De sidste rester af Martiske floder og oceaner er måske ikke fordampet ud i rummet, men bogstaveligt talt gennemvædet i dens klipper og ændret deres kemiske sammensætning og gjort planeten rød, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature.
”Cirkulationen af klipper i tarmene på Jorden forhindrer skarpe ændringer i vandkoncentrationen på planets overflade, da den 'overskydende' fugtighed fjernes fra klipperne, før de når mantelen. Det findes ikke på Mars, og dens farvande interagerer konstant med”tør” basaltisk lava for at danne vandrige mineraler. Som et resultat ændrede Mars 'udseende sig, og planeten blev tør og livløs,”sagde Jon Wade fra University of Oxford (UK).
I de senere år har forskere fundet mange antydninger om, at der eksisterede floder, søer og hele vandhav på overfladen af Mars i gamle tider, der indeholder næsten lige så meget væske som vores Arktiske Ocean. På den anden side mener nogle planetariske forskere, at selv i gamle tider kunne Mars være for koldt til at have verdens permanente eksistens, og dets vand kunne kun være i en flydende tilstand under vulkanudbrud.
De nylige observationer af Mars med jordbaserede teleskoper har vist, at Mars i løbet af de sidste 3,7 milliarder år har mistet et helt vand af vand, hvilket ville være tilstrækkeligt til at dække hele den overflade af den røde planet med et hav på 140 meter. Hvor dette vand forsvandt, forsøger forskere i dag at finde ud af det ved at studere antikke Martiske meteoritter.
Wade og hans kolleger henledte opmærksomheden på et interessant træk ved de ældste Martiske meteoritter - deres klipper er hverken forskellige i farve eller struktur og sammensætning af mineraler, som Curiosity og Opportunity rovers finder på Mars 'overflade i dag. De indeholder især et stort antal såkaldte basiske klipper og ekstremt få forbindelser med et stort antal oxygenatomer og andre oxidationsmidler.
Dette fik dem til at tro, at den kemiske sammensætning af klipper på Mars kunne have ændret sig markant i de sidste 4 milliarder år under påvirkning af kosmiske stråler, solvind og flydende vand, hvis store reserver skulle have været til stede på planeten på det tidspunkt, hvor disse meteoritter "katapulterede".
Vejledt af denne idé analyserede forskere, hvordan vand kunne interagere med klipper, hvis analoger er indeholdt i meteoritter, og beregnet mængden af vand, som de kunne absorbere og holde inde i sig selv, når de dykker ned i Mars tarmene. Dette gjorde det muligt for dem at forstå, hvor hans vand var forsvundet og finde den vigtigste "skyldige" for dette tab - jernoxid.
Som forskere har fundet, vil Martian-basalter og andre basale klipper absorbere og interagere med vand meget mere aktivt end deres "fætre" fra Jorden, da de indeholder næsten dobbelt så meget jernoxid som lignende mineraler på vores planet. Takket være dette omdannes tarmene til Mars til en slags svamp, der konstant absorberer vand og næsten ikke returnerer det på grund af det faktum, at der ikke er nogen tektonik på den røde planet.
Salgsfremmende video:
Som et resultat fordampede de fleste af Mars's farvande ifølge Wade ikke ud i rummet, som de fleste planetariske videnskabsmænd mener i dag, men "flydede" ind i dens tarm, hvor det stadig gemmer sig. Den næste NASA-rover, forfatterne af artiklen håber, vil hjælpe med at teste, om dette er tilfældet eller ej.