De fleste forældre tror på et tidspunkt sandsynligvis, at børn fjerner flere år af deres liv, men det viser sig, at det modsatte er sandt. At have børn er forbundet med en stigning i forventet levealder. En ny undersøgelse, der undersøger denne effekt, tilskriver den pleje, som forældrene får fra deres børn, når de når æresalderen.
I betragtning af manglen på normal søvn kan unge forældre tænke som i en gammel vittighed, at livet er forbi for dem, men statistikker viser andet.
Mange undersøgelser har bekræftet, at mennesker, der har børn, faktisk lever længere end dem, der aldrig har opdraget dem, men disse studier har ikke kunnet forklare, hvorfor dette sker, eller om det er relateret til fertilitet.
Hvad undersøgelsesresultaterne siger
Salgsfremmende video:
Dr. Karin Modig fra Karolinska Institute i Sverige har forsøgt at besvare dette spørgsmål, i det mindste for svenskerne. Ved hjælp af omfattende databaser over den svenske befolkning studerede hun dødsårene for mennesker født mellem 1911 og 1925.
Det viste sig, at hvis en mand har mindst et barn, når han fylder 60 år, kan han regne med yderligere to leveår sammenlignet med den barnløse. For kvinder var forskellen 1,5 år. Med en stikprøvestørrelse på over 1,4 millioner mennesker ser disse tal solide ud.
Modig rapporterede i sin artikel i Journal of Epidemiology and Public Health, at dødelighedsgabet udvides med alderen. For eksempel havde en 70-årig svenske, der blev født på det tidspunkt, der blev inkluderet i Modigs studier, en 3,3 procent chance for at dø før han nåede 71, hvis han var barnløs, og kun 2,9 procent, hvis han havde mindst en barn. I en alder af 90 år var disse indikatorer 17,7 og 16,2 procent.
Forskellen var cirka dobbelt så stor for ugifte mænd (inklusive enkemænd og fraskilte mænd) sammenlignet med gifte mænd.
Hjælp i alderdom
Modig tilskriver denne forskel den støtte, som børnene giver ældre forældre, når de kæmper for at klare de ændringer, som alderen medfører. Dette handler ikke kun om direkte hjælp, men også om at hjælpe ældre forældre med at klare bureaukrati, f.eks. I sundhedsvæsenet og finde et passende sted at bo.
Alternative teorier
Mange andre teorier er tidligere blevet foreslået, som har forsøgt at forklare levetiden for mennesker, der bliver forældre. At få børn reducerer risikoen for visse kræftformer hos kvinder, men kan også have yderligere fordele, som endnu ikke er ukendt.
På den anden side er det muligt, at mennesker med børn oprindeligt er sundere. Imidlertid støtter mange forskere ikke de fleste af disse teorier, i det mindste ikke som en vigtig faktor.
Ideen om, at børn hjælper med at forlænge forældres liv ved at yde støtte og medicinsk behandling er i overensstemmelse med Modigs observationer. I hendes undersøgelse forekom de største forskelle i dødelighed blandt de ældste.
De fleste af de alternative hypoteser antyder, at forskellen i dødelighed skulle falde med alderen i modsætning til hvad der blev bestemt i den nye undersøgelse. Det blev også konstateret, at børnenes køn havde ringe indflydelse på forældrenes levealder.
Anna Pismenna
