Ifølge The Japan Times var en gruppe japanske forskere fra Riken Institute of Physical and Chemical Research, beliggende i byen Wako, den første i verden til at transplantere celler, der er dyrket fra donorpluripotente celler fra en modtager, til en patient med aldersrelateret nethindens makuladegeneration. Det unikke ved operationen ligger i det faktum, at tidligere sådanne interventioner kun blev udført ved hjælp af patienternes eget væv.
Aldersrelateret makuladegeneration (AMD) er en sygdom, hvor den centrale nethinde, makulaen, er påvirket. Macula spiller en af de vigtigste roller i dannelsen af vision. Aldersrelateret makuladegeneration er en meget almindelig årsag til nedsat syn hos mennesker over 60 år. Fordi kun den centrale vision påvirkes, mister folk sjældent deres evne til at se, men AMD kan gøre det vanskeligt at læse, køre eller udføre andet arbejde, der kræver at se fine detaljer. Risikoen for AMD stiger med alderen og når næsten 30% efter 75 år.
Som allerede nævnt blev tidligere transplantationer kun udført ved hjælp af et autotransplantat (ved hjælp af patientens eget væv), men brugen af donorceller dyrket i et specielt medium er meget mere rentabel både fra et økonomisk synspunkt og med hensyn til tid: operationen er meget billigere og kræver til tider kortere tid. Den første patient, som den nye teknologi blev anvendt på, var en bosiddende i Japan over 60 år gammel. Operationen tog ca. en time: på dette tidspunkt blev 0,05 ml væske anbragt i patientens højre øje indeholdende ca. 250.000 donorceller. Indledende bevis tyder på, at operationen gik godt og blev kronet med succes, men sejr kan kun fejres om få år. Nu i løbet af året overvåges patienten af læger,og i løbet af de næste tre år vil han have regelmæssige medicinske undersøgelser.
VLADIMIR KUZNETSOV