Teorien om rollen som "dobbelt påvirkning" i at udløse masseudryddelse understøttes af vulkaners deltagelse i udryddelsen af dinosaurer.
Hovedårsagen til, at antikke firben forsvandt anses for at være en asteroids fald. Men det var snarere det sidste strå, der udløste processerne med kridt-paleogenudryddelse. Andre faktorer handlede også imod dinosaurerne og svækkede dem markant, når det himmelske legeme optrådte. En af dem kaldes vulkanisme - udbruddet af de store Deccan-fælder i det vestlige af det moderne Indien. På den anden side har geologer for nylig vist, at denne aktivitet ikke var nok til farlige klimaændringer på verdensplan.
For yderligere at forvirre historien truer nyt arbejde fra videnskabsfolk ledet af Kyger Lohmann fra University of Michigan. At dømme efter de resultater, de offentliggjorde i tidsskriftet Nature Communications, er det for tidligt at nedjustere vulkaner. Ifølge forfatterne var hverken asteroiden eller vulkanismen i sig selv stærk nok til at forårsage sådanne katastrofale ændringer over hele planeten. Men sammen var de nok.
Forskere analyserede ilt-isotopisk sammensætning af de fossiliserede skaller fra den sene kridttid, der overlevede på Seymour Island ud for kysten af Antarktis. Dette er en god indikator for temperaturen, hvor sedimenterne dannede sig, så skallerne bar præcise tegn på katastrofisk opvarmning under dinosauriernes udryddelse.
At dømme efter disse data, siden begyndelsen af Deccan-fældens udbrud for ca. 66,28 millioner år siden, begyndte mængden af kuldioxid i atmosfæren konstant og mærkbart at stige. Dette førte til en global temperaturstigning med imponerende 7,8 ° C og begyndelsen på artsudryddelse. Der er også spor af en asteroidepåvirkning i fossilerne - mere præcist et skarpt klimaspring, der udviklede sig efter relativt langsomme ændringer som følge af vulkansk aktivitet.
Forfatterne mener, at disse resultater understøtter det voksende syn på behovet for en "dobbelt whammy" for at udløse masseudryddelser: høj vulkanisk aktivitet skaber konstant pres, og faldet af et stort himmellegeme leverer det sidste slag.
