Helt fra begyndelsen af den bekymrede bevidsthed begyndte mennesket at udforske verden omkring sig og udvidede konstant sine horisonter. Men det sker så, at uanset hvordan du udvider disse horisonter, opdages der endnu mere fjerne horisonter bag dem, som du er nødt til at strække i lang tid. Og hvad så? Vi får ægte glæde ved at lære noget nyt. Vi er klar til at gnage på granit for at komme til bunden af tingene. Men vi kan ikke løse nogle videnskabelige mysterier. Måske kan du hjælpe?
Begyndte universet med en Big Bang?
Big Bang-teorien er blevet betragtet som den mest pålidelige til at forklare universets begyndelse i mange år. Men er hun virkelig hundrede procent korrekt og det eneste svar?
Teorien blev kaldt "Big Bang" af en af dens hårdeste modstandere, Fred Hoyle. Han troede, at universet var statisk og evigt - men hans hypotese døde hurtigt. I 1929 beviste Edwin Hubble, at universet ekspanderede. Derefter kom nye beviser til fordel for Big Bang-teorien: i 1965 var det eksistensen af mikrobølgebaggrundsstråling, efterglødet fra Big Bang.
Men der er én ting. Hubbles målinger i 1929 blev tilbagevist i 1990. Faktisk ekspanderede universet langsommere end Big Bang-teorien forudsagde. Som svar foretog Alan Guth nogle justeringer af Big Bang-teorien. Han sagde, at universet ekspanderede hurtigt først og derefter langsomt.
Men som kritikere af Big Bang-teorien påpeger, er det umuligt at bevise det. Måske har vi brug for en ny måde at definere universets begyndelse?
Salgsfremmende video:
Hvordan forudsiger et jordskælv?
Vores forståelse af Jordens bevægelser begyndte at tage form relativt for nylig. Først i 1912 kom Alfred Wegener til ideen om, at kontinenter er i konstant bevægelse. I 1960'erne bemærkede den amerikanske flåde, at havbunden ikke var så glat, som den skulle være - den bestod af bjergkæder.
Forskere konkluderede, at havbunden også var påvirket af vulkaner og jordskælv. Denne opdagelse førte til teorien om pladetektonik, som forklarer de store skalaer i jordens lithosfære. Vi ved nu, at jordskælv fødes, når to plader kryber ovenpå hinanden.
Vi var i stand til at lokalisere steder, der er mere tilbøjelige til tektonisk aktivitet end andre. Men vi ved stadig ikke nøjagtigt, hvornår jordskælvet vil ske. For eksempel kan forskere forudsige, at et jordskælv er ved at ramme Los Angeles. Dette kan betyde ethvert øjeblik fra i morgen til de næste 30 år.
Hvad forårsager istiden?
Vi ved stadig ikke, hvad der forårsager istidene. Milutin Milankovich foreslog en løsning i 1920. Han sagde, at Jorden modtager forskellige mængder solenergi på forskellige tidspunkter på grund af den måde vores planet bevæger sig på. Dette fører til udseendet af istiden med regelmæssige intervaller. Først virkede Milankovitch's idé korrekt, fordi istiden forekommer hvert 100.000 år.
Men Milankovitch's teori kan ikke forklare nogle af de største forstyrrelser i dette skema - for eksempel en periode på 200 millioner år uden en eneste istid. Nye teorier har fokuseret på drivhuseffekten, men dette rejser flere spørgsmål, end det svarer. Hvad forårsagede svingninger i kuldioxid, da der endnu ikke var nogen mennesker? Videnskabsmænd klæber deres hjerner, men ingen ved sandheden endnu.
Er der et manglende link?
Den manglende forbindelse er en hypotetisk evolutionær forbindelse mellem primater og mennesker. I 1912 fandt Charles Dawson en kranium med en hvælvet menneske- og abekæbe ved Piltdown Common nær Lewis i England. I 41 år mente det videnskabelige samfund, at vi havde fundet det manglende link.
Denne usædvanlige fund viste sig imidlertid at være en falsk oprettet af en zoolog ved British Museum ved navn Hinton. Hvorfor? Det var hans hævn.
Hinton meldte sig frivilligt til museet. Da han bad om en løn, afviste paleontologikurator Arthur Smith Woodward ham. Derfor smed Hinton kraniet for at undergrave Woodwards troværdighed som videnskabsmand. Planen virkede dog ikke.
I 1956 foreslog William Strauss, at neandertalerne var vores direkte stamfar. Nye metoder til datering af fossilerne har imidlertid vist, at mennesker og neandertalere levede samtidig og var i kontakt. Ledigheden er stadig åben.
Hvorfor optrådte det abstrakte kommunikationssystem så sent?
De tidligste eksempler på kunst stammer fra for 35.000 år siden. Dog skrev det sprog kun for 7.000 år siden, og matematik tog yderligere 2.000 år.
Hvorfor var der et så stort kløft mellem de første abstrakte tegninger og det første kommunikationssystem? Mest sandsynligt bør vores hjerne ændres først. Men hvordan? Hjernen er en så kompleks struktur, at det kan tage flere århundreder, før vi fuldt ud forstår, hvordan det fungerer.
Hvad er sorte huller?
Begrebet sorte huller blev oprindeligt mødt med vantro. Da fysiker Sir Arthur Eddington først hørte om dem, udbrød han: "Jeg synes, der skal være en naturlov, der ikke tillader en stjerne at opføre sig på en så mærkelig måde!"
Oppenheimer var den første, der modtog sorte huller i 1938. Men Sir Arthur Eddington er forståelig, fordi opførelsen af sorte huller er intuitiv. Ingen ved hvad der foregår inden i det sorte hul. I 1990'erne opdagede videnskabsmænd eksistensen af supermassive sorte huller på størrelse med en milliard soler. De er normalt placeret i midten af elliptiske galakser. Deltog de i oprettelsen af disse galakser? Vi ved ikke rigtig. Og de sorte huller i sig selv er et ægte mysterium for os, fordi vi hverken kan se eller røre ved dem, eller vi kan besøge.
Hvor gammelt er universet?
Ingen ved med sikkerhed. Svarene spænder fra 8 til 20 milliarder år, men dette er ret bredt. Det underligste ved dette problem er, at universet måske er yngre end dets ældste stjerner. Forskning udført i 1994 viste, at universet er 8 milliarder år gammelt, hvilket betyder, at den ældste stjerne i Mælkevejen er ældre end selve universet. Heldigvis modsatte målinger, der blev foretaget i 1999, tidligere undersøgelser.
Men deres sejr var kortvarig. En anden undersøgelse udført ved hjælp af moderne teknologi viste, at universet var 15% mindre og derfor 15% yngre. Ifølge denne undersøgelse er der stjerner, der er ældre end selve universet. Hvad laver vi forkert? Måske forstår vi ikke de grundlæggende fysiske love?
Er der flere universer?
Det første koncept med flere universer blev foreslået af science fiction-forfatter Jack Williamson i 1952. Hvad inspirerede fysikeren Hugh Everett. I 1957 skrev han sin doktorafhandling om emnet flere universer. Ifølge hans model skaber hver begivenhed en række universer, hvor ethvert muligt resultat af denne begivenhed finder sted.
John Wheeler, Everetts chef, foreslog en anden version. Efter hans mening ekspanderede universet med jævne mellemrum og trak sig derefter sammen til et atom. Men nogle forskere har bemærket, at universet ikke ser ud til at have nok stof til at kollapse.
Stephen Hawking udviklede teorien om, at der er et uendeligt antal universer med enhver mulig fremtid.
Det eneste problem er, at vi ikke kan teste disse teorier i praksis.
Hvad bliver universets ende?
Nogle teorier antyder, at universet på et tidspunkt vil begynde at krympe, indtil det når størrelsen på et atom. Så vil der være et andet big bang, og universet bliver genfødt.
Men der er en anden mulighed. Universet kan ekspandere på ubestemt tid og skubbe galakser længere og længere fra hinanden. Til sidst vil stjernerne udbrænde al deres brændstof, og der vil ikke være noget tilbage.
Ilya Khel
