For omkring 50-100 tusinde år siden blev flere kontinenter på Jorden beboet af snesevis af arter af gigantiske planteetere og rovfugle - den såkaldte "rædselfugle". Ved begyndelsen af den historiske periode døde de fleste af dem dog. Ifølge Gifford Miller fra University of Colorado i Boulder (USA) var dette resultatet af en menneskelig "invasion".
Charred shell
"Terror of Birds" var tre meter høje, havde et kraftigt næb og ben, men kunne ikke flyve. Få arter, såsom den New Zealand moa, forsvandt kort før opdagelsen af Australien og New Zealand af europæiske rejsende. Udryddelsesperioden begyndte for omkring 45 tusind år siden, da disse områder først blev beboet af mennesker, siger forskere.
Miller og hans kolleger undersøgte fragmenter af æggeskallen fra den såkaldte Genyornis newtoni, som blev uddød for omkring 40 tusinde år siden. Efter at have undersøgt indholdet af mere end to tusind fossile koblinger fundet i forskellige regioner i Australien, henledte de opmærksomheden på, at alle skaller, der var ældre end 47 tusinde år gamle, var rene og ikke bærer spor efter ild, mens de yngre "prøver" blev alvorligt brændt. Dette kunne indikere to ting - enten ægene led af skov- og steppebrande, eller tjente som mad til de gamle aboriginer, der kogte dem i brande. For øvrig skete en lignende historie med fossile æg fra emu-strudser.
Tidligere blev det antaget, at den forhistoriske fauna i Australien var underlagt udryddelse på grund af klimaændringer på kontinentet. Opdagelsen, der blev gjort af Millers team, rejser imidlertid tvivl om denne hypotese.
Da der er bevis for, at de første mennesker optrådte på Australiens territorium for cirka 45-47 tusinde år siden, og genyornis og andre store repræsentanter for megafaunaen blev udryddet omkring fem tusinde år senere, synes versionen af at spise æg at være den mest sandsynlige.
”Vi kan ikke tænke på et brandsscenario, der ville resultere i de samme temperatursvingninger, som ægene blev udsat for, som vi registrerede, da vi analyserede dem,” siger studieforfatter Gifford Miller i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications. "Vi mener, at disse æg blev forberedt af mennesker, der kastede skaller i og omkring ilden."
Salgsfremmende video:
Paleontologen og hans kolleger mener, at de lokale indfødte dræbte "terrorfuglene" selv og plyndrede deres koblinger af æg, som derefter blev spist.”Vi betragter disse rester som de første og indtil videre det eneste pålidelige bevis for, at gamle mennesker jagede forskellige repræsentanter for Australiens megafauna,” siger Miller. "Vi fandt spor af forkullede genyornis æggeskaller på over 200 steder over hele kontinentet."
Rovdyr for den menneskelige race …
Det er tydeligt, at vores fjerne forfædre ikke tænkte på økologi eller behovet for at bevare levende arter. "Fugle af terror" kunne udgøre en trussel mod dem - faktisk så disse giganter skræmmende ud, det var ikke forgæves, at de "tjente" et sådant navn. Og nogle af dem spiste kød, så teoretisk set kunne de angribe folk.
Derudover er det i naturen, at nogle arter spiser andre. Manden var ingen undtagelse. Der er dog en teori om, at oprindeligt alle mennesker var vegetarer. Men det er ikke sikkerhedskopieret af noget. De indfødte så i de enorme skabninger, eller i det mindste i æggene, de lægger, en kilde til mad - og intet kunne gøres ved det …
Og dinosaurer også?
Forresten kan menneskeheden være involveret i udryddelsen af gigantiske firben. De forsvandt også fra jordens overflade samtidig med udseendet af de første oprindelige australiere. Der er fundet bevis for, at mennesker har dræbt seks meter store giganter, forfædrene til moderne monitor-firben. Måske fordi de udgør en trussel mod dem, eller måske til jagtformål …
I øvrigt kunne de første mennesker optræde på Jorden tilbage i dinosaurernes æra. I Dawson County (USA, Montana) blev et triceratopshorn, ca. 33.500 år gammelt, opdaget. Hvorimod de gigantiske krybdyr ifølge den officielle version uddøde for 65 millioner år siden. Måske taler vi kun om visse arter. Og nogle af dem overlevede indtil udseendet af "Homo sapiens".
