Mandag demonstrerede en gruppe japanske forskere på et teknologisymposium i Berlin et nyt tyggegummi, der chokkerer tungen og hvis smag aldrig slutter.
En sådan opfindelse vil sandsynligvis aldrig ramme hylderne i supermarkedet i nærheden af dit hjem, men for fremtidige virtual reality-teknologier kan det være meget nyttigt.
De fleste moderne virtual reality-systemer manipulerer syn og hørelse. Kun lejlighedsvis har forskere forsøgt at bruge fornemmelsen af berøring og smag, og indtil videre har ikke opnået mindst nogen betydelig succes på dette område, desuden har enheder til formidling af smag vist sig at være for massivt og ubehageligt at se på.
Den japanske enhed ligner det mest almindelige tyggegummi. Men den har en lille enhed indbygget i - diameteren på en meget lille mønt - dækket med en film, der er uigennemtrængelig for spyt, og det er hun, der genererer en konstant elektrisk strøm, når en person tygger en sådan tyggegummi. Når elektricitet rammer brugerens tunge, føler han ikke smerter, men han har en fornemmelse af smag - nu bitter eller salt. Og indtil tyggingen stopper, vil personen stadig smage denne smag.
Forskerne mener, at de kan efterligne andre smag ved at ændre styrken og mønsteret for elektrisk spænding, der genereres under tyggning. Hvis alt går godt, vil smagssansen også være involveret i de næste virtuelle realiteter og ikke kun syn eller hørelse.