Et internationalt team af forskere har fundet hjerneområder, der aktiveres, når en person forsøger at glemme noget. Opdagelsen vil hjælpe med at udvikle en effektiv behandling af posttraumatisk stresslidelse. Forskningsresultaterne offentliggøres i tidsskriftet Current Biology.
En masse neurovidenskelig forskning er fokuseret på undersøgelse af hukommelse. Derfor er memoriseringsprocessen og strukturen af den menneskelige hukommelse generelt allerede ret godt beskrevet. Forskere kunne dog ikke finde ud af, hvordan de tvinge sig selv til at glemme informationen, og hvordan hjernen fungerer på samme tid. En gruppe neurovidenskabsfolk fra Tyskland, Schweiz, Holland og England har undersøgt, hvad der sker i hjernen, når en person bevidst forsøger at glemme noget. Det viste sig, at to strukturer er ansvarlige for dette: den præfrontale cortex - den forreste del af hjernens frontale lobes - og hippocampus - en parret struktur i de tidsmæssige regioner.
Til deres undersøgelse rekrutterede forskerne patienter med epilepsi, som tidligere var blevet implanteret med elektroder i hjernen (dette gøres for at spore hjerneaktivitet og beslutte, om de skal gennemgå operation). I alt deltog 22 personer i eksperimentet. Forskere kaldte en række ord frivillige, nogle af dem blev bedt om at huske, og andre - til at glemme. Deltagerne huskede de ord, der måtte glemmes værre. Under hele eksperimentet registrerede elektroder hjerneaktivitet.
Efter eksperimentet indsamlede forskerne signaler fra elektroderne og analyserede dem. Det viste sig, at når deltagerne prøvede hårdt at glemme noget, forekom der karakteristisk rytmisk aktivitet i hippocampus og præfrontal cortex. Hippocampus har længe været kendt som strukturen, der er ansvarlig for memorering. Nu viser det sig, at den præfrontale cortex i processen med at glemme virker på hippocampus og får den til at "glemme" information.
Ifølge forfatterne kunne opdagelsen hjælpe med at skabe nye lægemidler til behandling af posttraumatisk stresslidelse. Patienter med denne tilstand har ofte ubehagelige minder igen og igen. Resultaterne af den nye undersøgelse vil hjælpe mennesker med denne alvorlige mentale tilstand kaste deres frygtelige minder.