Det er almindeligt accepteret, at ekskommunikation fra kirken er en af de mest forfærdelige straffe, der kan overgå en troende for handlinger, der er uforenelige med livsformen for en anstændig kristen.
Men er det virkelig sådan, og hvilke interessante kendsgerninger kendes der om ekskommunikation i ortodoksi?
Lidt historie
Den ortodokse kirke skelner mellem bøde, hvor en af formerne er ekskommunikation fra hellig nattverd og anathema (selvkommunikation). Disse begreber er ofte forvirrede, men under bøden forbliver en person stadig en ortodoks kristen, på trods af det faktum, at hans deltagelse i Kirkens liv er markant begrænset. De, der blev anatematiseret, betragtes som fuldstændigt afskåret (ekskommuniseret) fra kirken.
I. Hovedårsagerne til, at en person kan blive anatematiseret (ekskommuniseret fra kirken), er kætteri og skisma, men historien kender mere interessante tilfælde: fornærmelse af kongen, ærbødighed for "forkerte ikoner", alt for nidkær tilbedelse af visse helgener.
II. Det antages, at ophævelsen af anathemet kun afhænger af den dømtes omvendelse, men i hele historien har der ikke været en eneste person, der omvendte sig fra sin handling så overbevisende, at anathemet blev ophævet.
Procession. Illarion Pryanishnikov, 1893.
Salgsfremmende video:
III. Det er især bemærkelsesværdigt, at anathema i ortodoksi ikke er en bestemt endelig form for fordømmelse af livets syndighed. Det menes, at kun Gud er den sande dommer, og omvendelse er altid mulig.
IV. Rent praktisk er selve betydningen af at pålægge et anathema todelt:
- Advar den fordømte person og opfordrer ham til omvendelse.
- Undgå, at andre falder i sådanne vrangforestillinger.
Selve formålet med sådanne handlinger er sjælens frelse.
Vi. I hele den russiske ortodokse kirkes historie fandt anathemets ophævelse sig kun én gang - i 1971 og vedrørte de gamle troende (modstandere af kirkereformen af patriark Nikon, hvilket førte til opdelingen af selve den russiske ortodokse kirke i 1650'erne).
Tvist om tro. Nikita Pustosvyat, 1880-81.
Vii. Det lyder overraskende, men så berømt for sin sejr i slaget ved Kulikovo blev prins Dmitry Donskoy udelukket fra den ortodokse kirke for antikirkelige aktiviteter, som imidlertid absolut ikke forhindrede ham i at glorificere ham overfor helgener i 1988 (selv uden at løfte anathemet selv).
VIII. I Rusland frem til 1700-tallet var udøvelsen af ekskommunikation ikke kun kættere med blasfemere, men også statskriminelle, der absolut ikke havde nogen forbindelse til kirken, ret udbredt.
IX. St. Johannes af Damaskus i perioden med den byzantinske ikonoklasme (750'erne) blev allerede fire gange ekskommuniseret for hans lære, men Nicea's andet råd genoprettede fuldt ud sine rettigheder.
Sankt Johannes af Damaskus. Illustration fra en græsk Psalter fra 1500-tallet.
X. I tiderne forud for den store skisme (den endelige opdeling af kirken i østlige og vestlige) pålagde poperne og patriarkerne i Konstantinopel med misundelsesværdig regelmæssighed hinanden anathema på baggrund af ikke kun religiøse, men også personlige modsætninger.