Som det kan ses i de præsenterede satellitbilleder med en forskel på 17 år, har Amazonas højre sideelver - Xingu-floden - ændret sig markant de seneste år. Og denne ændring er udelukkende menneskelig.
Billedet til venstre blev erhvervet den 26. maj 2000 ved hjælp af Enhanced Thematic Mapper Plus multispektral scanner på Landsat-7-satellitten. Det sted, der er valgt til opførelse af det vandkraftanlæg Belo Monti i det nordlige Brasilien, er synligt. På det tidspunkt flød floden stadig frit langs sin seng. Projektet blev først gennemgået i 1970'erne, men byggeriet begyndte først i 2011.
I begyndelsen af 2016, efter at den første Pimental Dam blev bygget ved Xingu-floden, dannede vand det vigtigste reservoir. Turbiner startede snart, og i april 2016 blev der leveret elektricitet til nettet. Komplekset består nu af adskillige dæmninger, kanaler og kraftværker.
Billedet til højre, taget den 20. juli 2017 med OLI-instrumentet på Landsat-8-satellitten, viser, hvordan dette sted ser ud nu.
Vand i floden Xingu strømmer normalt nordpå til Amazonas, men oprindeligt synker det midlertidigt sydpå og følger en 100 kilometer bøjning i Volta Grande-regionen. Nu rejser kun ca. 20% af den oprindelige flodstrøm langs denne sving.
Faldet i vandmængde i dette område har ført til udseendet af nye tørre områder, indikeret med brunt. Drenering påvirkede igen livene i det unikke akvatiske liv og lokale oprindelige stammer.
Derudover viser billederne betydelige ændringer i mængden af skov og landbrugsjord. Nogle af de nyligt oversvømte områder er afskovet ifølge analytikere ved Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP).
På grund af dæmningen ledes nu 80% af strømmen til hovedtanken, hvorfra den strømmer gennem kanalen til den anden tank. Det rigtige billede giver dig mulighed for at se detaljeret hovedreservoiret og en del af kanalen i detaljer. De nye oversvømmede områder dækker omkring 200 kvadratkilometer ifølge estimater fra MAAP-eksperter.
Salgsfremmende video:
Når Belo Monti er fuldt operationel i 2018, har en maksimal kapacitet på 11.233 megawatt, hvilket gør det til det fjerde største vandkraftværk i verden. Den faktiske producerede elektricitet vil i gennemsnit være meget mindre - ca. 4.500 megawatt. Men projektet forventes at hjælpe med at imødekomme Brasiliens energibehov og øge dets økonomiske vækst.
