Astronomer fra Københavns Universitet i Danmark har benægtet eksistensen af fremmede civilisationer, hvis tilstedeværelse kunne indikere organohalogen freon. Det viste sig, at denne gas er placeret i nærheden af den relativt nyligt fødte stjerne IRAS 16293-2422 i stjernebilledet Ophiuchus såvel som i den tynde atmosfære af kometen Churyumov - Gerasimenko. Artiklen af forskere blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy. Dette blev annonceret i en pressemeddelelse på EurekAlert! -Webstedet.
Organohalogener indeholder fluor og klor samt carbonatomer. Det er vist, at disse forbindelser dannes i løbet af nogle biologiske processer, herunder dem, der forekommer i svampe eller i den menneskelige krop. Derudover syntetiseres de i produktionen af farvestoffer og medicin. Forskere antog, at freoner er et tegn på eksistensen af fremmed liv såvel som avancerede civilisationer.
Gassen i genstande, hvor livet er umuligt, blev opdaget ved hjælp af ALMA, et kompleks af teleskoper placeret i den chilenske Atacama-ørken, som blev brugt til at observere IRAS 16293-2422-systemet, der ligger 400 lysår fra Jorden. Derudover analyserede forskerne de data, der blev opnået med instrumenterne på Rosetta-rumfartøjet. Denne sonde var designet til at studere kometen 67P / Churyumov - Gerasimenko og tage prøver af atmosfæren i dette himmellegeme.
Ifølge forskere viser detekteringen af Freon-40 i unge stjernesystemer og i livløse rumgenstande, at organohalogener ikke længere kan betragtes som et tegn på levende ting. Imidlertid kan disse stoffer deltage i de processer, der er nødvendige for livets oprindelse.