Ved begyndelsen af 1500-tallet var Spanien og Portugal de mest magtfulde kolonimagter. Men på dette tidspunkt var søhandelsruter flyttet fra Middelhavet til Atlanterhavet, og Nederlandene og England var styrket som et resultat. England blev snart Spaniens største rival i kampen for kolonier og havhandelsruter.
Den spanske konge Philip II ville for enhver pris skubbe tilbage og derefter erobre England. Hans imperium var spredt over fire kontinenter. Det udbredte over halvdelen af Europa, de tre Amerika og de tidligere portugisiske kolonier i Afrika og Asien. Aldrig før i historien har en enkelt person regeret over så mange nationer og stater.
Philip II blev kaldt "edderkoppekongen", der væver i sit palads El Escorial nær Madrid den tyndeste bane af sammensværgelser og intriger, der sammenfiltrer hele verden. Han blev også kaldet Philip den forsigtige - forsvareren af troen og udrytter af kætteri. Europas skæbne og historie hvilede i hans hænder.
Mere guld blev udvindet i USAs guldminer end der var i hele det middelalderlige Europa. "Den gyldne flåde", specielt udstyrede skvadroner af tunge galoner, leverede til den spanske havn Cadiz den årlige bytte, som franske, hollandske og engelske corsairs drømte om. For at holde verden i skak og roligt eksportere guld fra Peru og Mexico havde den spanske konge kun brug for at knuse England. Hendes skibe stod mere end én gang på vej fra den nye verden til Madrid-havnen.
Fienden mellem monarkerne - Philip II og Elizabeth fra England - varede i lang tid. Og det var kun en monark fjendskab, fordi landene ikke var i krig med hinanden.
Efter tyve års tvivl og intrige besluttede den spanske konge at knuse England og straffe de ugudelige. I 1588 kastede han den største flåde i menneskelig hukommelse mod England. Dette var den Store Armada, der bestod af 130 stridsskibe og 30 transportskibe. Det omfattede 65 galæoner og handelsskibe bevæbnet med kanoner, 25 gucars med proviant og heste, 19 små kalium (kystvagtskibe), 13 sabras, fire galejer og fire galleaser.
Holdet var 30.693, men nogle historikere anser dette tal for at være overvurderet med næsten tyve procent. Af disse var otte tusinde sejlere og skud; 2.100 galejere (straffedømte, krigsfanger, slaver og frie roere); 19.000 soldater - musketerer, arquebusiers og helberdister; 1.545 frivillige - blandt dem tre hundrede jordløse hidalgo og caballeros med tjenere; Tyske, irske og skotske kaptajner og piloter; healere, kiropraktorer, barbers, barber; 180 præster og munke, nogle af dem tog til England barfodet.
Admiral Medina-Sidoni blev kommanderet over Armada. Den mest berømte adelsmand i Spanien, han kunne med rette være stolt: Ingen havde nogensinde ført en så magtfuld ekspedition før ham.
Salgsfremmende video:
Armadas afgang var planlagt til maj fra Lissabon. På St. Mark's Day, den 25. maj, som var solrig og rolig, dukkede hertugen af Medina Sidoni i fuld kjole op ved Lissabons katedral for at tage det hellige banner i egne hænder. Messen blev serveret af biskopen i Lissabon, som velsignede deltagerne i kampagnen, tog standarden ved kanten og overleverede den til hertugen. Musketægerne fyrede en volley, tre gange hentet af kanonerne på alle skibe og fæstningens batterier.
På banneret ved siden af billedet af Kristus var Spaniens våbenskjold og mottoet påskrevet på latin: "Stå op, Herre, og - beskyt!" På den anden side var billedet af Guds Moder og ordene: "Vis at du er en mor!"
I begyndelsen af ekspeditionen forsinkede en storm skibene, og på afrejsedagen (9. maj) opstod pludselig en stærk vind ved mundingen af Tagus. Piloterne rystede på hovedet: der var intet at tænke på at gå i havet. Isvindvind skærer lige i ansigtet. "December vejr" - sagde piloterne, og hertugen af Medina-Sidoni skrev i sin dagbog: "Vejret er imod udgangen af Armada."
Ved at udnytte pausen udarbejdede han en ordre for flåden, som blev læst op til lyden af trompeter på alle skibe.
”Først og fremmest skal alle, fra overordnede officerer til menige, huske, at den vigtigste hensigt med Hans Majestæt var og forbliver at tjene vores Herre … Derfor skulle man ikke gå på havet uden at tilstå og omvende sig fra tidligere synder. Også alle former for forbandelser og blasfemi mod vores Herre, Guds Moder og de hellige er forbudt på grund af smerter over den mest alvorlige straf og berøvelse af en portion vin.
Alle spil er forbudt, især om natten. Da kendte overtrædelser stammer fra tilstedeværelse af offentlige og private kvinder, er det forbudt at lade dem om bord.
Krænkelser, kampe og andre skandaler er forbudt samt at bære sværd inden man møder fjenden. Prædiker til at læse Ave Maria, når flaget heises, og på lørdage for at holde fælles bøn."
Vinden gik ikke ned i sytten dage, og Armada måtte vente. I løbet af disse dage på Lissabon-dæmningen fyldte nysgerrige og tilskuere overfyldt.
Endelig den 27. maj begyndte vinden at ændre sig, og Armada begyndte at gå ud på havet. Kystbatterierne så af hvert skib med en tredobbelt hilsen, og kaptajnerne reagerede elskværdigt med tre huler. Og selv om der ikke var tilstrækkelig krutt, rapporterede hertugen til kongen: "Som din majestet ved, skaber våbenshilsen mod og styrker enhver hærs hjerter."
Det tog to dage, før alle skibe nåede ud til vejstationen.
Og hvad med England? På det tidspunkt holdt hun ikke en permanent flåde. Efter hver ekspedition blev kanonerne fjernet fra skibene og omhyggeligt anbragt til opbevaring i Tower of London, og besætningerne blev opløst. Da spaniernes intentioner blev kendt ved den engelske domstol, blev krigsskibene naturligvis advaret.
Efter en vanskelig passage, der varede næsten to måneder, nærmet Armada Cape Lizard, hvor den blev opdaget af briterne. Den 21. juli var der en kamp mellem modstanderne i Plymouth, den 23. juli på Isle of Wight og den 27. juli ved Graveline.
Hoveddelen af den store armada bestod af galleoner - skibe med høje sider og prognoser og bæjetanke hævet højt over vandlinjen. På grund af dette design rullede de højt i vinden, og det var vanskeligt at kontrollere dem selv i roligt vejr. Deres artilleri var hovedsageligt placeret bag og bue, men generelt var de beregnet til boardingkamp. Spanierne kunne ikke rigtig lide artilleriet, de mente, at det kun skulle starte en kamp, og boardingen beslutter resultatet.
Briterne holdt sig imidlertid på afstand af artilleri ild og lod ikke spanskerne bruge boarding. Spanierne led store tab af det engelske artilleri: Flere af deres skibe blev dræbt i det første slag, resten blev betydeligt beskadiget. Spanierne havde stadig omkring hundrede skibe, men de havde allerede mistet deres kampkapacitet. Efter slaget ved Gravelin annoncerede hertugen af Medina Sidoni officielt sin tilbagetog. Spanierne forlod landing og over Nordsøen, efter at have afrundet Skotland og Irland, gik til deres bredder. Kaptajnen på hvert skib modtog instruktioner om, hvordan flåden skulle returneres til Spanien.
Det var nødvendigt at gå 750 ligaer over Nordsøen, "ukendt for nogen af os", som Armada's kasserer, Pedro Coco Calderon, skrev. Han har måske tilføjet, at ingen af skibene havde et kort over Nordsøen, og at kortene over Irland, der da var i brug, var fyldt med unøjagtigheder.
Den 13. august blev maddelene skåret "uden skelnen mellem rang og række." Hertugen beordrede at kaste alle heste og muldyr i vandet, "for ikke at spilde drikkevand på dem," selvom de sultne mennesker foretrækker at spise dyrene.
Situationen på skibene var meget vanskelig. Liggende ved siden af var skørbug og tyfus-patienter,”sejlerne døde af sult og infektion. Der var ikke nok plads i infirmierne, patienterne døde lige på dækkene med en tør hals og en tom mave på våde halmmadrasser. Døde rotter svømte i de halvflyvede rum."
Den syttende august blev havet indhyllet i en så tyk tåge, at det var umuligt at se naboskibet. Den lave, dystre himmel gjorde det umuligt at bestemme solens højde ved middagstid, og om natten var North Star ikke synlig. Navigatorerne guidede skibene tilfældigt og vidste ikke kyststrømmernes art. Derudover kom kolde måneder, usædvanlige for august, og de sydlige spaniere oplevede dem især akut. Mange soldater frøs ihjel, fordi de næsten var nakne, fordi de mistede og handlede deres klude for mad.
Da tågen ryddet lidt, savnede hertugen flere skibe, men de ventede ikke på dem, fordi vinden begyndte at ændre sig igen. Havet blev især oprørt den 18. august, da en frygtelig storm brød ud. Skummende aksler, der rullede ind fra mørket, rystede de tunge skibe fra side til side som legetøj. Den næste morgen blev hertugen informeret om, at der kun var elleve skibe i syne.
Hertugen rådede alle om at undgå Irland, men mange af de uheldige ønskede at lande i land og foragtede faren. Andre ved en fejltagelse af navigatøren faldt i en fælde og til deres rædsel så klipperne, hvor de forventede at finde rent vand.
På et af skibene kastede en sømand sig med en øks i buen og i et fald sværrede ankeret. Ankeret flød ned i vandet, men det var for sent. Forvirret med rædsel så besætningen, klamrede sig fast på arkene og så på den nærliggende klippe på siden. Med et styrt, der kun kan tilkendegive verdens ende, ramte galleas klipperne. Kanoner, kanonkugler, kasser med rester af mad og kister af juveler hældes fra dens revne mave. Men de sejlere, der trængte om bord, var for udmattede til at fortsætte med at kæmpe mod det rasende hav og forsvandt ned i dens dybder.
I anledning af den herlige sejr arrangerede Elizabeth af England en storslået fest i London. Efter eksemplet med de gamle romere kørte hun i en triumfvogn fra sit palads til St. Paul's Cathedral, hvor de placerede flag, vimpler og bannere opnået fra de besejrede spaniere.
Kun 65 skibe, der er ude af stormen, var tilbage af Den Store Armada. Som i hån, var navnet "Uovervindelig" fast knyttet til hende, skønt ingen på det tidspunkt nogen kaldte hende det. Marquis af Santa Cruz døbnede hende i 1586 "The Happiest", Admiral Medina-Sidoni kaldte hende simpelthen "Armada", i engelske dokumenter ser det ud til "Armada" eller "Spanish Fleet".
Aldrig en gang, hverken kongen eller hertugen, ingen af officererne eller de spanske kronikere kaldte hende "Uovervindelig" Philip II vidste godt, at "Victoria ikke er en menneskelig gave, men fra Gud."
HUNDRE STORE Katastrofer. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
