveksling med papuanerne lå her. Katamaranen blev drevet af en 18 hestekræfter påhængsmotor.
Havet var hårdt, men motoren klarede sig, og de rejsende lykkedes at holde katamaranen i den rigtige retning. Dog begyndte snart tidevandet fra floden Eilanden-floden at indhente bølgen, den svage motor stoppede med at klare sig, og katamaranen begyndte at føre videre og længere ind i det åbne hav. Pitchingen blev stærkere og stærkere, pontonerne blev oversvømmet med vand. Pludselig fejede en stor bølge katamaranen fuldstændigt, motoren stoppede, og båden begyndte at synke.
Farligt forsøg
Det var ca. 2,5 km til kysten, men hverken Michael eller Rene ville forlade katamaranen, hvor udstyret og forsyningerne blev opbevaret. De sendte Leo og Simon for hjælp. Guiderne tog en tom dåse som redningsbælter og sprang i vandet. Der var ingen sikkerhed for, at våghalserne ville komme til kysten, alle var klar over dette. Der var mange hajer i kystfarvandet, og meget store krokodiller blev fundet ved mundingen af floden. Desuden vidste alle, at der langs kysten var en bred strimmel myrsilt, for tyk til at blive overvundet af svømning og for tynd til at understøtte en persons vægt. Det skal huskes, at selvom overvinde alle hindringer, kunne Leo og Simon snuble over Asmatten, og dette truede dem med døden.
Lange timers ventetid trukket på. Om aftenen rullede en enorm bølge ud på katamaranen. Han kunne ikke tåle det: katamaranen vendte sig om, dækket kollapsede, alt udstyr og udstyr blev vasket over bord. Der var kun en cirkel tilbage, og Michael og Rene holdt fast i den. De tilbragte hele natten i det kolde vand, om morgenen besluttede Michael at svømme til kysten i betragtning af dette som den eneste chance for frelse. Efter hans mening skabte Simon og Leo enten ikke det eller blev fanget af en stamme.
Rene modsatte sig kategorisk Michaels plan, han kaldte det hensynsløshed: Strømmen nær kysten er så kraftig, at selv en stærk svømmer vil blive ført tilbage til havet, indtil han er udmattet. Michael var en fremragende crawler, han troede på sin styrke, så han greb en tom rød tønde fra påhængsmotoren og satte kursen mod den fjerne kyst. De sidste ord fra Michael, som Rene hørte: "Jeg tror, jeg vil få succes."
Michael Rockefellers forsvinden
Otte timer senere, da Rene allerede var ophørt med at håbe, blev han opdaget af en søflyvemaskine fra den hollandske flåde, sendt på jagt efter den savnede. Han kastede ham en redningsgummibåd, Rene overviste næppe 25 meter, hvilket adskiller ham fra hende, men det viste sig, at det var vendt på hovedet. Rene tilbragte endnu en frygtelig nat på havet, om morgenen dukkede flyet op igen, men fandt det ikke. Da hollænderen allerede sagde farvel til livet, dukkede flyet op igen, denne gang rystede han vingerne, hvilket gav nyt håb om frelse. Tre timer senere blev den udmattede Wassing hentet af den hollandske skønhed Tasman.
”Fandt du Michael?” Spurgte Rene straks.
Michael Rockefeller forsvandt dog, selvom de mest omhyggelige søgninger blev organiseret. Mindre end et døgn efter hans forsvinden rejste Nelson Rockefeller og hans datter Mary til New Guinea i et jetfly. På et lille fly fløj han så tæt som muligt på regionen med sin søns forsvinden, hvor han sammen med den hollandske guvernør Platteel førte en søgenekspedition til landet Asmat.
En masse mennesker blev rejst på jagt efter de savnede. Michaels far, New York State Governor Nelson Rockefeller, fløj ind fra New York og med ham tredive, to amerikanske korrespondenter, og det samme antal fra andre lande. Cirka to hundrede Asmat frivilligt og på eget initiativ ransakede kysten.
Søgningen efter de unge Rockefeller involverede patruljebåde, missionær motorbåde, krokodillejægerter og endda australske helikoptere. En pris blev annonceret for at kende Michaels skæbne. Men al denne indsats var forgæves og gav ingen resultater. En uge senere blev søgningen stoppet uden at finde spor af den savnede. Otte dage senere mistede Rockefeller håbet om at redde sin søn og vendte tilbage til New York med sin datter.
Hvad skete der med Michael? Blev han byens hajer eller krokodiller, eller druknede han ikke i stand til at klare strømmen? Eller kom han til kysten, blev dræbt og spist af asmatten? Rene Wassing var overbevist om, at Michael ikke kom på land. Men med denne overbevisning var Rene i konflikt med det faktum, at Leo og Simon stadig var i stand til at nå kysten og undslippe, og de informerede også missionærerne om, hvad der var sket.
Mest sandsynligt lykkedes det stadig Michael at komme til kysten, antages det, at han kom i land meget syd for mundingen af floden Eilander. I 1965 offentliggjorde den hollandske avis De Telegraph information hentet fra et brev fra den hollandske missionær Jan Smith. Hans mission var tættest på landsbyen Oschanep Asmat. Smith skrev til sin bror, at han så Rockefellers tøj i landsbyen papuanerne, og at han endda ville blive vist knoglerne fra en amerikaner. Desværre var Smith på det tidspunkt ikke længere i live, så det var umuligt at verificere disse oplysninger.
En anden missionær, Willem Heckman, hævdede, at Rockefeller blev dræbt af soldater fra Oschanep, så snart han kom i land. Missionæren sagde, at landsbyboerne fortalte ham, hvad der var sket, samt at Michaels kranium var i mændets hus i landsbyen. I 1964 tog flygtninge fra Asmat-området vej til det administrative centrum i Daru, i Papua, Australien. Cirka 35 af dem hævdede, at Michael Rockefeller blev dræbt af Oschaneps soldater, "kogt og spist med sago."
Man skal også tage højde for det faktum, at tre år før tragedien med Rockefeller blev sendt en straffeafklaring til Oschanep for at stoppe sammenstød mellem stammene: kugler dræbte mange soldater, herunder tre nære slægtninge til lederen Ayama. Lederen lovede at hævne sig over de hvide, måske benyttede han lejligheden og holdt sin ed.
Desværre døde tre stammeledere, der kunne have løst mysteriet om Michaels forsvinden i en stammekrig i 1967. Utrolig nok blev der under søgeekspeditionen i 1961 begået en række utilgivelige fejl, som blev påpeget af A. Falk-Renne. F.eks. Nåede søgeekspeditionen ikke Oschanep, og rapporten fra politinspektøren E. Heemskerks, hvor papuerne sagde, at Michael blev dræbt og spist af soldater fra Oschanep af en eller anden grund blev lagt til side. Måske Michaels far, der havde sørget for, at hans søn sandsynligvis var død, besluttede ikke at grave i de mareridt detaljer om hans død og trøstede sig med tanken om, at hans arving døde midt i bølgerne?
Måske er Michaels kranium, der blev til kushi, stadig holdt et eller andet afsondret sted. Vil han nogensinde finde fred i sine forfædres hjemland? Ukendt …
Men der er stadig sådan information:
Med tiden forsvandt navnet på den afdøde etnograf fra siderne i aviser og magasiner. Hans dagbøger dannede grundlaget for bogen, samlingerne, han indsamlede, prydede New York Museum of Primitive Art. Disse ting var af rent videnskabelig interesse, og offentligheden begyndte at glemme den mystiske historie, der skete i Asmatets sumpland.
Men i en verden, hvor en sensation, uanset hvor latterlig den måtte være, betyder en sikker mulighed for at tjene store penge, var historien med milliardærens søn ikke bestemt til at slutte der …
I slutningen af 1969 optrådte en artikel af en bestemt Garth Alexander i den australske avis "Reveil" med en kategorisk og spændende overskrift: "Jeg spurgte kannibaler, der dræbte Rockefeller."
”… Det antages bredt, at Michael Rockefeller druknede eller blev et offer for en krokodille ud for sydkysten af Ny Guinea, da han forsøgte at svømme til kysten.
I marts i år oplyste en protestantisk missionær mig imidlertid, at papuanerne, der boede nær hans mission, dræbte og spiste en hvid mand for syv år siden. De har stadig hans briller og ser på. Deres landsby kaldes Oschanep.
… Uden meget tøven gik jeg til det angivne sted for at finde ud af omstændighederne der. Det lykkedes mig at finde en guide, Papuan Gabriel, og op ad floden, der løb blandt myrerne, sejlede vi i tre dage før vi nåede til landsbyen. To hundrede malede krigere mødte os i Oschanep. Trommerne rumlede hele natten. Om morgenen oplyste Gabriel mig, at han kunne bringe en mand, der i et par pakker med tobak, ville fortælle mig, hvordan det hele skete.
… Historien viste sig at være ekstremt primitiv og ville jeg endda sige almindelig.
”En hvid mand, nøgen og alene, klatrede ud af havet og svimlende. Han var sandsynligvis syg, fordi han lagde sig på banken og stadig ikke kunne rejse sig. Folk fra Oschanep så ham. Der var tre af dem, og de troede, det var et havmonster. Og de dræbte ham.
Jeg spurgte om mordernes navne. Papuanen sagde intet. Jeg insisterede. Så mumlede han modvilligt:
- En af folket var lederen Uwe.
- Hvor er han nu?
- Han døde.
- Og de andre?
Men papuanen var stædigt tavs.
- Har de dræbte krus foran hans øjne? - Jeg mente briller.
Papuanen nikkede.
- Er der et ur på dit håndled?
- Ja. Han var ung og slank. Han havde fyrigt hår.
Så otte år senere lykkedes det mig at finde den person, der så (og måske dræbte) Michael Rockefeller. Uden at lade Papuan komme sig, spurgte jeg hurtigt:
- Så hvem var disse to mennesker?
Der var en støj bagfra. Stille malede mennesker overfyldte bag mig. Mange holdt spyd i deres hænder. De lyttede omhyggeligt til vores samtale. De har muligvis ikke forstået alt, men navnet Rockefeller var utvivlsomt kendt for dem. Det var nytteløst at søge yderligere - min samtalepartner så bange ud.
Jeg er sikker på, at han sagde sandheden.
Hvorfor dræbte de Rockefeller? De forvekslede sandsynligvis ham med en havånd. Papuerne er trods alt sikre på, at onde ånder har hvid hud. Og det er muligt, at en ensom og svag person syntes at være et velsmagende bytte.
Under alle omstændigheder er det klart, at to mordere stadig lever; det var derfor, min informant blev bange. Han fortalte mig allerede for meget og var nu klar til kun at bekræfte det, jeg allerede vidste - folk fra Oschanep dræbte Rockefeller, da de så ham komme ud af havet.
Da han lagde sig udmattet på sandet, løftede de tre, ledet af Uwe, spydene, der sluttede Michael Rockefellers liv …"
Garth Alexander's konto kan virke sand, hvis …
… hvis kun Oceania-magasinet, der også blev udgivet i Australien, ikke havde offentliggjort en lignende historie næsten samtidig med avisen Reveille. Kun denne gang blev Michael Rockefellers briller "fundet" i landsbyen Atch, 25 miles fra Oschanep.
Derudover indeholdt begge historier maleriske detaljer, der gjorde kendere af New Guineas liv og told skik.
For det første virkede forklaringen på motivene for drabet ikke alt for overbevisende. Hvis folket fra Oschanep (ifølge en anden version - fra Atch) virkelig tog etnografen, der kom ud af havet for en ond ånd, ville de ikke have løftet en hånd mod ham. Mest sandsynligt ville de simpelthen løbe væk, for blandt utallige måder at bekæmpe onde ånder er der ingen kamp med dem ansigt til ansigt.
Versionen "om ånden" forsvandt sandsynligvis. Derudover kendte folk fra Asmat-landsbyerne Rockefeller godt nok til at tage fejl af ham for en anden. Og da de kendte ham, er det usandsynligt, at de ville have angrebet ham. Papuerne er, efter mennesker, der kender dem godt, usædvanligt loyale i venskab.
Da næsten alle kystlandsbyer efter et stykke tid begyndte at "finde" spor efter den forsvundne etnograf, blev det klart, at dette var en ren opfindelse. Kontrollen viste faktisk, at missionærerne i to tilfælde fortalte historien om Rockefellers forsvinden for papuerne, og i resten fortalte asmaterne, begavet med et par eller to pakker tobak, i form af gensidig høflighed reporterne, hvad de ønskede at høre.
De virkelige spor efter Rockefeller kunne ikke findes denne gang, og hemmeligheden bag hans forsvinden forblev den samme hemmelighed.
Måske ville det ikke være værd at huske denne historie længere, hvis ikke for en enkelt omstændighed - kannibalernes herlighed, som med den lette hånd fra godtroende (og undertiden skrupelløse) rejsende var fast forankret i papuerne. Det var hun, der i sidste ende gjorde antagelser og antagelser plausible.
Blandt de geografiske oplysninger fra den dybe oldtid besatte menneskelige spiser - antropofager - et stærkt sted ved siden af mennesker med hundehoveder, enøjede cykloper og dværge, der bor under jorden. Det skal indrømmes, at i modsætning til psoglavianerne og cyclops, eksisterede kannibaler i virkeligheden. På Ona-tidspunktet blev der desuden fundet kannibalisme overalt på Jorden undtagen Europa. (For øvrig, hvad andet, hvis ikke en relikvie af dyb antik, kan forklare nadveret i den kristne kirke, når troende”deltager i Kristi legeme”?) Men selv i disse dage var det mere et ekstraordinært fænomen end en hverdag. Det er naturligt for mennesket at skelne sig selv og sin egen art fra resten af naturen.
I Melanesia - og New Guinea er en del af det (omend ganske forskellig fra resten af Melanesia) - var kannibalisme forbundet med inter-stammefeuds og hyppige krige. Desuden må det siges, at det kun påtog sig store dimensioner i det 19. århundrede, ikke uden indflydelse fra europæerne og skydevåben, de importerede. Dette lyder paradoksalt. Var det ikke europæiske missionærer, der arbejdede for at afvinde de "vilde" og "ignorante" indfødte fra deres dårlige vaner og skånte både deres egne kræfter og de indfødte? Har alle kolonimagter ikke sværget (og sværger ikke indtil i dag), at alle dens aktiviteter kun er rettet mod at bringe civilisationens lys til forladte steder?
Men i virkeligheden var det europæerne, der begyndte at forsyne lederne af de melanesiske stammer med våben og incitere deres internecine krige. Men det var New Guinea, der ikke kendte sådanne krige, ligesom det ikke kendte de arvelige ledere, der stod ud i en speciel kaste (og på mange øer var kannibalisme ledernes eksklusive privilegium). Papuansk stammer var naturligvis fjendskab (og stadig i mange områder af øen er fjendskab) med hinanden, men krigen mellem stammerne sker ikke oftere end en gang om året og varer, indtil en soldat er dræbt. (Hvis papuanerne var civiliserede mennesker, ville de være tilfredse med en kriger? Er det ikke dette overbevisende bevis på deres villskab ?!)
Men blandt de negative egenskaber, som papuerne tilskriver deres fjender, er kannibalisme altid i første omgang. Det viser sig, at de, fjendens naboer, er beskidte, vilde, uvidende, svigagtige, lumske og kannibaler. Dette er den mest alvorlige anklage. Der er ingen tvivl om, at naboerne på sin side ikke er mindre generøse i flatterende betegnelser. Og selvfølgelig, bekræfter de, er vores fjender utvivlsomt kannibaler. Generelt forårsager kannibalisme ikke mindre afsky blandt de fleste stammer end vi gør. (Det er sandt, nogle bjergstammer i det indre af øen er kendt for etnografi, som ikke deler denne afsky. Men - og alle pålidelige forskere er enige om dette - de jager aldrig mennesker.) Da meget information om uudforskede områder blev opnået netop ved at stille spørgsmålstegn ved lokal befolkningderefter på kortene dukkede "stammer af hvidhudede papuaner", "New Guinea Amazons" og adskillige noter op: "området er beboet af kannibaler."
… I 1945 flygtede mange soldater fra den besejrede japanske hær i New Guinea til bjergene. I lang tid huskede ingen om dem - det var ikke op til det, undertiden på ekspeditioner, der kom ind på øen, stødte de på disse japanske. Hvis de var i stand til at overbevise dem om, at krigen var forbi, og de ikke havde noget at frygte, vendte de hjem, hvor deres historier kom ind i aviserne. I 1960 begyndte en særlig ekspedition fra Tokyo til New Guinea. Det lykkedes os at finde omkring tredive tidligere soldater. Alle af dem boede blandt papuanerne, mange var endda gift, og korporalen for den medicinske service, Kenzo Nobusuke, havde endda stillingen som shaman fra kukukuku-stammen. I henhold til enstemmig udtalelse fra disse mennesker, der gennemgik "brand, vand og kobberrør", er en rejsende i New Guinea (forudsat at han ikke angriber først) ikke truet af nogen fare fra papuerne.(Værdien af det japanske vidnesbyrd ligger i det faktum, at de har besøgt forskellige dele af den gigantiske ø, herunder Asmat.)
… I 1968 ved Sepik-floden kantrede båden af den australske geologiske ekspedition. Kun samleren Kilpatrick, en ung fyr, der først kom til New Guinea, lykkedes at flygte. Efter to dages vandring gennem junglen kom Kilpatrick til landsbyen Tangavata-stammen, der aldrig havde været på disse steder registreret som de mest desperate kannibaler. Heldigvis vidste ikke samleren dette, for med sine ord, "hvis jeg vidste dette, ville jeg være død af frygt, da de satte mig i et net fastgjort til to stænger og førte mig til landsbyen." Papuerne besluttede at bære ham, fordi de så, at han næppe kunne bevæge sig fra træthed. Kun tre måneder senere formåede Kilpatrick at nå den syvendedags adventistmission. Og hele denne tid blev han ført, bogstaveligt talt "fra hånd til hånd", af folk fra forskellige stammer, som det kun var kendt, at de var kannibaler!
”Disse mennesker ved intet om Australien og dets regering,” skriver Kilpatrick. - Men ved vi mere om dem? De betragtes som villmænd og kannibaler, og alligevel har jeg ikke set den mindste mistanke eller fjendtlighed fra deres side. Jeg har aldrig set dem slå børn. De er ikke i stand til at stjæle. Nogle gange syntes det for mig, at disse mennesker er meget bedre end os."
Generelt er de fleste af de velvillige og ærlige opdagelsesrejsende og rejsende, der gik vej gennem kystsumpe og utilgængelige bjerge, der besøgte de dybe dale i Ranger Range, som så en række stammer, konkluderede, at papuerne er ekstremt velvillige og skarpsindige mennesker.
”Én gang”, skriver den engelske etnograf Clifton,”i en klub i Port Moresby, havde vi en samtale om Michael Rockefellers skæbne. Min samtalepartner snuste:
- Hvorfor bekymre sig? De spiste det, de har det ikke længe.
Vi argumenterede i lang tid, jeg kunne ikke overbevise ham, og han mig. Og selvom vi havde argumenteret i et år, ville jeg have forblivet med min tillid til, at papuerne - og jeg lærte dem godt at kende - ikke var i stand til at påføre en person, der kom til dem med et godt hjerte.
… Mere og mere er jeg forbløffet over den dybe foragt, embedsmændene for den australske administration har for disse mennesker. Selv for den mest uddannede patruljeansvarlige er de lokale "klippeaber." Det ord, som papuanerne kaldes her, er "langt". (Ordet kan ikke overføres, men det betyder en ekstrem grad af foragt for den person, det udpeger.) For europæerne her er "oli" noget, som desværre findes. Ingen underviser i deres sprog, ingen fortæller dig virkelig om deres skikke og vaner. Vilde dyr, kannibaler, aber - det er alt …"
Enhver ekspedition sletter en "hvid plet" fra kortet, og ofte vises steder, der er markeret med brune bjerge, lavlandegrønne, og blodtørstige vilde, der straks fortærer enhver udlænding ved nærmere undersøgelse, viser sig ikke at være sådan. Formålet med enhver søgning er at ødelægge uvidenhed, inklusive den uvidenhed, der gør folk til vilde.
Men ud over uvidenhed er der også en manglende vilje til at kende sandheden, en manglende vilje til at se ændringer, og denne uvillighed genererer og forsøger at bevare de vildeste, mest kannibale ideer …