Forskere har rapporteret om et tilfælde af kannibalisme blandt kæmpe iguaner. Måske pressede den unormale varme øglerne til denne opførsel. Forskere fra det nationale universitet i Costa Rica rapporterede deres observationer i tidsskriftet Mesoamerican Herpetology.
Kannibalisme er et forholdsvis sjældent fænomen blandt krybdyr, og især sjældent formår forskere at observere det med deres egne øjne. Denne mulighed blev præsenteret for forfatterne af artiklen, da de arbejdede i Santa Rosa National Park i det nordvestlige Costa Rica.
Unge, sorte leguaner lever af insektivorer, mens voksne undertiden spiser fugle. Når de holdes i fangenskab, får iguaner fodret en diæt, der består af 95% plantefødevarer og 5% dyr.
Den 17. august 2014 bemærkede forskere en meter lang voksen kvindelig sort leguan (Ctenosaura similis), der jagede efter en repræsentant for hendes egen art omkring 3 måneder gammel. Offeret forsøgte at bekæmpe med sine poter, men hun undlod at flygte fra munden på den angribende firben.
Ifølge eksperter på grund af El Niño viste udsving i vandtemperatur i Stillehavet, august 2014, at det var ekstremt varmt og tørt, mens det normalt regner i Costa Rica på dette tidspunkt af året. Unormalt vejr forårsagede en mangel på madressourcer, så voksne iguaner skiftede fra insekter og planter til deres yngre slægtninge.
Kannibalisme kan også have været iguanas svar på overbefolkning. Vi vil minde om, at nyligt paleontologer fandt ud af, at rovdyr-dinosaurer-theropoder, der boede i slutningen af kridttiden i Canada, kæmpede hårdt indbyrdes og ikke foragtede deres døde brødres lig.