Trætte chauffører dør i trafikulykker hvert år, men dette er ikke det eneste problem. Hvis du sover for lidt, øges din risiko for at blive syg.
Dette siger den kendte amerikanske søvnforsker Matthew Walker i sin nye bog Why We Sleep.
At få nok søvn er en livslang mirakelkur. Det gør dig mere kreativ, forbedrer hukommelsen, hjælper dig med at forblive slank, reducerer appetitten, beskytter dig mod kræft og demens og reducerer risikoen for diabetes, hjerteanfald og slagtilfælde.
Mere end 17 tusind videnskabelige artikler taler om dette, skriver Walker.
Amerikaneren mener, at alle de vigtigste årsager til sygdom og død i industrialiserede lande - såsom hjertesygdom, fedme, diabetes og kræft - på en eller anden måde er forårsaget af mangel på søvn.
Både fysisk og psykisk sygdom
”At sove for lidt øger din risiko for et hav af sygdomme, både fysiske og psykiske. Frygt, depression, diabetes, hjerte-kar-sygdomme er alle forbundet med manglende søvn,”siger Bjørn Bjorvatn, forsker ved SOVno (Norwegian Sleep Research Service) og professor ved Universitetet i Bergen. Og han fortsætter:
Salgsfremmende video:
”Det er vigtigt, at søvn er din prioritet. Dette kan være vanskeligt - at være vågen er ofte meget sjovere. Men hvis du sover for lidt, får det konsekvenser."
Björvatn har netop læst en bog af sin amerikanske kollega. Han siger, at de forhold, Walker beskriver, er kendt fra den allerede udførte forskning, men måske går hans amerikanske kollega for langt.
Håvard Kallestad, videnskabsmand ved det norske teknologiske universitet (NTNU) og psykolog ved St Olavs Hospital, siger Matthew Walker er en førende forsker inden for søvnforskning. Mens hans fund kan virke for dramatisk, er det, han skriver, ikke en fejl, understreger Kallestad.
”Vi mennesker bruger en tredjedel af vores liv på at sove. Og søvn er stadig et videnskabeligt uopløst problem,”siger Kallestad, der konstant undersøger søvnproblemer hos patienter.
Vægten vokser
Risikoen for at få den ene eller den anden sygdom på grund af manglende søvn stiger, fordi en person kan begynde at gå op i vægt. At være overvægt øger risikoen for at udvikle type II-diabetes samt hjertesygdomme.
”Hvis du sover for lidt, øges din appetit, og du ønsker mere slik,” siger Björvatn.
Walker mener, at risikoen for at få denne eller den anden sygdom øges meget, selvom en person sover seks til syv timer. Det ideelle tidspunkt at sove er otte til ni og mindst otte timer, hvilket er, hvor meget du skal sove hver nat.
Björvatn påpeger, at for lidt søvn øger risikoen for sygdom. Men hvad der måske ikke er nok for dig, er nok for din nabo. Der er mennesker blandt os, der sover lidt.
”Der er ingen dokumentation for, at vi skal sove otte timer hver aften. Hos voksne er behovet for søvn et andet. Hvad der skræmmer mig mere er hvad der kan ske, hvis alle begynder at tilbringe otte timer i sengen. Så vil mange blot lyve og ikke sove, og dette medfører søvnløshed."
Nogle undersøgelser i USA har vist, at hvis du sover i otte timer i et helt mørkt rum, hvor intet lys gennemtrænger overhovedet, bliver folk meget mere effektive. Men vi bor ikke i mørke værelser, siger professor Björvatn.
Risikoen for sygdom øges
• I sin bog beskriver forsker og professor Matthew Walker, hvordan mangel på søvn øger risikoen for hjertesygdom ved at øge blodtrykket.
• Risikoen for at få kræft mere end fordobles, når cellerne, der beskytter immunforsvaret, bliver svagere.
• Saltaflejringer og plak er tidlige tegn på Alzheimers sygdom. Mennesker, der begynder at udvikle demens, sover ofte dårligt. For lidt søvn forhindrer, at pladen fjernes. Og resultatet er en spiral, der styrker sig selv. Dette betyder, at god søvn kan forsinke demens.
Kan ikke sove
Kallestad fra det norske teknologiske universitet siger, at der dybest set er to grunde til, at folk sover for lidt. Der er dem, der kunne sove længere, hvis de havde mulighed for at tilbringe mere tid i sengen, og der er dem, der ikke vil sove mere, selvom de har været i sengen i lang tid.
Sidstnævnte kan have søvnløshed. Der er en god behandling for dem. Kognitiv adfærdsterapi (CBT) resulterer i, at 60% af dem med søvnløshed oplever betydelig forbedring, siger Kallestad.
”Mange mennesker har en tendens til at undervurdere søvn, men folk bør bestemt bruge nok tid på den,” siger han og tilføjer:
”Søvn er vigtig for hukommelsen. Vi er nødt til at sove for at kunne absorbere ny viden, og når vi sover, "behandler" vi det, vi lærte."
En nylig undersøgelse foretaget af SOVno i Bergen fandt, at 20% af mennesker lider af søvnløshed (søvntid målt i henhold til internationale diagnostiske kriterier). Dette er en stor figur.
”Dette indikerer en stigning i antallet af mennesker, der lider af søvnløshed, og i en yngre alder. Brugen af elektroniske medier i sengen, efter at en person er gået i seng, er en af de faktorer, der har ændret sig i de senere år, især blandt unge,”siger Björvatn.
Sovende soveværelse
Hvis du har problemer med at sove, hjælper det ikke meget, hvis du holder op med at "sidde" i telefonen eller sparke børnene ud af soveværelset.
Søvnforsker Björn Björvatn og kolleger fra SOVno i Bergen gennemførte en undersøgelse for at finde ud af, hvilke sovevaner der er forbundet med sygdomme som søvnløshed.
1.001 mennesker blev interviewet telefonisk med spørgsmål om respondenternes sovevaner. De blev spurgt, om de havde læst en bog, mens de lå i sengen eller "sad" i telefonen, om temperaturen i soveværelset, om der var støj, hvor ny sengen var, og om de delte sengen med nogen.
”Der er lille forskel i sovevaner mellem dem, der har søvnløshed, og dem, der sover godt,” siger Björvatn.
Han understreger, at forskning kan vise en form for forhold, ikke årsag-og-virkning-forhold. Det er ikke ualmindeligt, at dem med søvnproblemer har de nyeste senge og de bedste madrasser. Mellem dem, der lider af søvnløshed og dem, der sover godt, var der ingen forskel i brugen af en mobiltelefon i sengen.
”Nogle af dem med søvnløshed bruger elektroniske medier, når de ikke kan sove. Det vil sige, de gør den samme ting, som de gør, når de er vågne. Det er naivt at tro, at hvis vi opgiver vores mobiltelefon, vil problemet blive løst."
Ikke desto mindre er rådene om ikke at "sidde" på din mobiltelefon i sengen værd at lægge vægt på, understreger Bjørvatn.
Får du nok sove?
Ifølge den amerikanske søvnforsker Matthew Walker kan du fortælle, om du får nok søvn, hvis du besvarer to spørgsmål.
Kunne du falde i søvn igen klokken 11 og vågne op tidligt om morgenen? Skal du drikke kaffe for at fungere optimalt op til 12 timer? Hvis du svarer ja på et af disse spørgsmål, betyder det, at du sover for lidt eller for dårligt, skriver han i sin seneste bog.
Björn Björvatn mener, at dette er en for streng konklusion. Han mener, at vi selv kan føle, om vi sover for lidt eller ej.
”Det er muligt, at du har lyst til at drikke kaffe, selvom du har sovet nok. Det vigtigste er at sove på en sådan måde, at du ikke bliver træt næste dag,”sagde han.
Du er nødt til at få nok søvn, ikke mere end nok, råder Björvatn. Mange mennesker føler, at de kun bliver trætte, hvis de ligger i sengen i lang tid.
Jorun Gaarder