NASAs rumfartsingeniører er begyndt at samle en ny rover, der skal rejse til den røde planet i juli 2020 ved hjælp af Atlas 5-lanceringsvogne. Samlingen af den nye rover vil blive udført på Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena. Groft nok vil monteringsprocessen for et nyt autonomt Martian-videnskabeligt laboratorium tage halvandet år.
”Dele og udstyr til rover kommer ikke kun fra forskellige byer i USA, men også fra hele verden,” kommenterede David Gruel, leder af samling og test af rover hos JPL til Space.com.
Kilden bemærker, at især flere videnskabelige instrumenter blev fremstillet i Frankrig, Norge og Spanien.
En af de vigtigste opgaver, der vil blive sat til den nye Mars 2020-rover (navnet er sandsynligvis et fungerende, og en mere passende betegnelse, som roveren sandsynligvis vil modtage, når dens samling er afsluttet) vil være at søge efter livstegn på vores planetariske nabo.
Ifølge eksperter fra NASA, "vil enheden undersøge den geologiske struktur af Mars, sammensætningen af atmosfæren, vurdere naturlige ressourcer og de trusler, som folk kan blive udsat for under de kommende ekspeditioner til denne planet."
Et af de videnskabelige instrumenter i den nye rover vil være designet til at få ilt fra Mars-atmosfæren, der hovedsageligt består af kuldioxid. Derudover vil det autonome Martian-laboratorium tage jord og sten, som i fremtiden under udforskningen af planeten vil blive sendt til Jorden for yderligere analyse.
Den nye rover vil være på størrelse med en lille bil. Dens længde vil være ca. 3 meter (ekskl. Den mekaniske manipulatorarm), bredde - 2,7 meter og højde - 2,2 meter. Desuden vil dens vægt være ca. 1050 kg, hvilket er omkring 150 kg mere end Curiosity, der har brugt mere end 2000 jorddage på Mars. Forresten, ved udviklingen af Mars 2020, blev det besluttet at låne en masse enheder og dele fra sidstnævnte.
NASA har endnu ikke truffet det endelige valg af landingsstedet for den nye rover, men de mest sandsynlige inkluderer Jezero-krateret, Gusev-krateret og den nordøstlige del af lavskjoldsvulkanen Bolshoi Sirte.
Salgsfremmende video:
Nikolay Khizhnyak
