Den mystiske gammastråling, der udspringer fra midten af Galaxy, genereres ikke ved henfald af mørkt stof, men af ekstragalaktiske kosmiske stråler, der decelereres af en kæmpe elektromagnetisk "fælde" af en stadig ukendt art, rapporterer NASA.
"Kosmiske stråler med meget høj energi tilbringer meget mere tid i midten af Galaxy end vi tidligere troede, og har derfor en stærkere effekt på gammastråleemissionen fra Galaxy end vores kolleger forventede," siger Alfredo Urbano fra National Institute of Nuclear Physics i Trieste. (Italien).
Urbano og andre forskere fra Fermi-samarbejdet har i flere år undersøgt et af Galaxy's vigtigste mysterier - hvorfor dens centrale del producerer mærkbart mere gammastråling i spektret med høj energi end forudsagt af beregninger baseret på densitetsfordelingen af stjerner og aktivitet i midten af det sorte hul …
Dette fænomen, der blev opdaget af Fermi-teleskopet i 2009, har ført mange forskere til at tro, at overskydende gammastråler er en konsekvens af forfaldet af mørke stofpartikler i midten af Mælkevejen. Derfor overvåger astrofysikere og kosmologer konstant den centrale del af galaksen ved at forsøge at bekræfte eller benægte denne idé og også se efter lignende spor af gammastråling i kerne i andre galakser.
Fra astrofysikens synspunkt er det nødvendigt at vise, at gammafotoner fra midten af Mælkevejen flyver mod os fra punktlyskilder, der kan være pulsarer eller andre kompakte genstande. Hvis de genereres ved henfald af mørke stoffer, vil overskydende stråling blive jævnt fordelt over himlen.
Urbano og hans kollegers uventede kilde til disse stråler, der tegner sig for næsten al den overskydende gammastråling i centrum af Galaxy, opdagede ved hjælp af Fermi-rumteleskopet og det jordbaserede HESS, designet til at studere den højeste energidel i gammaområdet.
Sammenligningen og kombinationen af de data, der er opnået af Fermi og HESS, bemærkede videnskabsmændene, at begge teleskoper, på trods af markante forskelle i deres driftsområder, ser næsten den samme kilde til gammafotoner, hvilket producerer både relativt bløde og ultra-kraftige gammastråler …
I et forsøg på at forstå, hvad der kunne give anledning til både svage og kraftfulde gammafotoner, henledte det videnskabelige team af Fermi opmærksomheden på det faktum, at lette partikler genereret af ultra-kraftige kosmiske stråler, protoner accelererede til 90% af lysets hastighed og kolliderede med andre partikler af stof i midten af Mælkevejen.
Salgsfremmende video:
Hvorfor dette sker, ved videnskabsmænd endnu ikke - teorien forudsiger, at kosmiske stråler af høje energier skulle kollidere med sagen om Mælkeveiens centrum langt mindre ofte, end det faktisk sker. Indtil videre ved vi kun, at deres kilde er placeret i nærheden af Sgr A *, det supermassive sorte hul i Galaxy, og har en kompakt karakter.
Forskere planlægger at teste deres antagelser ved at observere andre partikler, der produceres i disse kollisioner - neutrinoer med høj energi. Hvis IceCube og andre teleskoper, der kan se disse partikler, viser, at de fleste af disse partikler kommer fra centrum af Galaxy, vil det ti-årige mysterium med "ekstra" gammastråler blive løst, konkluderer forfatterne af artiklen.