I forår annoncerede astronomer fra Massachusetts Institute of Technology opdagelsen af TRAPPIST-1-stjernesystemet, som kun er 40 lysår væk fra Jorden, hvilket er meget lille efter kosmiske standarder. Det består af tre stenede planeter, der kredser rundt om en rød dværg i den såkaldte beboelige zone. Nogle forskere tvivlede på deres eksistens, men nylige fotografier har bekræftet opdagelsens pålidelighed.
Grundlaget for meddelelsen om opdagelsen af dette system i maj var de registrerede udsving i stjernens lysstyrke. Modstandernes tvivl var forbundet med det faktum, at dens lysstyrke med jævne mellemrum kunne falde af en anden grund - på grund af tilstedeværelsen af TRAPPIST-1-satellitlys, som er usynlig for os.
Stephen Howell fra NASAs Ames Research Center og hans team besluttede at afklare ved at observere systemet med det chilenske Gemini-teleskop. DSSI-værktøjet gør det muligt at søge efter selv de svageste stjerner og lyskilder i nærheden af lysere ved at rydde billedet af den støj, der forårsages af vores atmosfære. Som et resultat af undersøgelsen blev der ikke fundet andre stjernemasseobjekter nær den røde dværg.
Dette bekræfter, at TRAPPIST-1d og to andre exoplaneter findes. Det antages, at de ligner Jorden i egenskaber og størrelse, kan indeholde flydende vand og atmosfærer, hvor ilt og kuldioxid findes.
Forskningsartiklen blev offentliggjort i Astrophysical Journal Letters.