Vil du gerne ændre dine fremtidige børns gener for at gøre dem smartere, stærkere eller smukkere? Efterhånden som videnskab bringer dette tættere på virkeligheden, raser international kontrovers over etik for menneskelig forbedring gennem bioteknologi: smarte piller, hjerneimplantater og genredigering. Sidste år tilføjede CRISPR / Cas9 genredigeringsværktøj brændstof til denne debat og udvide række mulighederne for DNA-spil for at forbedre intellektuelle, atletiske og endda moralske kvaliteter. Meget snart vil vi være i stand til at redigere folkets DNA til at behandle for eksempel kræft. Og der kommer det til de "redigerede" børn. Bioetikspecialist J. Owen Schafer er overbevist om, at Kina vil føre dette emne.
Så vi er på randen af en modig ny verden af genetisk modificeret menneskehed. Måske. Og der er en underlig rynke på denne verdens ansigt: Impulsen mod udvikling af genetisk forbedring vil ikke blive koncentreret i vestlige lande som USA eller Storbritannien, hvor mange moderne teknologier er født. Nej, genetisk forbedring begynder sandsynligvis i Kina.
Talrige meningsmålinger blandt befolkningen i de vestlige lande har afsløret en betydelig afvisning af mange former for menneskelig forbedring. Amerikanere ønsker for eksempel ikke at bruge inkluderingen af chips i hjernen til at forbedre hukommelsen og betragter de fleste af disse aktiviteter moralsk uacceptable. I Rusland, alt efter vores undersøgelse, er alt ikke så radikalt: Mange er for.
Designer babyer
Udbredt offentlig opinion forskning har fundet betydelig modstand i lande som Tyskland, USA og Storbritannien: i disse lande er folk imod at vælge de bedste embryoner til implantation baseret på ikke-medicinske egenskaber som udseende eller intelligens. Endnu mindre støtte gives til folk, der direkte redigerer gener for at forbedre kvaliteten af såkaldte "designer babyer."
Afvisning af en sådan forbedring, især genetisk forbedring, hviler på flere søjler. For det første er sikkerhed en særlig bekymring - eksperter hævder, at redigering af det menneskelige genom bærer betydelige risici. Disse risici kan accepteres i behandlingen af sygdom, men ikke i ikke-medicinske interventioner som intelligens og udseende. Samtidig opstår etiske indvendinger. Forskere begynder at blive betragtet som "leg med Gud" og smedning af naturen. Der er også bekymring for ulighed, skabelse af en ny generation af bedre mennesker, der væsentligt vil dominere andre. Når alt kommer til alt var Brave New World en dystopi.
Salgsfremmende video:
Ikke desto mindre vedrørte disse studier mest vestlige holdninger. I andre lande var der markant færre sådanne undersøgelser. Men der er antydninger om, at Japan har den samme modsatte holdning til menneskelig forbedring som i vest. Men i Indien og Kina ser de på det nedladende og endda positivt. I Kina kan dette skyldes en generelt støttende holdning til gammeldags eugenetikprogrammer som selektiv abort af fostre med alvorlige genetiske lidelser. Men mere forskning er nødvendig for at forklare den kinesiske holdning til dette emne mere dybt. Dette er grunden til, at Darryl Meyser fra Eubios Ethics Institute mener, at Asien vil være foran resten i menneskelig forbedring.
Samtidig vil den største hindring for genetisk forbedring være den almindeligt accepterede lovgivning, der forbyder genredigering. Nylig forskning har vist, at forbud mod genetisk modifikation gennem fosteret - det vil sige, der overføres til afkom - er effektive i hele Europa, Canada og Australien. I Kina, Indien og andre ikke-vestlige lande er restriktive foranstaltninger imidlertid svagere - eventuelle restriktioner er ofte i form af retningslinjer snarere end love.
De Forenede Stater er muligvis undtagelsen fra denne tendens. Der er ingen lovlige begrænsninger for genredigering; Dog er forbundsstøtte til fostergenredigering forbudt. Da de fleste genetikere er afhængige af statslige tilskud til deres forskning, kan denne tilgang kaldes overvældende i dette land.
Omvendt var det kinesiske regeringsfinansiering, der førte til, at landet først begyndte at redigere generne for menneskelige embryoner ved hjælp af CRISPR / Cas9-værktøjet i 2015. Kina er også førende i brugen af det samme værktøj til genetisk modificering af humane vævsceller til behandling af kræftpatienter.
Der er således to hovedfaktorer, der bidrager til fremkomsten af genetiske forbedringsteknologier: forskning og udvikling af sådanne teknologier og deres støtte i samfundet. Uanset hvad man må sige, i denne henseende, er vest langt bag Kina.
Den politiske faktor kan også spille en rolle. Vestlige demokratier er strukturelt følsomme over for den offentlige mening. Valgte politikere er mindre tilbøjelige til at finansiere kontroversielle projekter og er mere tilbøjelige til at forbyde dem. Men i asiatiske lande og faktisk i ikke-vestlige lande er dette ikke tilfældet: politiske systemer er mindre følsomme over for folks meninger, og embedsmænd kan koordinere deres handlinger med statslige, snarere end offentlige, prioriteter. Dette kan omfatte støtte til forbedring af mennesker. Ja, internationale normer er muligvis imod genetisk forbedring, men på nogle områder har Kina bevist sin vilje til at opgive internationale normer for at imødekomme sine egne interesser.
Når alt kommer til alt, etiske indvendinger til side, genetisk forbedring har potentialet til dramatisk at øge den nationale fordel. Selv beskedne stigninger i intelligens gennem genredigering kan have en betydelig indflydelse på en lands økonomiske vækst. Visse gener kan give atleter en fordel i intens international konkurrence. Andre gener kan påvirke voldelige tendenser og gradvist sænke kriminalitetsraten.
Mange potentielle fordele ved forbedring kan kun spekuleres, men når videnskab og teknologi udvikler sig, vil alle disse overvejelser gradvist skifte til verden. Hvis yderligere forskning bekræfter robustheden af et genredigeringsværktøj til forbedring af menneskelige kvaliteter, kan Kina godt blive en førende inden for menneskelig forbedring.
Bortset fra frygt for at miste på alle fronter, er det værd at bekymre sig om, at genetisk forbedring i Kina går af kæden?
Hvis kritikerne har ret, er forbedring af mennesker uetisk, farlig og så videre, og så ja, vi bør bekymre os om Kina. Fra dette synspunkt vil det kinesiske folk blive udsat for uetisk og farlig indblanding - og det er en grund til international bekymring. I betragtning af krænkelser af menneskerettighederne i Kina og andre steder er det usandsynligt, at internationalt pres har stor virkning. Til gengæld øger forbedringen af Kinas befolkning landets konkurrenceevne på verdensplan. Resten skal enten tabe eller deltage i løbet.
Omvendt, hvis de, der mener, at menneskelig forbedring er seje og værd at stræbe efter har ret, er der ingen grund til bekymring. Mens andre lande krøller og går i stykker, vil Kina bestræbe sig på fuld damp for perfektion af sine folk. Landets konkurrenceevne vil stige, og presset på landene i verdensarenaen reducerer begrænsningerne, hvilket vil føre til generelle fremskridt for hele menneskeheden: vi vil blive sundere, mere produktive og generelt bedre.
Det er som det måtte være, denne tendens vil være transformativ og uundgåelig. Nu holder Kina begyndelsen af denne bold i sine hænder. Måske skulle vi koble os til at slappe af?
ILYA KHEL