I de tidlige 50'ere af XIX århundrede meddelte den berømte amerikanske kunstner William Sydney Mount (1807-1868), at han var ejer af en afhandling om maleri, hvis forfatter er den store Rembrandt selv! Forestil dig videnskabsfolkens overraskelse, da Mount forelagde et manuskript skrevet på engelsk til kunstnerens egen hånd til undersøgelse! Overhovedet ikke forlegen, sagde kunstneren, at han havde tilkaldt Rembrandts ånd under en seance, og spøgelset "dikterede" til ham en videnskabelig afhandling om, hvordan man maler billeder. Mount krævede, at manuskriptet skulle betragtes som på niveau med de originale Rembrandt-autografer. Ifølge kunstneren blev samtalen ført telepatisk, og han skrev kun de transmitterede tanker ned.
Det ulykkelige manuskript lignede en forfalskning, men Mount var ikke som en charlatan. Kunstneren var en respekteret person, en anerkendt autoritet i maleriets verden og søgte ikke billige fornemmelser. Efter at have fået titlen som professor kombinerede han ligesom sin store landsmand Samuel Morse træk fra en maler og en opfinder. Mount praktiserede spiritualisme for at "tale" med medkunstnere fra andre epoker.
Åndelige seancer i Amerika blev officielt tilladt, men ikke en enkelt optagelse foretaget under en samtale med spiritus blev undersøgt og endnu mindre erklæret materiel værdi. Og alligevel ønskede Mount at give teksten status som et historisk dokument, hvis forfatter var en stor mand. Hans modstandere håbede meget på at finde i afhandlingen moderne, traditionelle udtryk eller information om nogle specielle maleteknikker, ukendte i Rembrandts tid. Dette ville være et sikkert tegn på forfalskning. Men hver gang blev eksperterne overbevist om tekstens "tidløse" karakter, hvilket betød, at den godt kunne have været skrevet af Rembrandt i det 17. århundrede.
Kun 30 år efter Mount's død blev videnskabsfolk indblandet tanken om, at spændende mysterier er forbundet med Rembrandts personlighed. De vedrører både kunstnerens karaktertræk (manglende vilje til at rejse og endda bare forlade huset) og særegenhederne ved hans vision, som gjorde det muligt for ham at skabe et unikt farveskema og naturligvis hemmelighederne for den stærkeste følelsesmæssige indvirkning af hans store malerier. Røntgenbilleder af Rembrandts malerier, der afslører tidlige versioner af maleri under et lag maling, var fantastiske.
Men kunne den største mester blive til et fantom, trænge ind i tyve århundreder og diktere afhandlingen til sin amerikanske kollega? De forsøgte at gendanne historien med det mystiske manuskript fra fortællinger fra øjenvidne, fordi originalen desværre forsvandt et eller andet sted …
Bernatsky Anatoly